太妃宫中，那些前来赴宴的贵女们自是心里忐忑，北凉王世子却也淡定非常。倒让太妃心里有些没底起来。她本心里，自是希望哪一家的贵女能打动北凉世子的心，免了始平和亲的命运。因此使着浑身解数，在场的贵女，或者美貌窈窕的，或者粗通诗文的，或者颇懂骑射的，或者温文娴淑的，都被太妃卖力一一呈现。这番隆重，即使当初元韬选充后宫，也没有如此过。

那些贵女存心藏精露拙，然而太妃对她们介绍起来却如数家珍，又哪里能藏得住？一个个被点到名字时，心惊胆战，勉强应声。会诗文的，勉强接过笔蘸墨书文：爱骑射的，无可奈何接了弓箭，搭箭拉弓，瞄准试射。也有学着汉家女子一般煮茶弹琴的，自然也免不了为北凉王世子擎一杯茶，奏一首曲子。

北凉王世子口中虽有赞誉之词，然而任谁都听得出来，是客气之言，礼节之词。那些贵女们暗暗松了一口气，太妃心里却绷得像一根弦。她心里自然明白，稍有头脑之人都会懂得，两国和亲，自然是位份越高，和亲越见成效。如今放着现好的始平公主，傻子才会选这些贵女。

始平公主从昨天到现在，对于和亲之事，即不热切，又不排斥，完全是放任自我，漠不关心的姿态。太妃大约也多少明白，始平一心想嫁给崔浩，崔浩一意却只对高家的琉璃有意，始平嫁崔浩无望，完全是一片绝望，以至于自暴自弃，对自己是否远嫁和亲，完全在不在意了。

太妃固然着急，然而面上却也不敢流露出来。皇上在座，且早已申明了要始平和样的意思。北凉王世子果真选了哪一家的贵女，舍了始平，她只有侥幸，皆大欢喜。北凉王世子若只一意要娶始平，她也只有认命的份，不能作半分反抗。

北凉王世子坐了半天，看那些贵女们一一展过技艺，笑着说道：“不来大魏这一趟，居然不晓得大魏的女子如此才貌两全，素知大魏朝内安宁，百姓和乐，不只男子，连女子都重才德，刻意修习，今日一见，才知所言不虚。”

太妃一听，这北凉王世子竟然是喜欢有才气的女不成？立刻笑道：“大魏自建朝以来，女子皆如男子一般读书习文，素闻世子风雅有度，才学广博，哪敢在世子面前献丑。”

北凉王世子笑道：“才学广博不敢当。大魏的崔公高公，才名极盛，世人皆知。年轻一辈如崔直郎者，我更是莫可比肩。班门岂敢弄斧？”

太妃笑道：“世子是过谦了。左昭仪昨日与我叙话，谈吐之间颇得雅意，知书达礼不让大魏女子，有其妹必有其兄，世子英名早已在外，世人皆知，不必我来特意夸奖。”

北凉王世子说道：“太妃如此厚爱，受之若惊。兴平所学，皆为先生教授，不及大魏女子十之有一。她素敬大魏有才之女，甚仰慕之。更曾提及大魏公主殿下诗文茶艺，皆有所精；高宅有女，聪慧难得；卢郭两门，诗礼之家。更有寇天师为国祈福，四女持灯。每每讲来，她甚为敬慕。今日诸府贵女，各展才艺，真是叫我大开眼界，方知兴平所言，原来不虚。”

太妃先听北凉王世子提到始平，心里一个抽疼。再听他后面提到了高家琉璃，以及卢郭两家的女儿，心里一动。笑着说道：“世子远道而来，有所不知。始平占着一个公主的位份，外人传来，多少高捧。要论才气，比之高家之女，卢郭两门，唯有汗颜，哪里及得十分之一！”

北凉王世子便“哦”了一声，很有兴趣地说道：“太妃捧得如此之高，倒让我倍觉好奇。今日宴上，似乎并没有这几家的小姐。”

太妃笑道：“卢郭两门，虽名门旺族，然而并不出仕，因此两家小姐不在今日宴席之列。至于高家之女……”

下面的话还未说，元韬接着话笑道：“高公之女，原有婚配。自然不能招到宴席上来。”

太妃被皇上截了话，心里一个突跳。元韬虽然面上未露出不快的表情，然而凭空截断她的话却是头一遭，立刻意识到，自己提到高家琉璃，皇上定是心里生了不快。怕也是看透了自己的心思。皇上素来对高家另眼相看，对高家的琉璃，真是关照有加，曾经甚至动过要立之为后的念头，不是被高秉淮挡回去，恐怕高家琉璃已成了后宫之主。婚事虽未成，皇上对高家琉璃的关照却从未有消减。自己今日一心想为始平脱身，竟是一时大意，犯了皇上的忌讳。

背上立刻生了一层冷汗，立刻笑着补救说道：“瞧我这记性。高家小姐早有婚配，这么大的事情，竟是叫我给疏忽了。”

始平公主这时在旁咦了一声，问道：“怎么，高家的小姐琉璃竟然有了婚配么？什么时候的事情？我竟是从未听说？”

太妃惊了一吓，回看了始平一眼，说道：“高公为人，本来低调，自家女儿婚配，难道还是嚷嚷出来，叫你知道不成？”

一面将手暗暗伸到后面，有心点一点始平公主。

谁知始平公主却像无知无觉一般，脸上一片无辜地说道：“别人家婚配我不知道情有可原，高家的小姐琉璃，绝色之姿，不世才女，又有高公那样盛名的父亲，真有婚配，我们岂会不知？”

太妃一下子变了脸色。下意识看了元韬一眼。