狄应正愁没个说话的人，如火遇柴，当即拍案大喝，“好！”

二人对坐，不通名姓不问来处，只一劲儿地吞酒。

推杯换盏间，食客仍稳坐长凳，狄应却半分清醒不留，含糊不清地胡言乱语。

马蹄声“哒哒”渐近，食客抬头去看，高头骏马上中年男子面目威严，身后僮仆一路小跑，便叹了句，“好个气势不凡的老爷。”

狄琼之顺着他的目光探去，匆匆一瞥，行者已跨马走远了，但依旧被他认出，摇摇晃晃自斟一杯，语带讥讽，“果真气势不凡——”

食客紧盯着他的神色，闻言只莫名一笑，不多问，端起酒碗，呼和道，“来，在下今日奉陪到底！”

狄应脚下生风走到正堂，不待下人行礼，吩咐道，“召赵柳二人前来。”

“是”

不多时，两名同岁男子并肩而来，

一人褐麻长衫，灰帻束发，腰系革带，一副乡野村夫打扮。

一人广袖博巾，步履潇洒，举手投足放浪形骸，观之顿觉魏晋之风复起。

“赵阙拜见将军”

“柳音拜见将军”

二人齐声道。

“坐吧，”，狄应抬抬手，言辞中夹杂丝丝疲倦，“谢灵王府可有动静？”

奚氏宗族一方豪强，越三朝历五帝，盘踞谢灵郡州数百年，长盛不衰。

当初奚谏之倾全族之力追随尚未称帝的尹城主，散银济民，舍资慰军，领护府兵丁数次救驾于危难之中，对庆朝而言可谓举足轻重。

立国之初，陛下封赏有功之臣，多为诸侯，狄应敕封平沙大将军，虽为武散官，但战时可领百万雄兵，倾国兵权在握，如掌庆朝咽喉命脉。奚谏之则为谢灵郡王，封地谢灵郡，一郡盐铁度支，并昔年资财，富可敌国。

二人在朝，如天柱双立，龙首尹皇亦礼让三分。

“不知何故，谢灵王近日腿疾复发，来势汹汹，谢灵王世子四处延医问药，请了百十名民间郎中，全无半点起色。”赵阙道。

“俗话说独木难支，谢灵王独腿行步已有多年，靠着一根木肢假腿整日上朝下朝参详政事，想必极为艰涩痛苦。身心俱疲在所难免，日积月累，病症薄发，也在情理之中。”，柳音轻飘飘说道。

“嗯”，狄应心不在焉地点点头，赵柳见他不语，便不多言。

良久，目光几次划过堂下两人，又暗自垂目默然不语，似是犹豫不决。

“将军有何吩咐尽可明言。赵阙得将军赏识引为门客，知遇之恩未报，赵阙定当鞠躬尽瘁替将军效劳！”

柳音睨他一眼，神色间颇不以为然，转头飘向狄应，“将军素来果决，今日这般彷徨不定，可是有何难言之隐，若信得过我等，不妨直说。”

长出一口杂乱气，狄应定定地望着两名门客，“京都城郊阳台宫，你们可曾去过？”

“阳台宫信众繁多，流传甚广，初到卧龙，柳某也曾拜会过几回。”

“赵某虽不信那些个释道之流，但时时听人称道，也就上阳台山上见识了一番。”

“如此便好，”狄应抬眼瞥了瞥屋外无人，“我要你们即刻动身，前去阳台宫晋谒太虚道长，务求今夜至将军府一叙。”

“太虚道长——”，柳音为人稳重，处变不惊，遇事大起大落亦淡然视之，如随波一掬水，石激不起浪，现今却面露诧异，怔怔望着狄应，“太虚以道尊之衔，于国祭大礼前将陛下拒之宫外，如此高深孤傲之人，将军欲在子夜相邀将军府中······此举恐怕······”

狄应罕见露出为难之意，几度思忖，方缓缓说道，“我有要事相商，关系重大，虽知其不见俗众，试上一试也好。若他执意不肯，遣座下弟子前来也未尝不可，只须道法高妙，可······降魂伏鬼。”

“将军——”