“不可！”

丞相李斯当即说道，“陛下，海外之风波难计，向来入海求取仙药者数次，多有罹难者，蒙毅为我大秦上卿，岂能轻易犯险？”

众臣之中，便有一名高大魁梧臣子出列，洪声拜道：“陛下但有命，臣敢不效命？”

始皇帝默然须臾，声音微嘶，沉声说道：“汝兄恬在北，率三十万之师，为朕戍边，其劳苦功高，朕岂不知？汝亦为上卿，随侍朕左右凡二十余年，朕岂不爱之？

不可。

校尉虞，你以为谁人可往？”

周虞没想到，皇帝陛下会问他，略微沉思，便说道：“海客谈瀛洲，烟波灏茫信难求……海外仙山，遥不可知，其间恶浪凶涛，又有鲛鱼精怪，不知凡几，时有倾覆之危。

臣亦以为，上卿毅不可往，当遣修行之士，方可逐浪而至仙山，为陛下取仙药。”

赵高冷声道：“所谓修行之士，安能信任？前者如侯、卢，如徐市，皆大逆不道之徒，欺瞒陛下，再寻修行之士前往，又怎知可信？”

丞相李斯道：“既然需信重之人，又不必修行之士，那不如请中车府令一行。”

“吾？”

赵高震摄，连忙说道，“吾为陛下掌乘舆、信玺，岂敢擅离？”

“中车府令莫非是畏海上险恶？”

李斯平静问道。

“陛下！”

赵高慌忙转身，向帷幄之后拜倒。

良久，始皇帝陛下声音才传出：“毅不可往，高亦不可往。传召，命徐市之师安期子来朝，为朕出海，取仙药而归。

如若不来，发大军诛之。”

始皇帝的声音有些吃力，不知是否喘渴之症再次发作，但他最后一句话出口，仍是含着万钧沉重，肃杀无匹，使人生畏。

“唯！”

众臣只敢下拜。

……

浩大船队行于大海之上，

绕过之罘山，

始皇帝三十七年六月初一日，丙子，于临淄郡登岸。

三十七年六月初七日，壬午，大暑，

车驾进临淄，入行宫，即旧齐国王宫。

赵高入宫拜道：“陛下，臣请召临淄郡及辖下临淄、东安平、狄其、千乘四县之官员，来朝陛下。”

帷幄之后，

始皇帝陛下长长地默然。

赵高跪伏于地，

低头，再低头，

心沉，再沉没。

终于，始皇帝陛下说道：“朕乏，地方官员不必朝拜。休七日出发，秋祭之日于平原津渡口祭祖先，渡河水。”

赵高拜道：“唯。”

中车府令退下，偌大寝殿之中一片死寂。

许久，帷幄后传出一声低低的哂笑，接着是剧烈的气喘。

“朕逆天行，故天厌之。天命不予，朕早知之……”