采薇怕明沅听了心里难受，拘了院里的丫头一个都不许说，明沅就真个半点风声都不知道，自宫里出来将要一月，她还是今天才听明洛吐露出来。

明洛说得一句跟着又吱喳起来：“可不要脸，还凤架，她算什么凤？外头哪个不知道她那个性子，自家姐妹都不肯提她的，根本无人当真，你再别往心里去。”偷偷觑了明沅的脸色，见她初时一怔，后头又好了，这才放下心来。

明沅笑一笑，元贵妃这个性子，她也没想着能全须全尾的回来，只是斥责她驾前失仪已算好的，她反握了明洛的手，使力捏一捏：“没事儿，我不是得着一对绦环么，你要不要看？”

明洛果然点头，宝瓶玉如这两样她就看了许久，只那绦环是收起来的，明沅不说，她也不好要了来看：“你可是真运道好，别个进宫几多趟也没一次撞上圣人的。”

她见明沅不放在心上，长长吁出一口气来，伸手就去捏明沅的脸：“脸儿都尖了，可受委屈了。”明洛晓得明沅遭了罪，她这头吃穿用度都提了一等，便是张姨娘都不曾说话，明洛也不妒忌，有什么应时当令的，除了正院，便是明沅这里头一个得着，这回的桃子就是一样。

鲜桃子是纪家送来的，说是纪家在东林书院读书的长孙买了来，托快船送来进给纪老太太的，里头有两筐是专给纪氏的，老太太疼爱纪氏，又多给两筐，统共四筐鲜桃。

纪氏捎手就给郑家送去两筐，余下的除开四下里头分送，落到自家只有一筐，一个房头只分到两三只，明潼说吃着好，纪氏便捎人去买了，这会儿还没到，待月阁里也只得着两只尝个鲜头，偏只明沅这里得着一盘五个。

这时节的桃子还是时鲜货，味儿自不比后头的好，吃的也是个意头，可得的多到底不同，明洛嚼了两块儿才想起明沅才吃一块，赶紧把碟子递过去：“你也吃。”说着还冲她眯着眼睛笑一笑。

采薇拿了宫绦来，明洛这会儿又把水晶碟儿搁到一边了，比对着妆镜把宫绦挂在腰上，对着镜子转了个圈儿，一面照一面说：“纪家那个可真了不得的，叫那一个耽误了一年，县试便是第一，这回府试又是第一，过了院试，说不得就是廪生了呢。”

明沅想了一会儿才知道是说纪舜英，他去锡州读书，纪氏这里是年年有送东西过去的，她之前看帐，才知道纪氏一年里头冰炭的银子也支了出去，叫人带去锡州给纪舜英，虽是亲戚也太厚了此，明沅看了帐册一是感叹纪氏厚道，二是学她的周全。如今一看，纪舜英倒是个知恩的人。

明沅还记得同他对坐过一回，那时候就知道他是个有志气的人，只是过于锋芒外露了，可若不是凭着这股子锐气，又怎么会在这个年纪就进了院试，澄哥儿上一回可是连县试都没过的，她还记得纪舜英那付冷淡的模样，黄氏这样待他，也怨不得他同嫡母撕破了脸，想起来便叹一句：“他倒是有志气的。”

“可不是，若这回过得院试，就是廪生了，领得廪保，有了廪米津贴，哪里还须看那一个的脸色，倒真是吐气扬眉。”黄氏那点子事，光是看纯馨就知道了，两家是亲戚，到了年节里总要走动一回，纯宁的日子比她不知好过了多少，一样是庶女，一个已经相看起人来，一个还没着没落的。

明沅叹一口气，庶出就是原罪，遇上个好主母为你操持，遇上个不讲究脸面的，怎么磨搓了你也是该当的，父亲想起来便罢，想不起来等着年纪渐大，哪里还择什么人，一付薄奁发嫁出去，生死由命罢了。

明洛慨叹完了又高兴起来：“你赶紧好起来，纪家这回要为着纪表哥办宴呢，咱们也好久没一处玩了，我那儿还存了好些东西要给纯馨纯宁的。”

明洛拎了玉环比在腰上，嘴里还在叨叨：“若是我才不那么傻，好端端的一个儿子，倒养成了仇了，你不知道，送桃子那天，太太跟太外祖母身边的嬷嬷论了好些时候，落后就又往锡州送银子去了。”

纪老太太心里是疼这个曾孙子的，再加上纪舜英自家争气，在外头读书连着年节也不曾回来，怕的就是在黄氏又作出些什么，让他赶不上二月的县试，哪里知道二月一试取中了，四月一试又取中了，还都是头一名。

纪老太太心里更加觉得亏欠了曾孙子，自私房里头拿出二百两银子来，过了纪氏的手送到锡州去，给那个小院儿再添置些东西，那银子又叫人送了回来，纪氏捏着便叹一句：“好好的哥儿，偏把性子养的这么孤介。”