“奶奶，拿来了！”脚步轻盈地从外面进来，绣芙福了福身子，将怀中那只紫檀丹镂盒子奉到史清婉手旁。

周瑞家的眼巴巴瞅着那只一瞧便价值不凡的盒子，仿佛看到了一堆金银闪闪发光，笑得见眉不见眼地说着奉承话：“咱们奶奶在家中时常感叹，二奶奶您是最和善不过的，又宽仁怜下疼惜小辈——”待看清楚史清婉的动作，她一下子像是被谁掐住脖子，卡壳了。

史清婉浑不在意底下念叨奉承，余光瞥着周瑞家的突然之间瞠目结舌，她笑语盈盈地好似没看到一般，把手中东西递给绣芙：“我们毕竟不是长兄，若是插手太多反倒叫人说嘴！只是你们奶奶当初在家中确实是被老太太当眼珠子一样捧在掌心的，金尊玉贵地长大，我这做嫂子的也不忍心她嫁了人，日子反倒过得紧巴巴的！”

见绣芙将手中一方小小的木牌搁在周瑞家的身旁高几上，史清婉抿着嘴摇摇头，笑着嗔道：“你们奶奶也是糊涂，哪里有拿着物件到兄长家里押借银钱的说法？若是传扬出去，咱们王家的脸面要也不要？如今我却有个主意——”稍微顿了顿，瞧见底下妇人暗淡失望的眼眸一下子亮了起来，她按捺下心底的好笑，继续道：“朝阳大街东南角靠城门那里，有家叫‘翰墨轩’的铺子，乃是兵部尚书杨大人三儿媳的产业，我和她有几分交情。你先前也说了，分家之时，得了不少古玩字画，拿着这木牌子随意挑一件过去，他家伙计自然不会压了价钱的！”

被她这么几句话一说，周瑞家的还不死心，正欲开口说些别的事情，却见一个梳着双丫髻的小丫鬟气喘吁吁地跑了进来：“奶奶，哥儿醒了，正哭闹着找您呢！”

闻言，史清婉眼底划过一丝诧异，明白了什么，不动声色地侧首对着绣芙摇了摇头；语气中带了些许焦急，却仍旧是客客气气的：“周瑞家的，你且回去吧！你们奶奶若觉得我这折中的法子可行，便照着来就是；若是不行，我也是无可奈何的了！”

对上史清婉丝毫不作伪的无奈神情，周瑞家的也不知道该怎么接下去，颇有些尴尬地看着手旁那方小木牌子。上面拿金粉勾画着字样，衬着朱漆的底儿，虽说瞧着煞是好看，可是若是真的拿了回去复命，只怕奶奶得治自己一个办事不力的罪名啊！

瞅着周瑞家的迟疑的神色，史清婉不耐烦了。王悦宁此番作为本就不占理儿，若非为了王子腾的名声着想，她才懒得在这儿和一个陪房娘子聒噪。

“你也看到，家里四处都忙得紧，我也不能招呼你了！”史清婉站起身来，宽大的刺绣裙边处，鞋尖缀着的明珠耀熠生辉一闪即逝，莲步款款，腰间珠翠琳琅却是丝毫声响不闻：“华锦，你出去叫人备车送周家娘子回去吧！”

华锦连忙答应下来。

主仆两人缓步徐行在穿廊上，花墙上爬着枝叶繁盛的蔷薇，娇艳的花朵恣意地绽放着，更多的却还是小小的花骨朵，星星点点点缀在碧玉之间，映衬着悠远明净的天空，檐下悬着的铜铃在微风浮动下轻轻响着，使得初夏的空气有一种格外宁静的味道。

憋了老半天的火气，绣芙终于忍不住了，很是郁闷地开口问道：“奶奶，二姑娘这么不讲理，您怎么不直接回绝了她？！”

听着这怨愤的口气，史清婉摇摇头，目光落在花园子里面那一方池塘，太湖石垒成的小假山上已经被绿色全然覆盖，与水色相映之下更显生机盎然：“你家主子便是那样由着人算计折腾么？”

闻言，绣芙蛾眉微皱，疑惑得很：“她拿着小杨夫人给您的牌子去，您岂不是要为这事儿欠下人情？”

“这有什么人情好欠的呢？牌子这主意是我给小杨夫人出的，她那翰墨轩里面还有我一成的本钱在里面，这样一来，我叫她往那儿去，也算是做成了一笔生意呀！”史清婉细细地解释着，绣芙绣蓉是双生姐妹，家中父母俱全，上有胞兄，对着世情虽然也明白些，但骨子里却还是有几分天真。终究比不得绣蕊绣茗这般自幼便吃尽苦头的，对这些弯弯绕绕看得清楚。

注意到绣芙有些晕晕乎乎的眼神逐渐清明起来，史清婉便知道她已然想明白个中情理；嘴角噙着笑，她垂眸抚摸着自己腕上一枚双蝶纹烟水古玉镯子：“绣芙，你说，依着王悦宁的脾气，若是我直接便回绝了她，她会做出什么事儿来？别的不说，叫金陵老宅我那偏心的婆母知晓我怠慢了她的宝贝女儿，只怕骂一顿还是轻的！我可不想因为这么一个无关紧要的人，闹得全家不安生——”

绣芙若有所思。

锦麟宫。

无论是精工拔步床上蜀锦流苏帐子，或是窗前那一挂用和田玉珠串起来叮咚作响的珠帘，还有主人拿在手中把玩的镂空象牙球，都昭示了这座宫殿的华美奢侈。

“娘娘饶命！娘娘饶命啊！奴婢知错！奴婢以后再也不敢了！”一袭青色衣裳的宫女伏在地上，不带停顿地一下一下重重叩头，声音虚弱地颤抖着，满是恐惧与后悔。