“二位公子，里面请。”
看他两个大男人拉拉扯扯，春归阁门前迎接的姑娘抿嘴笑了起来，香帕一甩，娇俏的走近。
在一个没有春节联欢晚会还远离家乡的孤独年夜，夏初七想：能到青楼里看看节目表演，也是一件极有意思的消遣。
时下的青楼，尤其是上档次的青楼，便不像后世以为的那样，里面全是卖丶身的娼妓。其实，青楼里有好多惊才绝艳的美人儿。她们吟诗诵词、弹琴唱曲，无一不精，确实也有值得人欣赏的地方。
“……”
“不不不，太有聊了。暖香、春阁、留人醉啊！哈哈哈，赵十九，看看公子我帅不帅气？”
“……无聊。”
“嘿嘿，听说这儿今晚有歌舞表演？”
“你早有预谋？”
“矫情啥啊？去过我又不怪你。”夏初七拉紧他的手，大步往春归阁的大门去。赵樽看着她身上的男装，想到她出营时执意换上的表情，突然有一种中计的感觉。
“哼！”某人拽着她的手便要走。
“那就是去过。”夏初七眯眼。
“……”某人选择性不回答。
“呃”一声，夏初七捂了捂自己的眼睛，然后做了一个把眼珠子摁回眼眶的搞怪动作，看着风雪中赵十九冷肃的面孔，突地吡吡一笑，凑近了偎在他身边，小声问，“我问你哦，你到底有没有去过青楼？”
赵樽冷哼，“眼珠子都快掉进去了，爷怎不知？”
夏初七“咦”一声，“你晓得我要说甚？”
可她声音还未落下，赵樽黑着脸打断了，“不行。”
夏初七摇着赵樽的胳膊，目光像长了勾子。
“赵十九……”
她喃喃着，抬头看去。一抹带着暧昧色彩的垂帘从窗口落下，与檐下挂着的大灯灯笼相映着，在冷风中一摇一摆。帘内传来的莺声燕语，悦耳撩人。丝竹声里，伙计在吆喝，姑娘在娇笑，客人在开怀，偶有一两个怀抱琵琶的娇美身姿，从帘后的灯光中映出，皮影戏似的，瞧得她心里痒痒。
“这就是沧州有名的春归阁？”
三个烫金的字，吸引了夏初七的注意力。
“春归阁！”
这条街是沧州最大的一条主街，原先就极为热闹，适逢今儿除夕晚上，人群更是熙熙攘攘，接踵摩肩。一年多战争的烽烟之后，她再一次感受到了繁华盛景。
夏初七想着，轻轻一笑，握紧了赵樽的胳膊。
也不负了他们费的心力。
如此，甚好。
晋军的战后安抚工作做得不错。沧州之战结束不过短短的时日，沧州城的老百姓似乎就已经褪去了战争的阴影，也不再惧怕晋军了，过起了与原先一般无二的悠闲生活。
夏初七携了赵樽的手漫步在人群之中，抿着嘴巴，四顾张望着，看着灯火通明的沧州城和鳞次栉比的商铺，久久没有吭声儿，不知在想些什么。
华灯初上的街道，一片透光，流光溢彩。
刚刚遭遇了战争洗劫的沧州城，在大年三十这样的日子里，即便头上悬着刀光剑影，老百姓们仍是喜乐融融，放鞭炮，挂灯笼，穿新衣，祭拜祖宗，辞旧迎新。
建章三年腊月二十八，除夕，雪。
这是战时难得的休憩状态。
就在南北大战打得如火如荼之时，因为除夕的到来，几乎是不约而同，南军与晋军同时选择了休战，败给了老祖宗的传统。
不管如何，年还是要过的。
新的一年，又要开始了。
除夕到了。
从北平开始，战争持续已一年有余，看上去像是晋军一路大胜，但纵观整个战局，南晏朝廷仍是占具了优势。家大业大的人，就是能打持久战。南晏兵源多，粮草足，土地广，后续有力。在短时间内，晋军若无法破京师。那么，长久的耗下去，吃亏的还是晋军。
夏初七经年累月的陪在他身侧，不问，心里却雪亮。
不仅如此，她还明常见他有忧意。
然而，夏初七却发现，赵樽的脸上并不见笑容。
晋军的捷报，频传传入北方大地，军中将士极为振奋。
由此，赵樽战神之名，再一次威震四方。
耿三友后悔之已，直叹生生不出赵樽。就用兵一余，赵樽当得是神人，他不仅攻得起，守得起，也等得起。这一战后，晋军势如破竹，从沧州一路攻入大名一带，屡次大败南军。
沧州一战，南军再次大败。
南军攻入沧州，晋军却早摆好了口袋。
然而，屡战屡胜的神话，不属于耿三友。
建章三年十一月，久守德州的耿三友见晋军久不南攻，向朝廷请旨北伐，赵绵泽有了前一战的信心，加上心急除去赵樽这个心头大患，得回心爱的女人，允了耿三友所奏。
若干年后，当夏初七与赵如娜窗前静坐，再提起泉城之战时，赵如娜笑着说起如花酒肆之事，夏初七只道了一句“大牛哥，这个没节操的。见色忘义！”
待天明，夫妇二人一同回侯府时，有说有笑，仿佛昨夜如花酒肆内的鬼哭狼嚎和“春意浓浓”只是一场幻觉。不过，长公主卸夫有方，定安侯的惧内之谣，又为百姓间添了一个香艳的笑料。
不知她到底如何安抚的定安侯。这一晚的如花酒肆，灯火通明，偶尔酒坛的敲击之人与莺鸣般的呻吟破碎传出。
半盏茶的工夫后，晏二鬼脚步踉跄地由侍卫扶着从酒肆里出来，而长公主赵如娜，一夜未出。
深夜时分，从宫中赴宴归来的长公主赵如娜，把软轿停在了如花酒肆的门口。长公主屏退了丫头，独自一人拎裙入内。
陈大牛悔恨不已，自抠耳光。若非晏二鬼阻止，醉态之下的他，差一点举刀自刎……
那时的他，根本没有想到，数年之后，会因为自己当初之言，导致晋军在泉城兵败，南下受挫，毁了赵樽一世英名。
他因了对耿三的信任，不慎大放厥词。将赵樽带兵之法和赵樽为人至“孝”的弱点，一一分析与耿三友。
当年北伐战争时，他与耿三友同为正副将。兄弟十几年，他二人情意甚笃，耿三友常常向他请教兵法。那个时候，赵樽领兵势如破竹，一路打到漠北，未尝败绩，耿三友每每对晋王崇敬叹服不已，常有感慨：这世间，何人可治晋王，何法能治晋王？
席间，铁骨铮铮的定安侯数次泪如雨下，抹泪痛哭，甚至于当场失态地向北跪拜叩头，给晋王请罪。
不过，有人说，当夜称病不去赴宴的陈大牛，邀请了同样没有去赴宴的晏二鬼一同到如花酒肆吃饭。从不贪杯的定安侯与晏二鬼，在如花酒肆里大醉了一场。
兄妹二人有说有笑，似乎并未有外界传闻的感情影响。
席上，她含笑举杯，遥敬赵绵泽，直道“恭喜皇兄觅得良将”。
在麟德殿的庆功宴之前，赵绵泽派人至定安侯府，请定安侯陈相与长公主赵如娜夫妇务必赴宴。但晚间，仅有长公主赵如娜一人盛妆赴宴。
泉城大捷，德州收复，振奋了南晏朝廷，那些原本置疑赵绵泽的大臣也闭上嘴。据闻，赵绵泽得到消息开怀大笑，当夜便在宫中大宴臣工，且大肆嘉奖耿三友和南军将领，封耿三友为“平北侯”，并派人将其亲眷接至京师，赐宅赏银无数。
徐文龙领兵入泉城，耿三友趁势北伐，收复德州诸地，并屯兵于德州，加固城防，与晋军南北对峙。
南军士气大振，兰子安趁机派兵切断了晋军粮道，赵樽无奈之下，下达了开战以来的第一次北撤命令。
泉城一战，赵樽围城三月，久攻不下。
以血肉之躯对抗坚固的城墙，加上赵樽的投鼠忌器，晋军越战越疲，南军却乘此良势，边修补城墙，边派出小股兵员骚扰晋军，打得极有章法。
后世史载，其三大条中，最不要脸的便是将洪泰皇帝的画像高悬于城墙之上，当赵樽领兵到泉城城下时，为免打了亲老子的脸，引来天下人谩骂，不得不放弃使用晋军攻城的精锐火器，改为人力强攻。
思虑再三，他连夜造访布政使严守苛，动员他的力量，号召全城百姓防守晋王，并制定了“克晋之策三大条”，发誓要“死守泉城”。
此时，徐文龙所率三十万兵马，被元祐拖住脚步在章丘，陈景则与兰子安对阵于齐河。一败再败的耿三友深知泉城一战，干系自己在朝廷和在赵绵泽心中的地位。若是再败，除了自刎谢罪，他已无退路。
建章三年六月，赵樽一鼓作气，连败南军数坐城邑，便亲率十五万晋军，进攻泉城的耿三友。
在连续数月的激战中，他原本从邬成坤手中接过的二十来万兵马，始终损伤不大，保存了稳固的势力，且一直随了耿三友围点打援，期间有好几个漂亮的辅攻。
相比于耿三友的焦躁，兰子安显得沉稳了许多。
耿三友再次败了个灰头土脸，在中军帐大发雷霆，高呼“有负圣恩”，气愤得几欲发狂，但面对被整个天下“神化”了的赵樽，他眼看南军兵败如山倒，却无可奈何，无法力挽狂澜，不得不再次逃至泉城。
当南晏朝廷上的风声传入南军之中，耿三友麾下的多名将领也对他不信，不满。如此一来，使得耿三友每有军令下达，执行命令的力度就不够，行动力也极为迟缓。晋军就此抓住战机，在德州一战中力挫耿三友南军主力。
实际上也并非人人都是伯乐，都能识得千里马。
然而，朝局的复杂多变，会直接影响军中。
面对朝臣的巨大压力，赵绵泽再一次传诏，派徐文龙率兵三十万，连夜开赴泉城，驰援耿三友。但徐为副，耿为正，赵绵泽仍是固执己见对耿三友抱有信心，甚至传令敕封耿三友为“平晋大将军”。
臣工们各执己见，他们并不亲见前线的艰难，对赵绵泽任用耿三友为大将军颇有微词，屡上奏疏，要求皇帝撤换耿三友，改派徐文龙征北。
按理来说，有着庞大国体支持的南军，即便小吃了几回败战，也不应该会一败涂地。但此时，屡屡败仗的消息传入南晏京师，朝廷发出了各种不同的声音。
建章三年四月，南军在耿三友带领下，退击德州。
晋军定兴险胜后，并没有穷追不舍，而是就地修整。
当初耿三友在金卫军中，可谓不声不响，老实巴交。谁也没有想到，他随了陈大牛十余年，不仅性子与他有些像，在作战方面，竟也得了陈大牛真传。有勇，且有谋。
战后，元祐笑言，“人不可貌相”。
此一战，持续两月有余，战况十分激烈，晋军虽然小胜，却也受到了起兵以来最大的一次冲击。
然而，在定兴受挫的耿三友不仅没有仓皇败退，反倒率残兵绕到晋军的背后，与兰子安左右夹击，迫使早已排成“掎角之势”的晋军铁三角不得不转道驰援。
晋军险胜。
耿三军和兰子安带领下的南军，与当初北平邬成坤领军时，已不可同日而语。他们数次突破晋军防线，尤其定兴城一战中，耿三友射中陈景右臂，若非拉克申率泰安卫精锐骑兵冒险突入阵中，后果不敢想象。
赵樽令元祐、陈景各率十万大军与南军激战于雄县，胜。尔后，两军在容城，定兴等地数次交锋。
建章三年二月。
武邑县“瘟疫”之事在夏初七巧计之下，侥幸过了关。而赵樽“受天之命”，南下清君侧是乃人间正道的传闻，便广泛流于民间，也为晋军的屡战屡胜，以及晋军人马的快速扩张，提供了生长的沃土。
从建章二年到建章三年，一年多的时间，南下的战事一直未停。虽史书上仅有短短几句，但对于亲历这次战争的人来说，却是道不尽的血腥、杀戮与生死。
建章三年的除夕，便是在大雪纷纷中到来的。
狂风夹裹着点点雪花，“呼啦啦”刮在大地上，静默着还未吐牙的枯枝在冷风中猛烈地晃动着，如同在野兽的血盆大口中挣扎……
天空黑沉沉一片，即便泉城的灯火一盏连着一盏，闪着十里光华，挂着千种喜气，也被这逼仄之感有些低压。