统万已破，赫连昌被擒，赫连定带兵败逃。

这年底，元韬改年号为神麚。

神麚元年，三月，奚斤为挽战功，盲目追击赫连定到平凉，战败，被擒。损兵折将，数千计。

丘堆听说奚斤战败，弃甲逃奔长安，后又放弃长安东逃。元韬大怒，派安颉斩丘堆，升安颉为主将。

四月，赫连定派使臣至魏，以奚斤为交换，请求和解。元韬不受，命其投降。并派乐安王率兵与叔孙恭汇会，辅乐平王共守统万。

五月，赫连定率兵欲夺回统万，闻乐安王与叔孙恭率万兵至统万，不敢再行进，班师而回。

同月，元韬召秉淮返朝。因其在统万辅佐有功，倍受称赞，赐爵汶阳子，加授建武将军。

这一年，魏帝元韬十七岁。自继位至今，后宫椒房只有舒氏，贺氏，未有一子半女。朝中诸臣又纷纷再提纳妃立后一事。

元韬却只是一句：“如今夏国未尽除，奚斤等大将又落在赫连定手上，纳妃立后之事且延后！”便撂下了此事。

且说高宅，琉璃正听秉淮说起丘堆被斩的事情，瞪大了眼睛几不敢信地问道：“那丘大人，好歹也是朝中老臣，一员大将，居然就这样被斩杀了？”

秉淮正色道：“战场之上，要的就是一个士气，身为大将，又是朝中重臣，在先朝功勋卓著，西征路上却全无斗志，带头逃跑，损兵折将还在其次，丢城弃池乃是大忌。如此为将，怎不斩杀？皇上能不牵连家人，只废了他的封国，断了他的祭祀，已是垂怜。”

琉璃有些呆怔。她虽未亲见，曾经她身边活生生的人被斩杀于异地，再无生还的可能，令她心里多少受了震憾。

秉淮看她的样子，便知道她到底是心性太柔软。

阿原在旁边嗔道：“她不过是个孩子，你何必跟她提这些打打杀杀的事情？”

秉淮叹了口气，说道：“阿璃，我跟你讲这些，不是要你知道战争是多么残酷，而是教你好歹明白，凡事总有是非曲直，不能一味只凭善良心软去作评判。你觉得丘堆可怜，却没有想一想被他带累的无辜兵士么？也没有想一想被他丢弃的那些辛苦打下来的城池么？一味地垂怜，不会叫人说你善良，只说教你说你是非不分。你若如此，将来必也惩奖不明。可知？”

琉璃默默地坐了一会儿，慢慢说道：“我知道阿爹的意思。然而我将来，不需要去惩罚谁奖励谁吧？我也不会用到那般血淋淋的手段吧？”

秉淮看了看阿原。

阿原便开口对琉璃说道：“你阿爹跟你说这些，并不是要你将来在惩罚谁的时候不要手软。你依旧没有明白吧？阿璃，从前柳家的小姐差点害了你的性命，你却在阿爹阿娘面前替她遮掩。你对她的遮掩，便是奖了她的恶行，惩罚了自己的无辜，所以她后来为讨好始平公主利用你，又在你卢家姐姐面前诋毁你，一定是她品性不好吗？你的姑息难道不是给了她最好的借口？又如东阿候夫人，那一日灵泉池宴上，你也是一时心软，上一次如果不是安熹子大人及至赶到，咱们此时早已被人恶名传遍了都城。你回来之后，难道没有丝毫地后怕怕过么？”

琉璃被说得低了头。

那日回来，说不后怕才是假的。

即使那日崔浩说要以其人之道还治其人之身以绝后患的时候，她下意识的反应还是制止。

秉淮看着琉璃说道：“我教你这些，虽然有些心狠，但当断不断，必受其害。你若一心指望自己运势好，总能化险为夷，日后必定有你吃亏的时候。阿璃，你已经十一岁。我和你阿娘拿你当孩子，然而该教你的，依旧要教你。你可以有心机施与不施，全在你。然而你若单纯地觉得施人以善必被人报以善，便是大错特错！”

秉淮正说着，宗明在门外匆忙地禀道：“老爷，夫人，皇上来了！”