偏这安家的侄子是个实在人，哪里知道这些个规矩，手里捏了钱，胆气更壮了，若不是有这么个小少爷在，哪里会给他钱吃茶，把原来看见朱门绣户胆怯全抛到脑后，拐个弯儿到街口买了一碗茶吃，想着吃完了茶，就能见着姨娘少爷了。

等他再去，还一味想闯进去，门房这回却不留情面了，拿了棍子打出来，他趴在地上一通嚎，嘴里带出了安姨娘来，门房一听挨得着，赶紧往里头报信。

事儿报到喜姑姑这儿，她赶紧叫把人请进来，在大街上闹成什么样子，悄悄回给纪氏知道，纪氏冷哼一声：“给他一顿饭，送了出去。”

那人吃的得一肚子酒肉，吃的满嘴儿流油，酒也喝得一瓮儿，吃的醉熏熏的叫人抬着扔了出去，到半夜宵禁了，他还叉着腿大睡，叫巡城的五城兵马司发觉了，原是该关上一夜的，见他穿的虽破却还干净，只扔在栖流所里头。

明湘自不知这事儿，安姨娘煎药吃下去两大包，只还不见好，那边安家找不着人，急的无法，把田也卖了，使唤丫头也卖了，还有房子也抵了出去，凑出银子来打点衙门。

穷秀才不过一间草屋，县官打的就是捞一笔的主意，收了银子判了个流放，总算保得一命来，安家这回不仅没了儿子，连着两个老的也只借住在亲戚家里。

找不到人的时候痛骂女儿，如今又过得苦日子方才想起她的好了，可这回不仅找不到女儿，连着安姑姑也找不着了。

原来的胆气是女儿给的，这回没了胆，再不敢上门去，索性总归还余下三瓜两枣，住上破屋，给人帮工勉强糊口度日，到这会儿了，又想起那猪肉渣拌饭的好处来。

安姨娘只当弟弟必死无疑了，先时明湘为她是哭是求，等女儿咬定了不肯，她就边哭边骂：“我帮衬他，难不成还是为了我自个儿？若是咱们家里硬气些，你往后……”

“姨娘这话越说越没个论道了，我是谁，他是谁。”明湘坐定了，手里拿个碗大的红石榴，剖开两半儿，一点点撕掉石榴上的头的膜，剥下鲜红的石榴籽来，盛在玻璃碗里给安姨娘吃。

安姨娘把茶碗一推：“你这是割我的肉要我的命，四姑娘，我只这一个弟弟，不论怎么，总跟你存着血脉，你使人问问，便是要死，我也给送他最后这一碗断头饭。”

“死？哪个死了？咱们添进去这许多，并没有死，叫流放了。”明湘先还不知，等府里都传起来了，她怎么会不知，如今连园子里头也不敢再去了，见着谁都似在指点她，原来她就没脸见两个妹妹，这会儿更加不好抬头。

再不成想竟是这样的腌脏事，两条人命，他是该死的，却没死，明湘心里只觉得那老秀才家可怜，好容易养大一个女儿，转眼就没了。

安姨娘忽的一喜，身上竟有力气了，撑坐起来，扶了玉屏的手，眼睛灼灼盯住了明湘：“我就知道四姑娘不是没有情义的，他流放到哪儿了？”

明湘抬起眼来，隔着床柱床帐叹一口气：“姨娘要再这么折腾，便不光是太太那儿不好了。”她再没想到安家人还能闹上门，嘴里还带出沣哥儿，早知道养个沣哥儿会变成如今这付模样，一早就不该抱养他。

她自个觉得没脸在妹妹们跟前说话，便越发的沉默，天天就在屋子里头磨她那枝笔，幸好小香洲外头不缺景致，铺开了长卷一片叶一支花的，画起了水粉荷花图。

明洛见她这模样，也不肯挨上来了，她只当明湘生了气，唉声叹气几回，有事只请了明沅过去，也少往小香洲来了，便来了，头往那屋里一张望，明湘便是瞧见了也不会过来。

纪氏知道九红往帐房去换铜钱，捏了帐册一看捎手就给她补了过来，安姨娘院子里头的月钱压得些日子，也一并发下来了，这一回是明湘归了明湘，她的六两一拿到手，立时拿出四两来还给明沅。

明沅接着银子笑叹一声：“你同我实不必这么客气，若再有个不凑手的怎办，也不急在这一时的。”

“已经欠了你这许多，哪儿还能再欠呢。”没了安家，还有什么急用的地方，虽然安姨娘心绪不好，大夫都说她这病已经不是急症了，而是心绪郁结所至，得好好静养，这病总算是好了起来。

明湘说得这句，也晓得明沅不好接口，抬头看了看她挂在衣架子上的衣裳笑一声：“你怎么，又穿这些小姑娘的衣服。”

明沅笑了，纪氏特特带了她去花灯宴，可不就为着，她还是个小姑娘么。