待她换了衣裳梳洗装扮好后，王子腾便携着史清婉往上房去向王老太太请安。到了地方，王悦安与王悦宁都在屋内，便见着王悦安沉默着坐在底下锦凳上，王悦宁则手捧着几朵凌霄花靠着王老太太坐下，一边说笑着。

“瘦了！”王老太太拉着王子腾的手，带着些心疼：“可见着这夏天日头最是灼人的，也黑了点！”转向底下立着的史清婉：“老二媳妇，可得给老二好好补补！”史清婉不慌不忙地福了福身子：“媳妇知晓的，二爷旅程这般受苦受累，不单是老太太，媳妇也是心里不好受的！”

王悦宁在边儿上看着史清婉始终眉眼低垂的模样，眼底划过一丝妒忌。若说她与史清婉有什么深仇大恨，却实在是没有的。只不过原本在这王家，王悦安素来是个不显眼的，大嫂子何氏也符合王老太太长相端庄的标准，便凸显出一个王悦宁生得清秀又会打扮来。她又素来骄傲于自己出身金陵王家，那一道护官符上的“龙王请来金陵王”可不是吹嘘出来的，常年生活在底下人的吹捧奉承里，因此，对旁人，她素来是看不上眼的。然而自打史清婉嫁入王家后，每每出去赴宴，赞赏艳羡的目光转落在自己这位二嫂子身上，她心底不由得深深不平衡起来。

“二嫂子素来是极好的”，王悦宁笑着上前来，微微侧身将史清婉挡住些：“这些日随二嫂子身后学着管家，二嫂子可真真算得上是威重令行呢！便是何大娘、王大娘这些积年的老人，对着二嫂子也是佩服得很！若是有一日，我也能这般便好了——”

她这一番话出来，落在不同的人眼中，却是各种意味都有了。

王老太太仔细地打量了站得端庄沉肃的史清婉，心头微凛，若是真的如悦宁所言一般，那这二儿媳妇可真是不简单呢！府里的下人们之间关系错综复杂，想不到一个才管家的媳妇居然能弹压得住……

史清婉注意到王老太太的神色变化，心知不好，连忙摆手，面上带着些许惭愧：“妹妹真是谬赞了，我有什么能耐？我原本便见识浅显，又笨嘴拙舌的；对着府里有脸面的这些老人们，说话又不知得罪了多少！”她咬了咬唇，眼底划过一丝不安：“说起来，头两日王大娘因为腹疼误了点卯的时辰，叫我照例罚了几板子，现下里坐立还有些不大灵便呢！我只想着两位妹妹脸皮薄，总不能叫她们来做这些吧？还求老太太看在二位姑娘的份上宽容则个！”

许是悦宁说话重了些吧——捕捉到史清婉眼底真实的不安，王老太太嘴角稍稍松了些，此时，便听得王悦安出声道：“若要我说，二嫂子却是操碎了心肠，若没有嫂子在后头指点，我与妹妹哪里能如现下里这样一丝不错呢？”

听长女这样说辞，王老太太又瞥了史清婉一眼，瞧清楚她面上愈发明显的愧色，她抚摸着自己袖口上绣着的五色祥云纹样，带着些敲打的意思：“悦安悦宁说的不错，多亏了你带着她们俩，还有你大嫂那边，想来也会感激你的！至于悦安悦宁，你们可得好生跟着你们二嫂学学，往后才不会吃亏的！”

心底嗤了一声，史清婉对这位老太太的心思抓得更清楚了。

后宅的事情，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，从来都没有完全彻底的平衡。老太太之所以能在王家做尊贵的老太君，缘由正在于此。长子媳妇何氏不受丈夫宠爱，在老太太的干扰下与独子也并不亲近，因此，虽说管着家，却也只得依附于老太太；次子媳妇史氏与丈夫关系倒还算勉强，然而，她是没资格单独管家的，加上平日里何氏把管家攥得紧紧不容人插手，她在内宅也说不上话，是以也同样需要讨好老太太。

陪着王老太太又说了几句闲话，各人便被打发回去。一路上，王子腾都沉声不语，偶尔带着些愧疚的目光落在史清婉身上，直叫史清婉内心里疑惑起来。、

对于二妹方才的话，王子腾听得出来其中挑拨之意。无非是想叫母亲觉着妻子是个爱重权势有心思之人，对妻子生出防备之意来。只是她终究还是思虑不周，母亲听得出来，难道自己这个做兄长为丈夫的会听不懂么？这个二妹实在是越发地不长进了，日后嫁入荣国府，也不知会生什么事儿出来……

想着两位妹妹的际遇，王子腾不由得叹息一声。

“二爷怎么好端端地叹气呢？莫非是方才我说错了话么？”史清婉听着他这一声太息，只觉得身上寒毛乍起，便出言询问道。

王子腾对上妻子清澈的眸子，心底越发坚定了要带着妻子赴京的决心：“并没有，只是想起件事儿来，回去却要与你好生商量呢！”不管母亲说什么，自己与她总是要同患难共进退，至于妹妹，往后总是别家的人，自己这个二兄也管不来那样多了！