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第133章 江上火起

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听到“广西护卫”的名字,金士麒忽然意识到了什么。

广西共有十个卫,其中两支部队身份特殊:其一是驯象卫,它名列皇家近卫序列,原本的负责是为皇帝捕捉大象犀牛老虎,但现在混得比较凄惨;其二就是这“广西护卫”,它原本是靖江王的近卫部队,目前仍然是很风光的一支部队。金士麒暗中猜测着,“督运粮草”这肥嫩的差事落在了广西护卫手里,这是否也与靖江王有关系呢?

靖江王是广西唯一的藩王,在明帝国诸多藩王中,他有着很特殊的地位。

明国的王爵分为“亲王”和“郡王”两级。简单来说,皇帝的儿子中除了一位太子,其余都封亲王,授金印;皇帝的孙子则封郡王,授银印。在大明200多年历史上只有靖江王是例外——其封号虽然是郡王,但授的是亲王金印。

靖江王并非太祖朱元璋的直系子孙,而是源自太祖的长兄一脉。第一代靖江王的父亲朱文正是太祖唯一的侄儿,更是立下赫赫战功的开国大将。靖江王由此获得了近乎亲王的待遇,其王府、部属、护卫、俸禄、采邑,都参照亲王规格来设置。甚至在本朝前期,靖江王也像其余封疆亲王一样有统兵权,“广西护卫”就是他的直属部队。

后来燕王起兵靖难做了皇帝,他心里有阴影,怕别人也学他造反,便收了诸王的兵权。靖江王的广西护卫也归入了普通军队的序列。从此诸王们都被捆缚在各自的封地上,被当作狼防着,被当猪养着,一旦被皇帝抓到把柄就重重治罪。

在金士麒原本的印象中,这些藩王都是夹着尾巴做人的,更是不敢涉足于地方军政。但眼前这位靖江王竟敢涉足兵工制造,又争银子又剁手,他为何如此狂妄?

金士麒百思不得其解。

他只觉得那靖江王就像盘踞在广西千里河山上的一条土龙,它正护卫着自己身下的无数珍宝,那八万两白银的生意就是其中之一。金士麒若伸出手去摸,便会有一股烈火“嗤”地喷在他身上。

金士麒把目光转向窗外,外面就是桂平东北敌台的护墙,再外面则是浩浩荡荡的江河汇流。此刻临近正午,郁江那舒缓平静的河面上被阳光照耀得波光粼粼,在远近的青山之间映衬下犹如一道银闪闪的绸缎。一些零星的小船或聚或疏,像小树叶般洒落其间。

空气中依然有一股焦灼的气息,能到淡薄的烟尘从城南飘来。不知道蔡文豹是否已经镇压了城南的民乱,不知道今天死了多少人。而眼前这宁静的大江,再过几个月就要被战火染红,漂满尸体。贵县就在这大河的上游,那里有浔州卫的主力部队和两万灾民,被胡扶龙团团困守着,期待着桂平这边的救援。他们还要再等一段日子,这边还在开会……

忽然间,金士麒瞪大了眼睛。

他发现郁江上多了一大队河船。

那是些大小不一、船型各异的船只,足有0多条。它们排着松散的队列,各自升起一面孤帆,船舷两侧还有桨手掀起的水花。金士麒意识到:那支船队是从郁江上游而来。刚才它们藏在了对面江湾中,此刻却在江面上兜着圈子,向这边码头方向快速划来。

郁江不过半里宽,那船队正迅速抵近。能见其中几条船上挂着灰绿色的旗子,那种“腐烂绿”好像是浔州卫的旗号。

可是金士麒的神经反而更绷紧了,他发现有些反常——有些船只都是两两相连,用大船牵引着小船。而且水手们正在反桨控制速度、调整航向,它们在运动中重新编队队形,在河面上拉成了一线纵列。

金士麒的脊背上立刻渗出一层冷汗。他抓住旁边一个浔州卫的老千户把他一把拽到窗边,低吼到:“那是你们的船?”

附近的几名军将都望了过来,不知道发生了什么。那老千户盯着江面上,“好象是啊!”

“为何排成进攻的态势?”金士麒吼道。

半个中军堂都震惊了,军将们惊愕地盯着他们,随后就有人扑到了窗边去。紧接着更多的人意识到有事情发生。那老千户无辜地说:“我不知道啊,船的事儿我不管,你别问我……你放开我!”前面的广西总兵则吼道:“为何喧哗!”

金士麒忙道:“江上有船行踪诡异。”

“哗啦”一声,那些军将全都拥到了窗边去。

那些船只已经纷纷落帆,漂在码头上游不足百步的水面上。紧接着,前面的几条船就丢了几个竹筒之类的东西顺流而下,正被江水卷带着冲向码头。“在测量水流啊!”“今日有演练吗?”众军将们皆叫嚷起来,终于有人吼道:“娘的!他们是要火攻!”

此话一出,在场的两广各部军将都震怒了。他们大多是乘船来桂平,现在桂平东码头上就停泊着他们大大小小00条河船。此时此刻,那不明身份的船队正在准备着一场攻势。

像是一个决战的信号——那船队中十几条小船上腾起了烟尘,紧接着就到了火光。

“应战!应战!”三江阁中吼声乍起!几位总兵、副将、参将们狂呼怒吼,纷纷拔剑挥刀各自下达着军令:“敌人要火攻,把船都划出去!”“都上城墙!射死他娘的!”“封闭城门!”“开城门,各队领兵沿江防护!”

“得令!”金士麒胡乱吼了一声,狂奔而出。其余诸军将也一窝蜂地奔了出来,他们辨别了方向,向着各自的队伍奔去。

金士麒心急如焚!他的龙泽号,武腾号,他的六条大河船,他几百箱火箭弹药,他的200多名精训水手,柳州水营的大半家底全都在那码头上!

他冲出大堂沿着城墙狂奔而去,几尺高的台阶飞也般地跃下。一抬头,就到江面上已经是火光熊熊。那些小船上都装着柴薪,撒着硫磺油脂,点燃之后转瞬间就腾起了丈高的大火。那一条条小船被大船引带着列队冲向码头,随后就被释放、被江水卷带着顺流冲向码头。

直到此刻,那城墙上的哨卡才终于被惊醒了,呼喊声、火铳声、锣声一阵密过一阵。

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