清晨的阳光驱散薄雾、刺过秋凉，投在地上的暖光漾开温意，徐徐地摒开盘绕了一夜的阴寒。

红衣与绿袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推门出去，一下子便觉出坊中气氛不对。

这个时辰，虽然恰是上班前“早高峰”时刻，来往的人向来不少，但平日里，绝不是这个样子。

——有官兵四处巡查着，目光警惕地扫过一个个路人，弄得路人都有些怕，纷纷躲得远一些。

走着走着，偶尔还能看到禁军都尉府的人，穿着飞鱼服、佩着绣春刀，盘问着路边各商铺的掌柜，俱是神情谨肃。

“这是出了什么事？”绿袖紧锁着眉头不解道，红衣也是同样的神色，摇一摇头，“不知道啊……”

疑惑不安地一直走到淮乡楼门口，抬眼一看，又蓦惊了一跳。

数名禁军在外围着，将眼前三层高的小楼围得水泄不通。同样是此时赶来“上班”的几个伙计均被拦在了外面，一壁张望着一壁窃窃低语。

红衣与绿袖也望了一望，而后蹭着脚步走到几人身边，压了音询问：“阿白，这怎么了？”

“唉，别提了。”阿白叹息沉重，“说是半个时辰之前遭了劫。来者凶悍，早来开门清扫的阿木和账房刘都……”

他说及此又一声叹，其中意思不言而喻。红衣和绿袖同时一惊：这是闹出人命了！

有禁军从楼中走了出来，起先抬了两个人出来，是阿木与账房刘；

过了一会儿，又抬出一人，这人却还有气，外面的众人一见便迎了过去：“孟持？！”

人数之多，一时阻了禁军的脚步。原在厅中主事的禁军听到动静也走了出来，皱眉一喝：“别围着了！快送医馆！”

众人这才各自散开了，那人喟了一声，余光一扫定住：“红衣姑娘？”

红衣一怔，抬眸望去，连忙一福：“大人。”

是那位北镇抚司的镇抚使。他看着红衣思量了一会儿，稍一点头：“姑娘进来一下。”

红衣踟蹰一会儿，便随着进去了。她虽做了心理准备，可踏入门中时，还是被迎面袭来的一阵血腥气刺得胸中翻江倒海。

强忍住那阵反胃，红衣轻声问道：“大人有事？”

“姑娘得罪了什么人么？”他出语直接，直问得红衣一懵：“什么？”

“这件事很奇怪。”他道，“不是为劫财。”

她一讶，抬眼间视线恰好落在不远处的柜台上，大概是账房刘算账时把钱都拿了出来，沾了血的银票、铜钱散了一桌子，却没有被拿走。

“坊中武侯比我们先一步赶过来的，当时凶手还没走。”镇抚使说着，神色沉得越来越厉害，“他们追了一阵子，那几人并不恋战。直至到了西边——也就是你安置那些孤儿的地方，才突然想跃墙进去。好在那墙够高，武侯又追得急，那人一跃未成便只好放弃——可即便是这样，还是拿着弩往院中放了数箭。”

“什么？！”红衣大惊，未及发问，镇抚使便抬手示意她安心：“我们去查看过了，那时孩子们还没醒，无人受伤。”

她骤然松气。

“所以，这究竟是怎么一回事？”镇抚使皱起眉头，“和这两个地方都有关系的，只有你一个人。若不是你得罪了谁，难不成是这淮乡楼有人得罪了那帮人、同时那些孩子还得罪了他们？”

自然不可能，那些半大不小的孩子泰半时间都在一方院子里学习玩乐，就算偶尔出门也都乖得很，怎么可能惹上这样的是非？

红衣努力地放开想象力，从各个方面想着，忽而一凛：“凶手是赫契人么？”

“什么？”镇抚使显有错愕，顿了顿又道，“尚未抓到，不知是不是赫契人——但你为何会这样想？”

“昨晚，那个赫契富商……聿郸，在这里设宴庆生。”她语气有点颤抖地说着，“有一道菜没做好，当时就起了争执。闹事的是个醉汉，说话不好听，主厨的孟持又气盛，险些打起来。”

她说着越想越觉得恐惧，定了定神，才又继续说下去：“但是后来、后来我们见到了聿郸，他说顾念从前和我相识，便不再计较的，还要那个闹事的向我道歉，怎么……”

镇抚使的目光微显凌色，一边听他说着，一边斟酌着。须臾，冷声一笑：“赫契人真是狠辣卑劣惯了。”

“大人。”门口有禁军一抱拳，暂时打断了二人的分析，躬身禀说，“聿郸来了。”

……他竟敢来？！

红衣讶异中，不禁觉得是自己猜错了。耳边听得镇抚使寒笑涔涔：“来得正好，直接请去镇抚司去。”

“可是……”门口的禁军犹豫了一瞬，又一躬身，“冠军侯同来的。”