程姨娘使尽了招数不曾回来，好容易庄头上送货进府，算算日子也快到了回金陵的时候，把这些年积攒的东西俱都掏空出去，换那个小庄头问一句话。

本来姨娘的事就轮不着姨娘来管，可别个也犯不着为着她问到老爷跟前儿去，在庄头上原来日子就艰难，总算还有十来两银子，索性全给了，还放出话去若再不往上报，等船开那日她就寻死，那庄头的浑家也怕她真个狗急跳墙，捂不住了才往上报。

她又不曾真的出家，还带着发呢，颜连章听说了便许她跟着回来，安排船只却还是张姨娘能吩咐两句，安姑姑由着她们斗，晓得船上这些时候难打发，若真个粘到一处回去还不得给纪氏发作了，正苦思办法，颜连章自个儿开了口，单独一条快船，急着回去看儿子。

张姨娘跟程姨娘两个倒成了一条船，两个对面就掐，一路上就没个消停的时候，连带着明洛都受了闲气，张姨娘独一个霸着颜连章整一年，不说结果，花都没开出一朵来，程姨娘吵起嘴来便拿这个笑话她。

读了两年佛经，半个字儿也没进心里去，却是越呆越戾气了，张姨娘是甚个出身，最难听的脏字儿自小听着，口上功夫最利，程姨娘是在庄上呆了这许多日子，浑话听了一肚皮，一个先天占优，一个后来居上，翻着花样的吵嘴。

到进了府张姨娘听见程姨娘竟给安置到了清音阁，立时痛快起来，当着人就啐了一口：“该！”掸了衣裳角半真半假的叹一口气儿：“同船也是情份，家里有喜事怎么好穿素衣裳，等拾掇得了，理两件旧衣出来给她送去。”

明洛身上不好，一多半儿是叫亲娘气的，含着仁丹生津，嗓子全哑了，心里不舒坦也说不出来，拿帕子一遮脸儿，赌气不去看张姨娘得意的神色，一路眯了眼儿，回了远香阁，半为着羞半为着恼，索性躺到床上装出十分病来。

张姨娘料理好了女儿，这才往上房去请安，哪知道还没走到大门边就叫人给拦住了，她甫一怔，立时知道里头怎么回事，不过是小别胜新婚，扭头咬牙酸了一鼻子，只当能抱着孩子回来，再不济还能怀上一个，哪里知道竟没有，往后这宅子更是上房的天下了。

明潼澄哥儿都告辞出去，明沅几个更不能留，手牵了手出去，明湘还道：“明洛怎么病了，咱们要不要去看一看。”

一直走到廊道里，安姨娘才拉女儿：“老爷说了要全礼的，还不赶紧回去预备起来。”行生子的全礼，她们不过陪坐，可安姨娘这样说了，明湘便熄了去看望明洛的心思，冲明沅歉意一笑，跟着亲娘回了栖月阁。

她都不去，明沅也不再去，知道程姨娘竟跟了来，虽知道不该多问，心里却记挂澄哥儿，回了屋子坐在罗汉床边，先吩咐采薇送一匣子糖渍樱桃去给明洛送药，落后又把采茵叫了来：“我怎么听说，二哥哥的姨娘跟着回来了？”

采茵本就不欲多事，跟她们原也挨不着，听见明沅问了才道：“姨娘是带发出家，咱们都走了，独留她一个没了依靠，这才一道带回来的。”里边这些一句都不提。

明沅拧拧眉头，握了茶盅儿想到了纪舜英，过年的时候不曾叫他出来，纪氏那份子礼一送了去，他立时要过来拜见，叫黄氏拦住了，纪家的老太太当着黄氏的面赏下去一碟子八珍糕。

屋里头颜连章一手抱了儿子，一手搂了纪氏：“明儿开弓射天地四方。”纪氏脸上的笑意掩都掩不住，嘴上还埋怨丈夫：“他都这样大了，叫人笑话。”

“哪个笑话，理旁人作甚，这是我头生嫡子，纵闹些也不妨。”他还盘算起要请了大伯过来，要在府里顺德堂前开弓。

纪氏赶紧拦了他：“可不能这么着，弟妹心里原就存着事，再拿这个惹她的眼作甚，咱们一府里单过便是了。”

话越是这么说，颜连章越是想着要把伯父请了来：“我不在你必是受了她的气，她虽是大房也是

弟妹，倒敢给你闲气受了，往后难道不求着咱们。”

纪氏这回皱了眉头，知道丈夫说的是过继的事儿，把脸搁在他肩上：“我是最好没有她求来的一天，那样的闹法，怎么受的住，不说咱们，孩子怎办？”

颜连章却定了主意非请来不可，颜家大伯第二日就颤颤巍巍叫人扶了来，在堂的大理石云屏椅子上头坐定了，两只手搭在拐杖上，看看地下一溜排开的孩子，眼睛笑的眯了起来。

一溜几个孩子都穿着大红裳子，女孩儿还戴了金饰，连沣哥儿都乖乖立着不动，自大到小，看着颜连章拉开桑木弓，往圆头箭上绑上蓬草，自东始到北终，射出四枝箭去。

家里除开颜明陶，还是头一回有男孩出生行了射礼，一箭一声锣，家里下人又都发了一个月的月钱，灏哥儿还在襁褓里，就是下人口里的福气小少爷了。