凌晨时分，太阳已经微微露出了半张脸，气势恢宏，富丽堂皇的皇宫内传来沉郁的钟声，低沉的声音却极具穿透性，似乎传遍了整个京都。几名士子有些忐忑地侯在殿外，不时小声地交谈着，周围只有几名守卫和侍候的宫人，进宫殿试之前，士子们是不可以与外人见面的，尤其是朝廷上的官员，这个时候他们不需要准备笔墨纸砚，只要带着自己的满腹经纶，治国策略便已足够。

萧寒安静地站在一旁，旁边有人搭话，他也微笑着一一回应，风姿清雅，态度温和，倒也赢得不少人的好感。一同科举的李皓并未进入甲榜，所以今天参加殿试的举人，萧寒是一个都不熟悉，除去两个青年人，其他两人年岁都不算小，萧寒这幅精致年轻的面容在这五人中实在是惹眼的很缠情密爱最新章节。

好在从交谈中，萧寒发现这四人并非是心胸狭小之人，袁杰与安鹏两名青年人踌躇满志，满腔报国之心，而柏荣与倪承年岁偏大，成熟稳重，处事周全。

第三次钟声响起后，五人立刻停止交谈，按照名次在宫门前站好，神情肃穆。果然，不一会儿朱红的宫门缓缓开启，一名首领太监挥着拂尘一礼，微笑开口，声音虽然尖细，却并不刺耳，

“各位举子，殿试马上开始，咱家斗胆提示各位几句，入宫后，不可随意窥探，不可直视龙颜，不可交头接耳，不可与其他宫人交谈，宫规森严，还望各位谨记。”

“多谢公公提点。”五人略略点头，却是不用行礼的，唐国文人，尤其是有功名的文人，地位比想象中还要高。

这名首领太监，即便是皇帝身边的人，言行之中也不敢有丝毫怠慢。与其他三名小太监引着五名举人，向前殿走去，后方的宫门轰然关上。

虽然不敢四处乱看，但眼前的景色已经可以看出这座皇宫的辉煌，红墙黄瓦，画栋雕梁，殿宇楼台，高低错落。文华殿的大门已经全部打开，文武官员分列两旁，邛亲王与镇南王站在首位，殿试之上，只有三品以上官员才有资格参加，首领太监洪公公拂尘一挥，长声道“新科举人觐见~~~”

“宣。”龙椅之上，男子淡淡地开口，语调中却带有让人无法忽视的威慑之气。

“宣新科举人觐见~~~~”

“请吧，各位。”洪公公伸手一引，萧寒率先迈出步伐，沉稳优雅地走入殿中，微微垂眸，目不斜视，与身后四人深深一礼，

“参加陛下。”

“免礼。”

“谢陛下。”五人直起身，垂首恭顺地站在大殿中央。邛亲王略略打量一下，便不甚在意地收回目光，萧显掩在袖中的手指轻轻地弹动记下，眼中闪过一丝复杂，不动声色地看着萧寒。

“今日殿试，与往年不同，在场的众卿家也可出一题考校学子，”严慕辰开口道，俊美的容颜虽然露出一丝微笑，却依旧威势太重，让人无法产生任何亲近之意，反生敬畏之心。“尔等学子不必紧张，如常作答便是。”

“是。”五人躬身应道。

严慕辰扫视着下方的五名举人，虽略有拘束，但依旧沉稳，风度甚佳，尤其是为首解元，虽然早知道今年的头名不足弱冠，却没想到居然是这般小，想起少年发人深省的语句与诗词，严慕辰对这次的科举结果愈加满意，“很好，如此便开始殿试吧。朕只出一题，依旧是策论，如今燕国与齐国在边关蠢蠢欲动，屡有挑衅之举，众学子认为，我唐国战还是不战？”

五人稍稍沉默一下，袁杰率先开口“自然是战！燕国与齐国狼子野心，对我唐国丰饶之地垂涎多年，如今又有挑衅之举，学生以为对此等贪心之辈，应让其知我大唐军威，才不敢再犯边境。”

安鹏也表示同意，理由大致相同，无非是唐国兵强马壮，有良将谋士，应立刻迎战，威慑四方。

柏荣与倪承却是不同意的，“我唐国虽然有良兵强将，但是陛下登基不久，国内依旧没有完全安定下来，若冒然开战，必有死伤，恐怕民心不稳。况且北狄不稳，西戎各族自治已久，只是惧怕我唐国之盛，与朝廷并非一心，战，则内忧外患，实在不可为之。就算先平内乱，也会造成兵源减少，将士疲战，这时再攻打别国，战胜的可能性实在不大。”

旁边的几位大臣不禁点点头，但也有人露出不以为然之色，邛亲王与镇南王安然地站着，神情没有任何变化，恐怕这朝堂之上，关于战或不战的争论已久，严慕辰也是想要听听其他人的意见，观察着下方众人的神情，严慕辰的目光落在一直沉默的少年身上，

“萧解元，你的回答是什么？”

萧寒微微一顿，旋即深深一礼“学生不知此题该做何解召唤神兵全文阅读。”

严慕辰的眉头深深地皱起，气氛一瞬间变得诡异起来，本来萧寒年岁太小，赢得解元之位，有很多人对此颇有微词，言其虽书诗画三艺杰出，才华卓越，策论却未必突出，不足以入朝为官，应在锻炼几年，再出仕。严慕辰却是仔细看过萧寒的策论的，那篇文章见解独特，不夸张的将甚至有醍醐灌顶之效，所以他绝对不认为萧寒是无能之辈。

一旁的萧显抿起唇，邛亲王的神色也多了几分注意，所有人的目光都落在大殿中央那名少年身上。

萧寒并未紧张，继续开口道“学生以为，战或不战，并不是非此即彼的关系，两者之间应该有一个时间的限制，而更重要的是唐国的准备与选择。”

“作何准备，选择什么？”严慕辰沉声问道。

“若要战，精兵良将自是缺一不可，但最重要的却是兵势。夫行兵之势有三焉，一曰天，二曰地，三曰人。天势者，日月清明，五星合度，彗孛不殃，风气调和；地势者，城峻重崖，洪波千里，石门幽洞，羊肠曲沃；人势者，主圣将贤，三军由礼，士卒用命，粮甲坚备。善将者，因天之时，就地之势，依人之利，则所向者无敌，所击者万全矣。”

殿内一片寂静，只余少年清雅的声音如冷冽的泉水般，安然响起，

“天地人三势皆备，便可一战。”萧寒语气清谈却断然说道。

“若选择不战呢？”严慕辰不自觉地略略前倾身体，开口问道。

“不战自然是要修养生息，但却不可不戒备。应派人在边关探查燕国与齐国的情况，知己知彼方能百战百胜，兵马也应不断习练，夫军无习练，百不当一；习而用之，一可当百。故古人曰：‘不教而战，是谓弃之。’又曰：‘善人教民七年，亦可以即戎矣。’然则即戎之不可不教，教之以礼义，诲之以忠信，诫之以典刑，威之以赏罚，故人知劝，然后习之，或陈而分之，坐而起之，行而止之，走而却之，别而合之，散而聚之。一人可教十人，十人可教百人，百人可教千人，千人可教万人，可教三军，然后教练而敌可胜矣。”

“如此说来，你这‘不战’也是为了‘战’而准备的。”邛亲王微笑着开口说道。

“所以说战或不战应该是有一个时间限制，在一段时间内的不战，并不代表以后不会战，所以陛下的问题并非是两者之间的选择，而是什么时候该战。”萧寒微微一笑，一时忘了洪公公的告诫，抬起头直视着严慕辰认真地说道。

第一次清楚地看到少年的长相，严慕辰这才发现，他这位新科解元居然还有一副如此出色的容貌。萧寒的回答出乎众人的意料，然而一些聪慧的却知道，这个答案最和圣上的心思，无论是休养生息还是养兵蓄锐，最后都是要战的。卧虎侧塌,岂容他人窥视，燕齐两国的挑衅严慕辰绝对会让他们付出代价。

“若朕想现在发兵，就像刚才的两位举子所说，到时北西两地发生动乱该如何是好？”严慕辰虽然满意萧寒的答案，却依旧想知道少年还会不会有其他的惊人之语，

“万全之策，发兵之前应先攻打北西两地，此举若谋划得当，不仅不会牺牲兵源，也可在与燕奇两国开战前，以北西之战磨练出一批悍勇之兵。

西戎之性，勇悍好利，或城居，或野处，米粮少，金贝多，故人勇战斗，难败。自碛石以西，诸戎种繁，地广形险，俗负强很，故人多不臣。当候之以外衅，伺之以内乱，则可破矣。”

西戎各族成员复杂，且因为生活资源缺乏，所以人人好斗，因此西戎之人只服从强者，这也就意味着人人都认为自己有机会登上高位，所以应从内部下手男神来了。