元姓实在是个特殊姓氏，且来者只说姓元，不加名号，更耐人寻味。

阿原脸色凝重地看了看秉淮。

秉淮说道：“该来的，总是要来！”

元韬第一次随崔玦来访，他便知道必是天子的授意。这些年来他虽极力避忌跟皇家打交道，然而要来的，到底是来了。

站起身来，振了振衣衫，对宗明说道：“请来人到上房相见罢。”

宗明迟疑了一下，说道：“来人说，若得老爷相见，愿讨茶一杯。”

秉淮看了看阿原。

阿原起身道：“我带阿璃后院暂避。你在此待客罢。”

一边唤过引慧，将桌上茶杯重新换过。嘱了她小心伺候，便带着琉璃去了后院。

一时间宗明将那人引进来。秉淮迎到阶下，只见那人体格高大，虎步而行，走得却是不快，边走边闲看这院子里的景致。天气并不是太冷，然而他却身围黑色狐裘，直垂到脚面。后面有两个护卫退开两步随着，目不斜视。

秉淮到了阶下，深深施礼，口称“元公”。

那人便开口笑道：“高公这院子里的景致，果如韬儿所说，朴实中自见雅意。观景知人，高公是大智慧。”

秉淮听他口中亲昵称“韬儿”，便更加确定了他的身份。

谦道：“不过是闲来无事的消遣布置。外面天寒，元公里面请坐，浅饮热茶，隔窗观景，也是不错。”

将来人让进茶室内。

来人抬腿进去，扫眼看到了墙上那幅画，注目看了一眼，笑道：“韬儿只说这里桌是好桌，茶是好茶，却居然未提这画半字。”