那眉儿走到近前，低唤了一声，“娘娘？”

月嫔头也未回，只道了一句，“热水都备好了？”

“回娘娘的话，都备妥了。”每回娘娘侍寝，无论多晚，都会用热水洗浴，从前如何眉儿不知，但从她开始近身伺候起，这个规矩，便从未变过。她从今日皇帝到此，便已有了准备，如今净室里都已齐备，眼见着陛下已经走了好一会儿，她这才敢来叫人。

月嫔仿佛凝筑成雕像的身影终于动了，却是直接越过眉儿，直接朝着净室的方向而去，眉儿连忙跟上。

一阵风过，带着湖上荷香，涌进房内，拂动垂落的层层纱帐，清冷的月光因而映照进了殿内，方才月嫔所站的身后，已是空无一人，恍若之前的那道影子，从未出现过一般……眉儿不曾瞧见，月嫔更是恍若不知。

净室水响，月嫔将身子浸在浴桶的热水之中，并不要人伺候，眉儿也如往常一般守在屏风外，但透过屏风隐约瞧见月嫔发疯了一般地揉搓着浑身的皮肉，那一身即便历经了岁月，仍然柔嫩白皙的皮肤被搓得泛红，甚或起了血痕，她才稍稍停了手，却是一闭气，人彻底沉进了水中，待得眉儿就如从前每一回般，纠结着是不是该冲进去救人时，“呼啦”一声，终于破水而出。

眉儿一如从前的每一回，稍稍松了一口气时，再一次同情起面前的人，娘娘……说到底也是个苦命人呐，这么些年，竟没有一日是快活的。

六月初六，天气晴好，嘉兴卫所尘土飞扬，清脆而急促的马蹄声唤醒了沉静的清晨，几匹快马飞驰而出，正是拖到今日，已不得不上路的耿熙吾一行人。因是圣旨特召回京，之前又因交接耽搁了些时日，如今启程已是比预计晚了些时候，所以，一路快马加鞭，并不停歇，一日北行三十里，到得天色擦黑时，才在就近的驿站落了脚。

一边利落地跳下马，一边丢了块银元宝给忙不迭迎上来的驿丞，长风丢下一句，“选着上好的草料把爷们的马照看好了，回头重重有赏。”

那驿丞将那银元宝握在手掌心，自然是乐呵得不行，迭声迎着好，点头哈腰将耿熙吾一行人往驿站里迎。

耿熙吾一直冷沉着一张脸，长风走到他身边，他这才抬步往驿站里走，只是目光相错间，两人已交换了一个眼色，而后皆是不动声色地一前一后抬脚往里走。

夜色，如期而至，驿站门外垂挂的灯被点燃，四野静悄。

那两盏灯堪堪只能照亮门前须臾，隐约可见驿站外的官道蜿蜒伸至两侧深浓的暗夜之中，对面暗阒的林子里，隐有动静，那是靴子踩碎地面枯枝的细微声响，十来道黑衣蒙面的身影出现在林子之中，布巾外的眼满布狰狞的杀气和尖锐的冷冽，死死盯着对面，似已陷入黑夜，沉睡过去的驿站……