天空一片昏黄，暗淡的残阳下，是数不尽枯黄落叶。

此时正值深秋时节，落叶片片洒落，黄昏将近，正是品萧楼最热闹的时候。楼下饭厅里，每张桌子前都坐满着客人，跑堂的伙计小三子忙得满头大汗，连嗓子都有些哑了，可楼上七十多间客房里却还在陆续上着人。

来客当中大多数都是远近闻名的商贵贾，当然其中也不乏一些文雅书生和佩刀挂剑的江湖好汉，使得这平时不太景气的地方突然间就变得热闹了起来。

着这陆陆续续进门的商贾文士，东北角桌前一个男人拿扇子遮住了脸，低声对另一人笑道：“老弟，今天这架势，恐怕这开封银子可不是我们这些人出的起的，要是也想尝尝这老板娘的味，道恐怕还是过两天再来涮锅好了。”

旁边那人讪讪地一笑，撇着一口黄牙道：“老哥我可是早就来了，本以为自己腰里这几千两银子也算是个数了，现在来，嘿嘿……想玩个良家闺女，难啊”这位自称老哥的仁兄说着长叹了口气，只是他头发虽是黑的，却是一脸褶子，那副模样实在是憔悴苍老了点。

两人有一搭没一搭的聊着，话里话外越发无耻起来，旁边一个穿着打扮都很清秀的书生见两人说话肮脏，不禁厌恶地皱了皱眉，但却又忍不住想知道今天这里到底要发生什么事，所以便也凑过去低声问道：“麻烦问一下两位仁兄，小可是过路进京赶考的举子。偶歇此处，见此间如此热闹，实是不知何故，两位可否告知一二？”

最先说话的那个男人抬眼微微打量了一下这书生，随即凑过来小声道：“不瞒老弟说，你今个儿可赶上好戏了，这品萧楼老板娘定下今日要卖初宿。咱们这不都巴巴的来了么，谁想到这消息传的这么快，昨儿刚放出去。今个儿就连聚贤楼的庞胡子都来了，啧啧……来呀，咱们也能热闹了。”

那书生听他说话。就如丈二的和尚般摸不着头脑，簇眉又问：“这品萧楼老板不是曲老爷子么，听说让一生从未娶妻，难不成晚来却……”说到这，四周几人都憋不住笑了起来，说话那男人则拍了拍他的肩膀笑道：“我说兄弟，你也太孤陋寡闻了些，来还需老哥细细告诉你。”

原来，这品萧楼本来的老掌柜是个年过六旬的干瘪老头，姓曲。名字却是没人知道，只知道他从未娶妻，而且也没有什么亲戚旧故。谁想今年三月间，忽然有一个年轻女子来到了品萧楼，没有人知道她身份。只知道她来到这就突然嫁给了这个姓曲老头，而就在洞房花烛夜那日曲掌柜突然暴毙，死因不明。当时不少人认为是这女人谋害了老掌柜，可官府细查之下却又无丝毫证据，众人便都猜测，料定是那老儿年老体衰。又娶了个美貌夫人，虽然欢乐但毕竟损耗精神，这才殒了性命。如此种种自然皆是市井空谈，但那女子天资国色却着实不假，但凡男子见了无不心动，不出多日便已远近驰。然而奇怪的是，却无人知道她名姓，久而久之，大伙就都称其为老板娘。

今年入秋，品萧楼里却忽然放出话来，那老板娘竟要在九月十八日这天出卖初夜，底价一千两银子，价高者得。只因自大业之治以来，隋律甚宽，夫死妇毋需守制，既可改嫁人，故而远近之人多有见过其美貌者，所以这才尽携重金前来，准备在众人面前讨这个彩头。

听讲到这，那书生才渐渐明朗起来，不想突然间，蹄声急响，两匹快马竟从大门外直闯了进来，健马惊嘶满堂骚动，马上两条青衣大汉却还是纹风不动的坐在雕鞍上。

其中一匹马，雕鞍旁挂着一对租龙对剑，马上骑士身着紫衣，相貌凶煞，眼神厉厉有光，目光四面一扫，就盯在了小三子脸上，冷声道：“你们老板娘什么时候出来！”

小三子见了有些畏惧，低着头道：“这个……小的也不知道。”

“哼！”紫衣人一跃下马，抓起对剑来就进到饭堂中，底下嗡嗡然一片骚动，有见多识广者一眼便认出这人竟是镇远镖局的二当家的，这镇远镖局号称岭南第一镖局，数十年来未失过一镖，手下从镖师到三位当家都是一等一的高手，而这位二当家的便是江湖人称“立地太岁”的唐震。

众人见他如此嚣张，不晓得到底要搞什么名堂。就在这时，楼上西北角处，老板娘房门忽然开了，一个十四五岁的小姑娘垂着头从里面走了出来，她上去虽然打扮得满头珠翠，满脸脂粉，但还是掩不住她脸上那种又俏皮、又可爱的孩子气。

众人眼神唰的一下子齐向她望了过来，那紫衣人更是性急，一纵身跃到二楼，站在离那小姑娘半米处问道：“你们老板娘呢？她到底还出不出来！”

小姑娘垂着头，也不他，但她说出的话来却另满座皆惊。

只听她嗫蠕着道：“老板娘在陪一个人，她让我告诉你们……你们，你们都可以走了。”

“什么！”那紫衣人惊诧着叫了起来，饭堂和楼上的客人也全都愕然着她，七嘴八舌高声追问。

“是什么人敢跑到劳资头里去了！”饭堂中央一个恬着大肚子，遍身绫罗绸缎的男人猛的一拍桌子，四周顿时有七八个黑布缠头的壮汉将佩剑拔出了一半。

而楼上那紫衣人也有些急了，伸手一把箍住小姑娘的胳膊，厉声问道：“说，到底是什么人在那里，否则我可便要闯进去了！”

小姑娘显出又惊又怕的神色，轻轻抬了下眼。赶忙又垂下去道：“是……是个男人。”

众人一阵哗然，那紫衣人不耐烦的高声道；“废话！我问你是谁，什么来路！”

小姑娘摇了摇头，抽出胳膊，然后从袖弯里取出一样东西来着紫衣人道：“我什么都不知道，只是老板娘让我把这件东西拿出来让大家。”

她手抬了起来，一张宝号钱庄的银票出现在大家眼前。宝号钱庄由国库开设。遍布各地，所以人们一眼就可以认的出来。

十万两！

着她手中银票上朱红色的大字，煞时间所有人都呆住了。紧接着都纷纷站了起来七嘴八舌的议论着。而唐震更是惊骇不已，冷汗瞬间浸湿了背脊。十万两！十万两银子对于他来说几乎属于天文数字，就算是镇远镖局景气不错的年头。一年也不过收入七八万两银子，到底会是什么人竟然肯出十万两银子买一个寡妇的初夜，这人莫不是疯子就一定是某个身份显赫的人物。

众人一边嘀咕着一边渐渐散去。他们知道，这样的人物宁愿不见为好，正所谓多一事不如少一事，为了一个女人争风实在是不值得，更何况他们当中也没有人愿意出到十万两以上去买一个寡妇的初夜，最后只留下唐震兀自站在那里发呆，而小姑娘已经转身回去了

……