回去的时候也带了些个腌菜，苏姨娘做的与旁人不同，她最会造酱菜，原是没想着这茬，叫明沅提点了，赶紧做起来，连着上房用的小菜也是她自家动手腌的，光是姜片就是冰姜蜜姜甜姜三种。

那个糟物更不必说，她这儿做得了，连着张姨娘都想要了去就酒，她们母女就爱这一口，明沅还特意送了去，明洛吃一口要赞个七八声。

纪氏见着她老实了，也是有意抬举她，总归几个女孩儿要学厨，大厨烟熏火燎的不能去，单给她们腾出个小院来，让苏姨娘指点她们造汤水。

明沅才刚出得落月阁的门，后头柳芽儿九红抱得坛子，才走到花园里，那洒扫的赶紧过来帮手：“哪用姑娘动手的，叫一声就成了。”

能嫁回嫡母的娘家去，在颜家便是对着明沅最大的肯定了，纪氏是个什么性子的主母，下头人哪会不知，肯把六姑娘嫁回娘家去，那便是桩桩件件都十分满意的了。

下人自此更加精心侍候，看门的洒扫的，连着厨房里头抬水送菜的，往常过来总是伸手要赏，如今倒很有些不敢接的意思。

明沅也还是按着原来的赏下去，下人一月能挣几个钱，院里头当差的丫头还好些，那些个洒扫的也不过五百钱，金陵物价不比穗州，下人们就住在颜府后头的夹道里，院里头当差的有饭吃有衣穿，那无差可当的又怎办。

还有送一个进来养着一家子的，这上头明沅再没短过她们，箱子里头铜钱总是满的，便是才来当差的柳芽儿，屋子里有些个点心也无人同她争，好叫她包了回去给老子娘吃。

能到六姑娘屋里当差，那是大造化了，原来亲事未定，如今一听要嫁的是纪家，那一位还是少年秀才，更是满口的夸个不住，说她是前世修来的，该享这个福分。

阖府里头看过去，虽说明湘明洛还未定亲，可那些个老油子也俱都知道这两位的亲不会比明沅更好了，柳芽儿家里因着出过一个琼玉，很是得人奉称过一阵儿，琼玉是太太房里的丫头，家里有到了年纪的女儿，往她那里说项进院，比往乐姑姑那里还更便宜些。

只琼玉是个老实性子，再不敢揽得这样的事儿，又有一个比她嘴皮子活络的琼珠在，别个奉称一阵见得不着旁的好处，也就散了。

到得柳芽儿这头，那起子人便又来了，见着她家里吃喝俱全，上边发下来的花酱也有分回来的，啧了舌头赞叹：“到底是跟着姑娘们的，这东西咱们就可就少见。”

说得一车好话，柳芽儿俱都应下来：“我帮婶子问问院子里头的姐姐们，若成再给婶子回话。”来求人办事自然带得礼，柳芽儿收了这一筐鸡蛋，把花酱分出一半去：“带回去调了水儿给姐儿们吃。”

她家这位婶娘，总还在姐姐过世的时候帮衬过一回，如今也只余下这门子亲戚了，可柳芽儿也知道明沅那里轻易并不进人，别个托到她这儿，她便把事儿截了，带回来的东西倒有一半儿作了人情。

此时见得别个上来巴结，九红还奇，她先笑了，别个献殷勤，小事上头便接着，她把坛子一放：“多谢姐姐了。”

等回得院里，采薇见着便笑：“咱们姑娘这儿原就人不断，如今倒好，门坎不出三天就要磨薄一层了。”她一面说一面拿指了里头的东西：“姑娘去点一点，看看还少什么。”

明沅想了半日给纪舜英做些什么好，总归往后要嫁，不如此时就尽心起来，她倒是想做，可既不知道他身量多长，也不知道他脚寸多大。

这个又是黄氏给挖的坑，定了亲就该把鞋子衣裳的尺寸全送过来，不独是纪舜英的，连着黄氏跟纪怀信的也得一并送来，若是讲究些的人家小姑子也要得着一份。

明沅些须都无，老太太的东西尺寸倒是齐全的，可旁人的还真没有，结亲的时候纪氏同黄氏两个已经扯破了脸，纪怀信千肯万肯的，黄氏却能在里头弄巧，衣裳便是一样。

她干脆含混过去，在外头又好说都有媳妇的人了，一件针线都不曾穿上，左右还不曾抬了礼来，纪氏也不理会她，似如今这样，纪家颜家摆在一块儿，哪个又会来说她的不是。

以为打的是明沅的脸，矛头还不全指着纪氏，纪氏手上事情一多，实不耐烦再同黄氏扯这个皮，到得明沅这儿，便是她真不知道该给纪舜英做些什么了。

想了半日这才想着做袜子，袜子这东西估摸着也就能做了，冬天就快到了，也不知道他是住在外头，还是住在书院里，山上落雪定然比下面更冷些，明沅把这袜子纳得厚厚的，想来想去，又做了一双里面烧的睡鞋。

等她再想装上酱菜，采薇几个便立在墙角咬了帕子哧哧笑个不住，挨在一处咬耳朵，明沅把东西点过一回，抬起头来才看她们笑，先还不知笑个什么，等回过神来自家也笑了，把酱菜抹了去：“这东西也不好带，就把这个包起来送过去罢。”

东西送到纪氏那里，她开得包袱看了，这才想起黄氏还没把尺寸送了来，此时也懒怠再动，想了回把苏姨娘送来的糟鸭信糟鹅掌都装上些，还给纪舜英捎了二十只风鸡二十只咸水鸭，使了船往锡州去。