“怕是有些怕，可说还是要说的。”明沅知道纪舜英来了许多回，她虽不能出去，可还有个小耳报神沣哥儿在，纪氏虽禁了明沅的足，可没说不许人来看她，他跟明漪两个就见天儿的往明沅这里跑。

原来没被禁足的时候，沣哥儿明漪两个也不定一天能来一回，明沅不得闲，他们也不得闲。沣哥儿虽是在假里，也一样要读书写文章，等开年上学去，还得给夫子评断，明漪功课还要学女课，跟着宋嬷嬷行走坐卧，好容易节里歇下几日，又要给纪氏做袜子，还打算给苏姨娘明沅绣帕子，哪能成日介过来。

可明沅一被禁足，这两个天天都要跑一回，或是说话解闷儿或是带吃食玩物，怕她一个人呆在屋里觉着无趣，沣哥儿还带回只小猫崽子来逗明沅高兴。

这只猫崽子生得一身黄茸茸的毛，头顶上一个小黑点儿，眼睛还没张开，是纪舜英带来送给明沅的，原是一向往院子里来串门的老猫生下的，啣到他屋门口。

老猫一共生了两只小猫，一黑一黄，长福婶留了一只下来，等养大到好捉厨房里夜游的耗子，余下一只原说不养了，看看左右可有人要，叫纪舜英拦了，把这猫崽子捂在怀里带到了颜家，给了沣哥儿，让沣哥儿给明沅送来。

一团雪上来嗅过它，知道是只小东西，倒没把它轰出去，甩着尾巴走了，明沅就把这只猫崽子给了柳芽儿养着，这会儿已经能睁眼打滚了。

柳芽儿为着逗明沅高兴，时不时就抱了它出来，叫它在罗汉床上，翘着小尾巴趴着四条腿在洋红毯子上头拱来拱去，站得会子就立不住了，往床上一趴，轻轻喵呜一声，惹的明沅抱了它放在腿上，任它绻起来睡觉，自家就挨着引枕看书。

沣哥儿见姐姐除了不出院门，一切如常，渐渐也不忧心了，明漪却吓坏了，她没吃过教训，又一向知道纪氏待明沅很好，冷不丁看她受了罚，唬了一跳。

苏姨娘确是想去求一求纪氏的，若是原来她已经去了，这会儿先派了明漪过来探问，明沅直认确是她错了，叫苏姨娘不必去求，明漪一张雪白的小脸满是惶然，扯了她的袖子问她：“姐姐犯了什么错？”

明沅抱她坐到身边：“姐姐说错了话。”她嘴上认了错，明漪便挽了她：“那我去求太太，叫太太别罚你了，你都认错了。”

明漪长到这么大，自来没被罚过，偶有错事，因着她年小，只要认下，苏姨娘不过说她两句，这回知道还要叫禁足，她小小年纪也知道要脸面了，怕明沅难受，带了香糖果子来，还有苏姨娘替明沅裁的衣裳打的首饰，全借了明漪的手送过来。

关了她几天，倒收了一堆物事，这会听见纪舜英问她，她还真垂眉想了一想，若是不看见那一屋子的绣件画册，怕真不会说，她将要出嫁，这时候闹起来与她也没好处，可那一刻她却不能昧着良心装作不知道。

纪舜英笑起来，看她垂目敛眉的模样，又想伸手捏捏她，当着人不便说，只笑看她一眼，大伙儿坐下来吃茶，一屋子没一个热闹的，还是纪氏说有送上来的獐子狍子，问她们要不要烤肉吃。

雪天里不是烤肉就是涮锅子，明芃不开口，倒是静贞笑起来，她好容易不必陪着摸牌输钱给袁氏了，面上一松笑起来：“我看就不必那烟熏火燎的了，不如就吃涮锅子，起两个大锅，我记着五妹妹送了麻料来，倒想尝尝蜀地风味。”

静贞嫁了人，好似变了个人似的，那能干的劲头越来越像程夫人了，说话做事滴水不漏，袁氏几回想要挑她的刺，愣是找不出来，她进门头几日就给颜老太爷做了一身袍子，针针都是自己绣的，如今这半年多，老太爷身上的鞋子袄子皮袍子，都出自她手，明沅还笑着打趣，说她进门半年做的，比姐妹几个一年替老太爷做的都多了。

出了嫁便不似闺中时说话作事都含羞，北府是正堂，她作东安排下来，庄上送了野鸡兔子过来，因着这两个不能同吃，她又各处问了要吃鸡肉还是兔肉，沣哥儿官哥儿两样都馋，静贞便笑：“今儿吃了野鸡肉罢，兔肉叫挂着，明儿烤着吃就是了。”

大圆桌上摆满了果盒肉食，青枝葡萄橙片杨梅春橘金豆，江米黄糕山楂丸子鹅油酥饼点，冻肉豆腐鹿脯野味，还有全鸡全鱼，围着桌子坐了一溜。

真个上了两口大铜锅子，一锅是清汤，一锅是麻椒汤，满屋子都是鲜香味。这吃着不雅相，却最是热闹不过，浑了坐在一处，明沅碗里叫纪舜英堆得满当当的涮鱼片，她吃锅子最爱这个，往汤里一滚就赶紧盛出来，不加酱料专吃鱼肉鲜味。

明潼明湘自然都要回来拜岁，明潼跟郑衍带着慧哥儿先到了，郑衍锦衣玉冠春风得意，他原来身上一个二等云骑尉升成了一等，跟太子那一干人更是打得火热，大年初一不过把明潼送过来，连饭也不及吃，竟要出去，说是跟几个人约定要碰面。

颜连章坐在上首，听着女婿的话音，拿眼看他一回，他在丈人跟前也不似原来那番恭敬，夸了海口：“上往上就叫我当统领了。”

颜连章此时无官在身，原来有官身也不比女婿身上这世袭的，自来只有降等，他还升了一升，见他得意忘形，也不露在面上，只拿眼儿扫一扫女儿，见她面上笑盈盈的，回房的时候特意叫了纪氏：“不该沾的，便不要沾。”