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送走项沈氏和冷兔，冷知秋又赶走了梅萧，只剩下父女二人各吃了半个月饼，相对静静说话。

冷景易看女儿发上绑着麻线，身上一袭素裹，人在孝中，脸上却不灰暗，反倒像天空中一轮明月般，散发着幽光异彩。

“知秋，你娘刚走那会儿，你伤心得厉害，几乎活不下去，这会儿能看开，爹也就放心了。”

“爹爹，您也一样。其实，娘只是搬去了西天极乐世界享福，听说西天极乐，与我们这里只隔一条河，开满彼岸花，娘一定在那花丛中，看着爹爹和知秋，她会一直陪着我们，永不离开。”

“是吗？那就好。”冷景易黯然饮一杯酒，起身回屋，对着亡妻的灵位，默默站了许久。

冷知秋回到厢房里躺下，也是默默出神，不能入睡。

她好想念，想念那种秋日野花漫山遍野、带着阳光的温暖、又混着一点点海风咸咸的味道，想念那张无可挑剔的俊脸，还有他宽厚得像个“舒适小窝”般的怀抱。

想着想着，便又披衣坐了起来，走到院中问亮着灯的坡屋：“小葵，杏姑，你们睡了吗？”

“没呢，小姐有什么吩咐？”

冷知秋兴致盎然的道：“我想学着做几个菜，都要有肉的，你们来教教我。”

“这……”这么晚了，还学做菜？

两个婢女你看看我，我看看你。得，小姐难得中秋夜里发回癫，就陪着疯一下吧。

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胡府书房。

梅萧黑着脸坐着喝茶，胡一图带着胡登科心惊胆战的伺立在下首。

“胡大人，皇上今日完成先帝大行之礼，明日宫里摘了蓝联白素，换回红灯笼，以后我大明帝国也该换个新气象了。”

“是是是。”胡一图一迭声应着，却不解梅萧的意思。

梅萧看着胡登科，眯起星眸。

“登科这次随本侯进京，给成王殿下送行。”

胡登科吓了一抖。

胡一图噗通跪倒了，磕头道：“小侯爷，犬子还未考取功名，不敢随小侯爷去做那样的大事，小侯爷还是让犬子先考了功名，历练一番，再跟随小侯爷左右，劳小侯爷多多栽培……”

“哼！”梅萧冷冷斜睨着胡氏父子。

胡一图父子豁出去也不敢参与“送成王离京”这种事，稍微有点脑子就明白，这“送行”不死个千儿万把的人才怪！万一不小心，胡登科就有可能登不了科做不了官、直接小命玩完。

“侯爷，在下素日只攻读孔孟文章，恐怕有负侯爷您的破格提拔，还是让登科在苏州继续学个一阵子吧？登科可以帮着学政冷大人多历练做事，顺便……”胡登科心里七上八下，鼓起勇气凑到梅萧耳边悄声道：“顺便，登科还会替侯爷留意冷大人的女儿。”

梅萧面无表情的听着，两根玉般手指轻轻敲击着桌面。

胡登科等得汗都下来了，胡一图还跪在地上发懵。

梅萧突然道：“适才说皇上要有个新气象，宫里老一拨宫女差不多该打发不少，后宫也很空虚，该为皇上选第一批秀女才好。”

胡一图张大嘴巴等着下文。

“皇上身边，如今一个像样的娘娘也没有，正好本侯认得西城项家，项宝贵有个妹妹叫项宝贝的，长得还算体面，性格也活泼，很适合入宫……”

是吗？项宝贝那泼辣丫头，胡一图和胡登科可都是耳闻过的，这种野丫头会“适合”入宫？

“你们多留意着，确保她能选为秀女，送进皇宫。”梅萧冷冷的目光扫过胡氏父子。

“呃……是是是。”

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远在东海南海水天不分之际，八月十五月圆，照着海面上滔天巨浪，几十艘大船互相用粗铁链绑在一起，结成船队连云，随着巨浪起伏，缓缓向东。

因为月圆潮汐，这个夜晚的大海异常凶猛不安。

甲板上泼满巨浪过后留下的海水，还没流泻干净，又是一个巨浪盖下来，几乎淹没船只。

领头的大宝船，收起风帆，却依然用底舱双层大桨齐刷刷划出动力，向前行驶。三班各百号粗壮船夫大汉，赤着膊，轮班上岗，依着口令，使劲划动巨桨。

上方甲板上，一个黑衣如魅的身影，铁塔般矗立，巨浪退去，他依然纹丝不动，仰头望着天际那一轮明月。

一个竹竿般的瘦高个中年人在摇晃的甲板上稳稳走着，到了项宝贵身后，沉声道：“少主，大家日夜不停行船，已经很疲倦了，今晚浪高，还是歇一晚吧？”

这是高老二。

“明月寂寂，吾心如焚。”项宝贵并未回头看他，喃喃自语。

高老二皱眉。

良久，又一个巨浪退去，项宝贵抹了把脸上的海水，笑吟吟转过身：“传令下去，再加速，天亮之前，我们必须到达琉国腾远按司那里。”

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洪元30年八月十六，朱鄯改年号文继，文继一年，也就是洪元三十年。

八月十七，令国公领十万兵马经过苏州，开往福建剿杀“反叛”的瑞王。

八月三十，成王逃出京城的围杀，一路向北，经过淮安，被紫衣侯梅萧待为上宾，一路好吃好喝照顾，“护送”回燕京。

进入九月，苏州的天气终于凉下来，晚风飒飒时，行人的脸上有了瑟缩的寒意。

九月初八，皇帝朱鄯派内监王公公领一百羽林郎，封了三重宝箱，将一枚精致如玩物的“免死金牌”郑重交到冷知秋手里，同时，宣圣旨，赐学政冷景易造官邸“恩学府”，因战事紧张，粮饷紧缺，户部只拨了一百两库银，中途，王公公拿了五十两，到冷景易手里，便是五十两的朝廷“补贴”。

送走王公公，冷景易父女俩，一个看着区区五十两官银，一个看着手里漂亮的“免死金牌”，脸上的表情都是囧囧的。

幸好冷知秋已经封存好当初赚下的千两白银，造一个“恩学府”，应该勉强能够应付。

此时，冷景易也不得不感叹，女儿抛头露面虽然不妥，但到底是个凭本事能赚到钱的大人了。

“为父想起当初寒山寺下的渡口，知秋你第一回替人写家书，替一个姓木的抄佛经，赚了几个买药的钱，剩下的又当作回聘礼金打发了项家。如此细想来，你是早就开始长大，如今连爹也依靠你供养了。”冷景易有些自嘲。

“爹不要想岔了。后天便是知秋的及笄之日，知秋原本就该是成人了。供养父亲，天经地义，何况爹您是做大事为一方百姓谋福祉，哪里有空闲去行商走贾？”

冷景易双眸一沉，抚须长叹：“是啊，后天，女儿及笄了！”