张皇后瘦的只余一把骨头，哪里像是五十不到的人，看着倒似老妇，皮子皱巴巴的贴在身上，因着长期茹素，整个人半点光泽也无。

她说的吃素，是真的吃素，过的尤其清苦，一日不过两餐，豆腐白菜而已，说是思念太后，为太后祈福，不敢稍有懈怠，作行乐之想，连她身边的宫人也跟着一道吃素，穿着素衣麻服，整个祥瑞宫，连吃荤腥香气都闻不着。

宫里头一日五餐，可就是十餐又有甚用，张皇后着素衣穿麻裙，先是净饿，饿得瘦脱了形，圣人听见底下回话后，便赞一句她是至孝之人。

圣人都称赞过了，她便是再想慢慢吃过去也不成了，天天在佛前跪经，数佛豆点朱砂，人都念傻了，眼睛越来越混沌，后头便连儿子也不再见了。

里头有没有元贵妃的手笔不得而知，却知道她穿上皇后冠服进棺的时候，衣裳挂在身上，那画师要画皇后的小像，画像是个略见瘦削的女子，太子乍看上去，竟想不起来张皇后还有这样的时候。

拿最末这几年拼了这么个好名声，就是想为着儿子最后加一块砖，哪知道圣人不等着张皇后身后事了，就把立后的事抬了起来。

圣人不曾把话说明，不过露出个意思来，臣下的脑筋立时就动了立后上，皇后在世时两个便少有相见的，这时候叹起孤苦来，哪一个能信？

叹鹣失其鲽，自此比翼不全，从他嘴里叹一回，再由太监嘴里传出去，满朝上下无人不知，圣人能这样叹，自然是有后手的，他说得这话，立时有人劝皇帝另立新后。

朝里除了于家人，还有哪一个敢应，张皇后的谥号礼部还没拟出来，倒要先办新皇后的依仗跟册封大典不成，便是人走茶凉，也还有太子在前头呢，太子都已经快要三十了，亲母过世不到七日就流传出这些来，也得防着他秋后算帐。

颜连章不在金陵，纪氏有事也无处打听，只知道颜顺章定是立在正统一边，圣人打的出就是这个主意，既有一个正统在，他便把自个儿心爱的这个也变成正统。

圣人说得这话，除了他自家安排好的，竟无一人接口，若元贵妃是个贤德的，那也得等到除服之后再谈立新后的话，更何况元贵妃那个样子，宫里宫外无有不知，京畿地方的女孩儿，到了宫里要征宫人，也不拘年纪，都恨不得赶紧定亲。

运气好的到了年纪还能出得来，运气不好的一卷破席就扔了出来，原来家里有个美貌女儿，还想着能光耀门楣，有一个元贵妃在，哪个还想这事儿，过得几年也还不知道自家闺女是死是活。

满朝允聋作哑，圣人只要一天不说要立元贵妃为后，这些人就缩着脖子不往前探，张皇后发丧那几日，漫天都是灰云，那雪要落未落，半丝风也没有，低压压的压着房樑，叫人喘不过气来。

明潼零零碎碎跪了两天，到第三日报上去有孕，可隔几日就有些不好，躺在床上不敢起身，御医还摸不出脉像来，知道是算着日子有的，也给开了温补的药物，叫她无事不要下床，干躺着保胎。

明潼就真的不动，郑夫人那儿连请安也都给她免去了，要吃什么喝什么，也俱都紧着她，只盼这胎能顺顺当当的养下来，竟还叮嘱起儿子来，叫他少往外头去。

明潼按着医嘱，什么该吃什么不该吃，一日三餐该补的一样不少，说是少吃的就一丁点儿都不碰，她捧着肚皮就像捧着宝贝蛋，小篆知道她看见郑衍就气不顺，回回他来，便说夫人在睡觉。

郑衍来了几日便再没兴致了，明潼待他，自来是一时冷一时热的，原是说怀了胎的缘故，后头做小月子也是一样，郑衍知道她就是这么个性子，进屋几回果然在睡，也就不再来了。

明潼在房里供得送子观音，日日上得一柱清香，心里不住求着菩萨给她一个男孩，只要生下了儿子，郑衍想去哪儿去哪，她半刻也不会留他。

好色轻浮软骨头，最厌恶的几样，偏偏全在他身上集齐了，结亲的时候想着避开太子，求仁得仁了，对着郑衍却依旧好过不起来。

她自个儿比郑夫人还要看中肚里这一胎，等到正月里头能摸出脉，御医说确是有了，她便连门都不叫郑衍进了。