段秋霜一腔热情被浇熄，“韩大哥，我们是未婚夫妻……”

“不是。”

段秋霜脸色一变，“韩大哥，我俩父母曾约婚……”

“曾指腹为婚的是我与你的大姐，你姐姐十岁那年逝于疾病，这婚约自是不了了之。”

“可爹爹说要我替大姐嫁入御剑山庄。”

“不过口头戏言，且几年前离家之时，我已修书与段掌门说得清清楚楚。”

“可是韩叔叔韩婶婶两年前已经应下这门亲事了，所以咱们并未毁婚！”她执意非卿不嫁，逼得爹爹再次与韩家说项，韩震那时已不在御剑山庄，韩震的爹娘一方面顾及两家情谊，一方面又怕爱子无暇顾及终身大事，便作主定了下来。

韩震眉头紧皱。他向来最厌胡搅蛮缠的女子，他压下不悦道：“韩某已心有所属，姑娘还是另谋高室罢。”说罢他抬步要走，却被段秋霜再次挡在面前。

“韩大哥，你一定是骗我的！我是昆山派掌门之女，有几个姑娘能比我还配得上你？”

韩震不想与一个姑娘家啰嗦，绕过她头也不回地走了，留下段秋霜在身后恼得直跺脚。

回了营地，他径直去了主帅大营。黄陵看他随后就到，笑一笑也并不多问，自袖中拿出一卷小小纸卷递给了他，“这是皇城传来的消息。”

韩震接过，看了一看，眼中闪过意外之色。

“黄将军，这……是何意？”朝廷居然有准他离去之意？他原以为，至少要等到攻下密什的那天。

“这是陛下御旨，陵也不便妄自揣测。是去是留，贤弟自个儿拿主意罢。”黄陵道。云州之时韩震断然拒绝入仕之邀，不料过了几月，他竟携一张密旨主动投奔他处，效忠麾下战场杀敌，他心知其中必有隐情，然而韩震武艺高强，又引来江湖大批奇能异士投奔军中，虽不说左右战场，也定是如虎添翼。依他对陛下的了解，陛下是断不会在此时放开他离开。除非……

韩震出了帅营，首先想到的是花破月那边是否出了意外。可前两天他才收到挚友书信，说是一切安然无恙，并且，还托人带来了她亲手缝制的一件冬衣……那女人，明明脸上恼得要死，却还是为他缝制衣裳。他的眼中闪过一丝柔情，旋即又思及现状，去了马厩要了匹马，径直往城中疾驰而去。

到了阿尔哚，韩震在城中最大的妓楼里找到了他想找的人。

江湖自称无所不知的矮小瘦弱男子王百通正与一群兄弟喝酒狎妓，却被韩震叫去了一间无人屋子。王百通眯着醉醺醺的小眼道：“韩少侠，你也来了！何不先去与兄弟们热闹热闹，有事儿乐完再说？”他正准备长驱直入哩，这克蒙的婆娘就是比景朝的骚些。

“我只问你几件事，”韩震开门见山，“你可知最近长阳可有什么新鲜事？”

“长阳？”王百通眯着眼想了想，“丐帮分舵的韦舵主前些日子死在长阳，还有无空大师云游回了法觉寺。”

“我说的是朝廷里头。”

“唉，韩少侠，你这也太瞧得起我了，朝廷的事儿我哪里能知道！”王百通说完，却马上记起一件事来，“不过倒有一件大事……”

“什么事？”

“少侠或许不感兴趣，可天下都在流传，皇帝要纳的新妃子，曾经是个寡妇，可是被天运算出是神女投胎，皇帝因此破例将她纳入宫中。”王百通想了想，加了一句，“那女子少侠兴许认识，就是在云州之战立功被赐贞节牌坊又与长阳沈家滴血认亲的李氏。”

沈宁？韩震着实吃惊不小，他最后一次见沈宁还是她在长阳被人刺杀，那时她已被赐了贞节牌坊，怎地转眼间，她又将以寡妇之身进宫为妃？这期间，又是多少波折？莫非……这一道旨意是她替他求的？

※※※※※※

消寒图被填上了最后一朵花儿。春回大地，皇城中生机重现，主子与宫仆们都已换了春日的着装。

春禧宫的宫女们捧着薰了香的衣物走进殿中，一个名叫桃儿的小宫女笑嘻嘻地看一眼内殿，道：“娘娘一会又该懊恼自己起得晚了。”

“陛下交待了，让娘娘多睡一会儿。”大宫女秀如道。

“我知道，秀如姐姐，”桃儿轻声道，“昨个儿夜里娘娘快四更了还没睡哩。”她在外头守夜，听得声音都面红耳赤，期间陛下还叫了茶，她进去便闻到混在龙涎香中的欢爱气味。接茶的是陛下，可她在帐外又隐隐听得陛下说慢些，小心烫。那温柔的语气让她的小心肝儿都乱蹦。

秀如闻言红了脸颊，她自是知道其中深意，随即啐了一口，“少在这儿嚼舌头，小心娘娘打你板子！”

桃儿鼓了鼓嘴不敢多说.

不多时，内殿传来唤声，“秀如。”