“这倒再不曾听过，我说怎么十个里头有一多半是目盲的，竟是这个缘故，真是作孽。”郑夫人说的一句，几家夫人俱都叹息一回，还未开唱先给了厚赏又问她拿手什么，女先儿知道后头还有赏钱是，在坐的未嫁的姑娘多，也不说什么《三笑》《珍珠塔》了：“目莲救母跟观音出世，太太们点的多些，也有讲旧事的十段锦，这些个少爷们爱听。”

一样点得一段儿，女先儿打得一段鼓，这才唱起来，明沅戏听的多，弹词还是上回纪老太太寿宴上听见一段，这个先儿一时紧一时慢，说起来拿腔捏调，把目莲在地狱中受得苦楚说得绘声绘色，明洛身来好戏，这番听的弹词，拿袖儿掩得口，一双眼睛溜溜直转。

到一面说毕了，那个才留头的小姑娘拿着托盘转得一圈儿，除了赏钱，还得着两只金戒，伸到明沅跟前，偷偷抬眼看她，又赶紧把眼睛垂下去，明沅见着纪氏也摸下手上的戒指来，也跟着脱了一个。

来的时候便知道要打赏的，这些个分量不重戴着好看的俱是赏人用的，一圈儿转到杨惜惜跟前，她咬牙把手上两上褪得一个下来，往托盘里一扔，哪里还显得出来。

几个夫人见她衣饰再看座位就知道是亲戚家的姑娘，晓得底细的，还各自换个眼色，这么个赶不走的，往后难不成要作小？

纪氏只作没瞧见，郑夫人面上尴尬，有些埋怨的看着了眼明潼，明潼端得笑，哄低了头跟郑辰说话，挟了个吉祥如意卷儿往她碟子里头一放。

郑辰气哼哼的，眉毛一皱：“丢人。”两个字压得极轻，明潼拉拉她：“总得面上好看，若她再哭哭啼啼，我可怎办。”

郑辰一听更气了，她拿眼儿刮得杨惜惜一回，见她又归地付缩头鹌鹑的模样，侧坐了身子，眼睛里都要喷出火星子来，好歹还顾忌着景顺侯夫人在，心里念一回那人的名字，抬手灌了一口茶。

杨惜惜的眼睛先是盯着明潼，接着又去看明沅，明沅头一回见她还是小姑娘，梳个双丫髻，头上一边一朵金花，隔得三年再看，大变了模样，身上穿的头上戴的，通身气派再不相同。

杨家就是在她七岁那年败落的，她自家也认作是名门之后，若不是家道中落，如今也该是这个模样，哪里会被座中人耻笑了去，一时去看明洛身上胭脂红赤金满绣衣裳，一时又去看明湘身上青绿缎面绣折枝的金玉兰袄子，一圈轮转下来，便连竹晴身上都是新的，只她穿是件半旧衣裳，头面首饰俱都寒酸。

杨惜惜受过几次软钉子，知道明潼待她也没安好心，未嫁的姑娘坐在一处，或是凑着说话，或是碰杯饮酒，只她一个孤伶伶无人搭理，咬得唇儿面上烧红，再坐不住，借口更衣离席，披了斗蓬往外去，行得几步，远远看见几个金红影子投在水面上。

她心头一跳，细看时却是郑衍，正破了冰，披着大毛斗蓬同人冬钓，此时也顾不得规矩不规矩了，身上原就只有一件单斗蓬，此时披了，缓缓行在曲桥上，一面走一面回顾，意态风流，从观鱼台上看过来，一道碧影衬着寒潭，此间瞧过去，远远一片红梅花。

景色把人也衬出十分美态来了，她只偏了头不转过来，作个没瞧见的模样，身后跟了红衣丫头，走到一半儿借口落了帕子，叫小丫头回去替她拿：“里头闷得很，我也不去了，替我告罪一声。”一面说一面伸手去捏袖袋里的荷包。

丫头本就不乐，她还想多听一段书的，听见吩咐赶紧转回去，说不得还能听见最末一段，回去的时候，书已经说完了，正折得暖棚里的红海棠传花，那女先生打鼓，紧时鼓点似雨点，疏时鼓点似更漏，屋子里头笑作一团，扯了个丫头问，说是正赌酒赌彩头，眼见得盘上一对儿金簪，立定了看谁得着。

明潼眼睛一扫，小篆往后一退，把托盘酒注交到大篆手里，她是明潼身边的大丫头，干什么都惹人的眼，走到外头寻了个小丫头子，是院里专跑腿传话的，叫她去寻一寻杨惜惜。

小丫头子寻得半日，转头见着杨惜惜过了一道月洞门，才要高声唤她，眼见着一道青影跟一道红影子往山洞里去，小丫头子瞪大了眼，急步撵过去，只听见门儿一声响，屋里头没点灯，背着光瞧不清楚，她没胆子扣门，听得里头嘤嘤几声哭，接着就便没了响动，等里头再传出声音来，她倒抽一口冷气，扭头跑走了。

回去一个字儿也不敢说，只说没寻着杨姑娘，小篆见她神色惊慌还宽慰一句：“才刚石榴说了，杨姑娘回去了，是我跟她错开了，这才叫你白跑一回。”说着抓了一把细糖果子给她，小丫头捧了果子缩脖子跑远了。

小篆借着倒酒的功夫，往明潼耳边低语一句，明潼面上带笑，握了酒盅儿，敬了郑夫人一杯，一口饮尽了。