哪知道张姨娘变着花样的骂，一个字儿也不带重样的，她一面骂一面砸东西，身边两个丫头已经跟安姨娘身边的银屏扭在一起。

安姨娘只是坐在榻上垂泪，被骂得急了，还自反口两句，她只有那一句，原来张姨娘打砸的许多东西，已经没了力气，才刚想歇下来，安姨娘却只冷笑得一声：“你养的女儿没人要，怎么倒赖在我身上。”

这一下触着张姨娘痛脚，她跳上去扯住安姨娘的头发往外一拖一拉，安姨娘半个身子磕在地上，玉屏想拦叫丝兰绿腰两个掐着腰上的软肉一把推在门框上，她眼见着张姨娘伸了指甲去挠安姨娘的脸。

玉屏才容易跑脱了，不敢往纪氏那里报，先跑来找明湘，想着等纪氏来了，见着安姨娘受伤，再有明湘相求，总能看过一面儿，不至重罚。

可等明湘赶到的时候，却见着安姨娘把张姨娘压在身上，头发扯得散乱，状如疯妇，明湘惊的往后一倒，彩屏一把扶了她，还想劝她离得远些，小香洲这样远，她们都到了，太太那头且还没人来，可不是有蹊跷。

纪氏那儿早早得着信了，颜连章吃得大醉，倒在床上一场酣睡，纪氏却怎么也睡不着了，跟他如此已不能同榻，索性歪在罗汉床上，眼睛盯着红帐子，听着他的打鼾，翻转了身子发愁，他是一口应下了，挑的还是嫡子，可又要家里两个女儿怎么办。

程大人来年就要升礼部郎中，他是有意跟那最末一趟顺风船的，他虽是礼部，却不是制典司这样的清水衙门，他是管着主客司的，主客司管的是藩邦来贡接待赏赐之事，四夷来人不说，那些弹丸地里也出得好东西，送贡来朝的使臣中除了上贡给皇帝的，自然也要给主客司的官员带些东西。

他们来朝总要觐见皇帝，又不能自家去叩宫门，要衣要食要住要行，还得打听些个进行近来的忌讳，自家所求也总得有人得分说一回，若是逢着圣人心情好，那手上肯松动的东西多，他们这点贡上来的东西也都有了回报。

里头有汉化的深的，也趁着来朝挟带私货，这些货怎么出，往哪儿出，可不就想着跟主客司的通一通门路。

苍蝇再小也是肉，一来二去作得惯了，程大人手里很有些银两，这笔财接着怎么生财，便想到了颜连章这头，便是船引批不出来，他在穗州当得三年官，又因着红云宴当了一回上差，跟穗州地方的官商都混了个面熟，自家家里又是有船通商的，结得姻亲，可不便宜。

颜连章经得那一回，也知道自家两个女儿要进宫是无望了，家里也只有一个明漪，如今年岁还浅，若能养得住，那也是太子登上大位之后的事，失了先机心头不衬意，程大人提出要结儿女亲，抛出来的还是嫡子，足见诚意，他实是不把两个女儿放在心上的，程家门第不差，吃得酒酣耳热，竟一点头应下了。

纪氏再想转圜也无余地，按着颜连章心里头排位，那自然是明湘早过明洛，明湘才是姐姐，哪里知道后头还有这么一番官司，回来便说已经定下了，还交割了信物，再无更改的。

纪氏还是打程夫人信里知道的，她也知道事情办岔了，在丈夫跟关叹得两回，程大人一拂袖子，倒把儿子骂了一通，自来婚事都是父母之命，由不得他来挑捡。

既有这桩事，便同颜连章连上了线，彼此一说合，也没什么不如意处，索性定了下来，回去告诉程夫人，却吃了程夫人的埋怨，女人家想的是家宅和睦，男人想的却不一样，颜家的女儿娶回来，又不是不能再养房里人了。

纪氏气的仰倒，可丈夫回来便说事情已经定下了，纪氏再气也是无用，若再反复，跟程家倒不是结亲，而是结仇了，这才忍了气把安姨娘叫到跟前来，若不然也不会隔了一天才透出去。

哪里知道安姨娘知道了消息就有意显摆出去，她也催着明湘上进，若能在相看的时候显一显自家更好，可女儿那个性子怎么说也是无用，知道这门亲事落到明洛身上，心里怎会服气，不成想还是落到明湘头上。

安姨娘总算出得一口恶气，张姨娘又怎么肯把她出的这口气咽下去，知道了消息见女儿呆呆坐在窗边一天不言语，等听见安姨娘往库里要缎子要金子，她越发忍耐不得，夜里明洛在屋子里头细细的哭，哭的她譬如百爪挠了心肝肺，穿了衣裳带着丫头就来寻衅。

等那头闹了个不可开交，纪氏这才披衣起床，推醉了颜连章：“老爷，两院里头的，打起来了。”

颜连章兀自发梦，叫纪氏推醒了，听得她声音急切，甫一睁眼儿纪氏就喂了他一口浓茶，他咬着橄榄，才刚坐起来，下面的婆子就一拨一拨的过来报，说是砸东西了，连着屋子里头的帐子都烧了起来。

颜连章急怒之下，衣裳且不及穿：“反了反了！”说着趿了鞋子就往栖月院里去，卷碧才要问纪氏换不换衣裳，就见她又往榻上一挨，挥了挥手：“给我沏杯蜜茶来。”

张姨娘安姨娘两个见着颜连章哪里还有雌老虎的样子，趴在地上哭个不住，颜连章原就酒醉，这会儿更是叫这两个妾吵的额角一抽一抽的痛，他转头见不着纪氏，这才问：“太太呢，把太太请了来。”

纪氏听见叫请，应得一声知道了，却只是不动，喝了茶再来请第二回，她这才披了斗蓬往外头去，闹了一夜，天边已经泛白了，张姨娘安姨娘两个也早就不年轻了，见着纪氏比见着颜连章更害怕些，纪氏挨个儿看她们一眼，又见明湘缩在墙根，把眉头一皱：“谁，竟把姑娘惊着了？”