因有这个说头，纪老太太的生日便一向含混了过，底下小辈儿还叫个戏吃回酒，到了她老人家这里，不过聚在一处吃一碗寿面。

年年是简办，黄氏却是年年都要问的，她是当家人，老太太不肯办是老太太的意思，她若是循着旧例简单办了，那倒是她的不是了，这回再问，老太太竟有几分松动。

黄氏一见便知她心意，把话说的漂亮，家里也正逢着喜事的，索性一道乐一乐，叫一班小戏，再整治两桌酒席，也不请旁人，只自家晚辈一同祝寿。

说的容易，办起来依旧事多琐碎，纪氏是在纪老太太跟前长大的，贺礼不同旁人，年年都是一早就预备起来了，按着日子还有三个多月，这些年把能送的俱都送过了，这回想着给老太太亲手做一身衣裳，早早送过去，到了正日子也好穿出来。

“那缠枝牡丹金宝地锦缎得没有，再不下功夫只怕要赶不及了。”纪氏把那事儿压到后头：“先往三姑娘房里送，叫她裁幅裙子出来。”一身衣裳说的容易，却不只是上衫下裳这样容易的，头上的金冠脖子里的领约，还有底下的鞋子袜子，自头到脚都得预备好了才算是一身。

纪氏是想好了让家里的姑娘们都出回力，叫了人寻这金贵缎子，让针线上人看着她们裁出来，也不拿回房头里，就在明潼那里做了，略有不及的再让针线上人帮把手。

“已经拿了去了，姑娘们午间就去三姑娘的屋子，裙子都已经裁出来了。”卷碧回得一句，纪氏才想着昨儿就问过了，冲她点点头又吩咐：“那缎子可不许污了，叫她们在西屋里头做，要吃什么喝什么就往东屋去。”

这些话她昨儿也说过了，卷碧却不指出来，只笑应一声，纪氏索性也不看帐册了，叫凝红拿了白玉锤儿给她捶腿，把黄氏的提议翻来翻去细细思量。

若不管她死活，嫁进纪家确是有脸有面的好亲，可六丫头打小养在她跟前，不说情总在份在，就这么把她嫁到黄氏手底下看脸色，不是她的作为。

黄氏说的确也有道理，过得这个村就再没这个店了，若不是纪舜英前程未定，还轮不着明沅来挑捡她的。

“娘！”官哥儿猫着身子蹑手蹑脚走到榻边，卷碧凝红两个早早瞧见了他，他却连连摇头不叫她们说出来，这会儿一跳，纪氏按着襟口一阵笑，伸手就抱他：“怎么这早上就玩得一脸汗？”

“我牵了大黑玩，它跑得可快。”官哥儿自家脱得鞋子往榻上坐了，转头挨住纪氏：“娘，我想吃冰。”

纪氏一面给儿子擦汗，一面刮他的鼻子：“不许，把肚肠都吃冷了，喝个酸梅汁子，过得会子就要午膳了。”

官哥儿噘了嘴巴不乐，大黑趴在外头厅堂的砖地上吐舌头，他也不是自家想吃，是想给大黑吃，它身上的毛密，天一热就直吐舌头。

摆了冰珠的酸梅汁子一端上来，官哥儿自家喝得两口，拿了杯子往大黑跟前凑，纪氏也不阻了他，只看着儿子一派天真，她待纪舜英好，确是可怜他，可心底未尝没有为官哥儿打算的意思在。

便是往后纪舜英作不得大官儿，能在科举上头提点一二，也是好的，若能照拂了官哥儿，才是更好，若是家里要嫁个女儿过去结姻，明湘是再不成的，明洛这个性子只怕同舜英也合不拢，单只明沅，黄氏看着她软和可欺，实是太小看她了。

一根称杆两头加码，一时重一时轻，把家族儿子前程全加上去了，再看另一头，也只有明沅过得好不好，纪氏心里有了计较，干脆立起来牵了儿子的手：“来，咱们去看看你三姐姐去。”

明沅正明潼房里，纪氏让她歇着，她也不会真个甩手甚事都不作，明湘明洛早就告诉她在裁纪老太太的衣裳，那两个进学去，她便带了丫头到了明潼这儿。

整匹锦花红叶绿满地金，织得三层才把这些花样儿织就上去，这样的织锦再不必绣，只裁了盘边钉扣就是一件好衣裳，纪氏这里好东西也算得多了，却自来不曾见过这个，明潼坐着在打花样子，见她看个不住笑一笑：“这原是宫里头才用得上的，除了老太太，认还能穿在身上。”

明沅偏了脸儿一笑：“往后，三姐姐也能穿在身上。”侯夫人是一品，这些个自然能上身的，明潼微微一笑，最先上身的，还是大姐姐，她自明沅进宫一回，没来由的多她竟多了几分亲近。

纪氏牵了官哥儿进门，一眼就瞧见女儿跟明沅对坐，两个手里都拿着碳笔，桌上铺开薄纸，正细细描一个五蝠捧寿的花样子，她原在心头已经定了主意，猛得看见明沅抬头一笑，脚下顿步，把官哥儿往前一推：“找你姐姐去。”