夜色浓时，黑色的身影斜掠而下入院内，无声踏过阶沿，飞快转身入回廊的拐角，娇小的身影与这如墨夜色融为一体。少顷，她背紧贴身后木门，脚尖踮起，悄无声息地向前移动。

“交接。”

一队十人组成的护卫往这边行来，亮令牌给守门的二人看。

“辛苦。”

守门的二人退出来，那十人队伍中的二人替换他们守好门的位置，而后八人潜入暗处，另外先前守在院内暗处的八个护卫悄无声息地退了出来，站到了此二人的身边，转身便走。

隐在黑暗里的西门涟早停止了前行的动作，将换防八人的目标位置尽收于眼底，记在了心里。寒夜无声，一片寂静里她悄然退离，狸猫一般轻手轻脚上了屋顶，身子伏下，张大了耳朵听着里边的动静，选出最佳的位置后抬手，轻轻掀开了碍眼的瓦片，眯着眼睛往屋内望去。

屋内，两个男人边喝酒边谈话，其中一个背对着看不清楚，另一个却是她认得的，就是那洪东南西北四兄弟口中的木长老。

难道木长老就是那宗门派来看守这里的高手？

西门涟眉心皱了皱，仔细聆听。

屋内二人尚不知有人偷窥，一边喝酒，一边谈话。

“木长老，宗主那边可催得紧了，黑羽玉簪有消息了吗？”

木长老叹息一声：“徐长老，不瞒你说，那东西可难找得紧。”

徐长老呵呵一声：“好找就不让你找了，谁不知道宗内宗主最倚重长老你啊！”

木长老被捧得很舒坦，脸上露出得意之色，却故意作烦恼的口气道：“莫说这些有的没的，为这簪子折损了我没有一万也有八千的人马了。”

徐长老不以为然：“人马没有了还可以再训练嘛。木长老，这主城内别的不多，百姓可多，那些个人只要你看得上的，凭你的手段，还能让他们翻了天去？”

木长老哈哈大笑：“喝酒，来。”

“喝酒。”徐长老举杯与相碰，皆是一饮而尽。

“对了，你这次出来要做什么任务？”徐长老也是宗主最为倚重的老人之一，故而木长老有此一问。

徐长老捋了捋花白的呼吸，倒三角的小眼睛里邪光阴阴：“宗主离神功大成只差最后一步，故令我带众兄弟寻三百个童男、三百个童女带到宗门血池，我早早便将这任务安排了下去，而今我只需要再带一百个童女回去就够了。不过这童女的事呀，还需木长老你相助啊！”

“好说好说。”木长老倒酒：“不过徐长老，宗主神功大成时，你可要多为我美言几句啊！”

“你我多年的老交情，还用说这些？”徐长老拍胸脯保证，举起酒杯：“来，今晚不醉不归！”

“不醉不归！”

推杯换盏，闲聊扯淡，各种话题中再没有什么有用的信息。

西门涟悄无声息地离开，黑色的身影在黑夜的浓雾中一闪便是再也不见。

……

雄鸡报晓，日出东方，温暖的阳光为大地镀上了一层美丽的金色薄膜，天地一片暖融，风景宜人中，大西皇宫的断壁残垣更显苍凉。

在客栈用早膳的时候，奇书子看西门涟从早上出门到现在都未发一言，便道：“时间不必排得特别紧，迟些我和你师伯陪你到处走走。”是让她亲自探访主城之民情，也是看着她让她不至于在被愤怒冲昏头脑做出失去理智的举措。要知道此地情形看似风平浪静实则暗潮汹涌，稍有不慎就会万劫不复。

正是双拳难敌四手，恶虎难敌群狼。

西门涟听得出师傅言语里的关心，微微抿了抿唇角：“不用。”

昨晚他们都一宿未眠，今晨看她出门又陪她走了一个早上，他们精神比不得她，若他们累出病来便是得不偿失。她搁下筷子，站起身来：“师傅、师伯且休息一日，我出去一趟很快便回来。”

“行事最忌操之过急。”奇书子拦住她，劝道：“再大的事，也不急这么一时半会。”

“是啊是啊，你都知道为我们身体着想，怎么就不为自己也想想呢？”奇鬼道。

她担心他们的身体撑不住，却不想想她自己身体本就不大好，在这地儿若是生病那这一趟就等同于白来了。