安大、尤五姨娘离开不久，青翘就腹痛如绞，待请了大夫来看，大夫先道是天热中暑，开了清散的药。青翘自己细心，且未吃药，早一边急命人请五公子、一边遣人向二太太认罪。

云柯从老太太那里急匆匆赶过来时，青翘屋中静如坟茔。二太太面沉如水，坐在廊前，看了他，瞪了一眼，缓缓举步，背着青翘屋子行。云柯垂手跟上。

二太太走至芭蕉树下，清阴深覆。下人安放了竹编墩子，请太太坐，打着扇子，又奉上香茶。茶盘边上围缀着穿起来的茉莉花，清洁喷香。

二太太道：“你们也太大胆了。”

云柯深深低着手，两臂垂在身边，拳头藏在袍褶里。

二太太自己手里也擎着把扇子，扇柄垂下光滑的玉坠。她微抬手，感受着玉坠隔一层纱的沁凉，徐徐道：“这次，倒是你弟弟福大命大。”

云柯无弟。二太太说的是尤五姨娘肚子里的孩子。没有出世，不知男女，且全叫成弟弟，讨个彩头。

云柯在这清凉的夏末，听二太太慢慢道来，青翘服的不是毒药，而是堕胎药。这堕胎药本来应该是下给尤五姨娘的，为什么反害了青翘呢？这也是卓大姨娘机智，所以让害人的反受其害了。念在青翘跟随云柯这么多年，不可能跟尤五姨娘有什么私怨，总是被人当枪使了。被谁呢？

二太太向云柯道：“这丫头跟你这么多年，你对她恩重如山。只要你劝她，说出她背后的人，我便替你们在老爷面前遮掩，你看如何？”不待云柯回答。又道，“那孩子，逃过这一次，也是命大。料来这个孙少爷也是做定了的，却是喜事。”

好命大的孩子……一条小命儿，都在二太太手里捏着呢！

二太太嗅到危机，壮士断腕。借刀杀人。先把刘四姨娘借这罪名断送了，连云华之死一并推将过去。这已经是一石二鸟了，还有第三鸟呢！

云柯头垂在阴影里。忽然笑了起来。这笑已经有些阴森森的意味，只是二太太看不见、不觉得。

云柯说：“好。”

自然只有好的！二太太盘算着，把香喷喷的第三只鸟儿也捺在盘里：“你没娶，丫头先有了喜。传出去自然也不是什么有面子的事儿。你的婚事也要紧的。平心而论，谁不望自己女儿嫁个谦谦守礼的君子？”

“如二哥哥般。”云柯道。

二公子云书。二太太的独养儿子，先娶了门当户对的妻子，且有了孩子，再由二老爷拿个靠得住的丫头给他做了妾。

固然是个恰当的比方。但二太太听云柯轻浅说来，心头一刺，想想。云柯也不可能是故意的，便忍耐过了。继续道：“也如你大哥哥般。这才是我们书香门第的正理。那丫头既然快显怀了，还是先定下亲才好。我想着，也不必叫你祸害其他家的孩子。你林妹妹孤苦无依，在我们家这许久了，好不孝顺温柔，我看着也喜欢，舍不得发送她出去。并澧儿，跟你感情也好，对罢？”

二太太特意嘱咐云柯要奉承好易澧。云柯以为她是贪财，也是人之常情，依命便了。哪知道如今还添出这一笔？他又笑起来：“太太说得都对。”

二太太不由得又看他一眼，没看出什么来，道：“你知道就好。”又忍不住加一句：“你倒像老爷。”

“谢太太夸奖！不敢当。”

掷地有声，惊飞了小雀儿，张开两翅飞呀飞的，飞到另一枝浓荫下去呆着了。

这一角的人，说话也说得安静：

“明珠，你也太大胆了。”

谢老太太语气倒是平静得很。

明珠笔直跪在地上，一动也不敢动。碧玉替老太太打着扇，半个字也不敢求情。

“你们原来如今可以拿主意了。”老太太又道。

碧玉就跪下了：“正是任谁也明白不过老太太去！只要对老太太好的，我们非拿主意叫它办了不成；只要对老太太坏的，我们就得拿主意拦着她。我们的命是在老太太身上的。老太太动一动眉毛，叫我们死了也成。除此之外，再有第二个主意，碧玉第一个不饶她！”

明珠俯拜道：“老太太打也成、骂也成，只叫碧玉动手。休劳累了老太太。”

谢老太太叹着，对封嫂道：“听听，倒是为我。”

封嫂道：“小姐说得是！这段时间小姐本就心烦，难怪还要分心给那四五等的丫头片子么？”

谢老太太冷冷道：“谢府的骨血！”

封嫂低头。碧玉也不敢言语。明珠只磕头。也不敢磕得太响，怕惹老太太烦心。她那磕法是最伤损的。不听太大响动，只伤骨伤肉。

三个之后，谢老太太道：“我教训的你都忘了？”

明珠就不再磕，匍匐着聆训。

谢老太太道：“与主子相关，再小也是大事。何况血嗣在兹，没事也生出事来！瞧，这不是有事了？”

明珠认错：“奴婢糊涂，没想到这层。都是奴婢的罪过！”

谢老太太又道：“你既瞒了开头，索性牙关一咬，就把紧了！如何又给二房松了牙关？”