秀女从13岁便可入籍参选，最晚到19岁左右。凡是没有许配人家的少女，凭姿色、德行、礼仪等等，万中挑一，最后送进宫里，祸福全看个人造化。
项宝贝今年16岁，年龄正好，论相貌也是满苏州最出挑的几个之一，胡一图如果要发榜挑人，项宝贝是肯定逃不了的。
夫妇俩愁上眉梢。
项宝贵道：“宝贝喜欢孔令萧，但这个人其实很不简单，不是宝贝可以指望得上的夫婿人选，我也不知怎么劝她，老娘您看看能不能尽快给她寻个好夫家，她嫁过去了，兴许慢慢就能忘了孔令萧。”
说着长长叹了口气，揉着额头抱怨。“老娘，平日里您也别总惦记那点花花草草的事，这个家您得管管了。您看把我妹妹惯的这个野性子，还有小野也不知什么时候变成那么内向，还有桑柔……”
刚提了个头，项沈氏就不耐烦的拍儿子。
“好小子，开始埋怨你老娘了？！这一家几口人虽然肚子不大，总得喂饱吧？老娘不管着园子做着买卖，谁来管？”
谁来管？项宝贵心里一动，母亲这是无意之中给挖了个坑，正好。
他冲着项沈氏笑，笑得如沐春风、正中下怀。“老娘——”
“干嘛？！”项沈氏直觉不好。
“知秋性子淡，对你儿子我也是若即若离，我瞧着她不想掺和咱们家的破事，倒是摆弄那些花草，比老娘您还在行。不如，就把花花草草的营生交给她做，正合了她的兴趣。您也可以好好料理家里的这几口人，毕竟大家都长大了，不是小孩子了。”
“什么？！那怎么行？儿媳妇才进来多久，就把项家吃饭的营生交给她……”项沈氏立马炸毛。
项宝贵摇摇头，从怀里掏出一包金丝绸囊，递给项沈氏。
“这里头全是南海的深水蚌明珠，每颗都一般儿大，价值千金，您收着用好几辈子都不愁钱花，别惦记那点营生了。”
项沈氏捧着金丝绸囊，急忙打开了看，一瞪眼，差点被里头的莹光珠辉给亮瞎了，顿时脸上乐得花儿朵朵开放。“真的每颗都一样大、一样圆！儿子，你真是越来越出息，闷不吭声发大财啊！哈哈，哎——文龙，你快看，好看不？”
她拿出一颗明珠，放在耳垂上比划，叫丈夫看。
“宝贵，你这钱财哪里来的？”项文龙皱眉不安。
“放心吧，咱们宝贵不偷不抢，不用担心。”项沈氏伸手指拨弄着那一颗颗润色十足的明珠，爱不释手。
项宝贵笑而不语。天下的奇珍异宝，有多少是来路温和的？皇帝手握的江山，还是血染尸骨铺就的呢。
项沈氏开心了一会儿，突然想起一个问题：“还是不行，你媳妇儿长得太那个，出去就惹祸，还是乖乖待在家里的好。”
做买卖不是呆在园子里种种花，银子就从天上掉下来。得四处跑，和主顾们周旋。冷知秋那样惊世骇俗的姿容，叫她抛头露面会见各色人等，不合适吧？
项宝贵却道：“总不能当一辈子笼里的金丝雀，我要把她放出去飞飞看。”
“嗯？”项沈氏有点糊涂，但她一向觉得儿子是有道理的，不管有没有听懂。
项宝贵的眸子幽幽的，对着烛焰出神，过了一会儿，又说：“还有件事儿，老娘您也赶紧办了吧。”
“什么事？”项沈氏心情好的不得了，大晚上突然得这么大一笔财富，她已经开始构思怎么花钱的问题了。
“桑柔年纪不小了，给她寻个好人家吧。咱们这个家已经不同往日，小野长大了，送了我老丈人家做义子，宝贝也该嫁人了，剩下这个桑柔——”他不愿意说破，便换了个口吻，“总之，知秋是新人，进了咱们家，很多人事都应该有个新气象，咱们家要翻开新篇章，该走的就让她走，留着积起怨气，反成祸害。”
项沈氏一时没听懂儿子的意思，眨着眼睛消化了良久，才问：“一定要打发她走？”
“嗯。”
项宝贵认真的点了点头。
“那桑姐儿做事挺用心的，我真有点舍不得……”项沈氏犹豫，又补充道：“本来我还打算让你收她做通房丫鬟，那个知秋也不知道什么时候懂点人事，给咱们项家开枝散叶。桑姐儿屁股大，是个生孩子的好身胚……”
“老——娘！”项宝贵一把抱住额头，无语凝噎。
又猛抬起头问：“你不会把这事和知秋说了吧？”
“说啦。”项沈氏无知无觉的摊摊手，“她多厉害啊，发了一通脾气，让老娘我都下不来台……”
“噢——”项宝贵头疼的捶了下桌子，跳起身就走。
“宝贵你等一下，晚上你俩圆房不？”项沈氏一把拉住他的袖子。
项宝贵不理她，很生气的扯回袖子，走得像一阵风。
看着颀长身影消失不见的漆黑院子，项沈氏叉腰鼓起腮帮子怒道：“死小子，老娘还治不了你了！？文龙，你先睡吧，我给儿子弄点‘好吃的’，今儿晚上，非让他们给我把事情办了不可！”
这话说的……项文龙直冒冷汗。哪有这样对儿子的母亲？那种药是随便乱吃的吗？
他搂着妻子的肩劝阻：“小妹，别这样，儿子那脾性有多硬，你还不知道么？你可别害了他。”
有的药吃了，如果硬扛着是会扛出毛病来的。他可不想断子绝孙。
“他要是吃了药都不肯就范，老娘干脆一棍子敲晕他！气死我了！”
“你敲晕他顶什么用？乖，别闹了，让他们小两口自己慢慢来吧。”项文龙柔声劝着，将门关上，拉她坐下，继续修剪眉毛。
——
项宝贵懊恼的来到二进正房外时，正看到烛影明亮，依稀有水声轻轻泼洒。
她还在沐浴？
这是一个极富想象空间的猜测。
他讪然止步，本来想为母亲要给他收房的事，跟冷知秋做个解释，道个歉。突然，又觉得没什么必要了。
小娇妻貌似柔弱，那心肝可不比他这个大男人“软”。从初见那一面开始就知道，她就比他还潇洒。
良宵苦短，就不要提不相干的人来浪费时间了。
他一个翻身，轻轻落在房顶，摊开四肢躺着看夜空。
“娘子，我来和你道别的。”
他的声音钻进屋子，让正撩起水洗头发的冷知秋愣住。
屋子里雾气缭绕，香肩圆润小巧，藕臂轻抬带着水珠滚落，叮咚响的敲着浴桶里的水面，玉色炫目。
这静悄悄的时分，越发听见细小的水声响动，惹人无尽的遐思。
项宝贵眯起美眸，嘴角微微勾着，想起许多篇章的“好色赋”、“洛神赋”，都不若这静悄悄什么也看不见的美景触动心弦。
那是我项宝贵的妻。
他得意的笑，也有些淡淡的愁。
“娘子，你让我做的事，我都安排好了，时间紧促，所以没和你细说。我这次出去，可能会久一点，家里的事，有你在，我很放心。不过，万一有什么急迫的事情，你便去沈家庄园子里，敲风铃，自然会有人帮你。”
冷知秋抬起头看了看天花板，依然默不作声。
一片飞花落在项宝贵颈间，在棱角如画的锁骨上轻轻停驻，便钻进衣领中，惹得他心弦微颤。
“知秋啊，今晚新月如钩，你有没有什么好诗词？”
“你听得懂吗？”冷知秋终于懒懒的开口。
她已经洗好了，只是头顶上有个人，她就站不起身。虽然隔着房顶看不见，她还是不好意思离开浴桶去穿衣裳，因为，她知道他听得见，而此刻，太安静！
项宝贵眯起眼瞅着弯弯的月亮，耳边仿佛响起海上的狂风，他躺在船上晃晃悠悠，天海苍苍，旷古的幽静。
“知秋，我想找个时间，带你去一个地方。”
“什么地方？”冷知秋坐在浴桶中，静静的放松自己。
“一个远离争斗杀伐、没有尔虞我诈的地方，那里只有我和你，哦，也许还可以有一帮咱们的孩子……”他天真的做着梦，一个明知道天真却还是愿意去做的梦。
冷知秋弯起嘴角笑了笑。
于是，十五岁的对二十五岁的说了两个字：“幼稚。”
这就是他和她的道别话语？还真没营养。
别人家要告辞，不知道要细细嘱咐多少遍大大小小的事情，他和她之间，倒是互相都很放心，也不多问，却有空说这些“废话”。
可就算是“废话”，仍然觉得时间飞快。
项宝贵翻了个身，趴在屋瓦上，手托着腮帮子，长发流泻，豆绿的丝绦在一条腿上弯折成小溪，月白长袍摊开在青瓦上，颀长挺拔如玉山。
他就像一只月光幻化的丹凤，轻轻停驻在黑暗的屋顶，想要把它变作温床，留下一个好梦。
“你为什么还不起来？水该凉了。”
“……”冷知秋抿起唇，脸颊泛红。
项宝贵道：“我看不见的，你赶紧起来吧，这会儿天还凉着呢。”
“阿嚏——”
好吧，事实胜于雄辩。
小葵正来准备倒水，听到声音，忙小跑过去，开了门进去问：“小姐您怎么还泡着呢？水都凉了。”
“拿衣服来罢。”冷知秋站起身。
一阵稀里哗啦的声音，人声喁喁，脚步琐碎，暗香随着小葵泼倒出来的水四散。
项宝贵坐起身，睁着幽幽的黑眸出神。
“小姐您早些歇息。”小葵告辞出来，抱着换下来的衣裳走了。
冷知秋换了根夜里点的细蜡，拿宫灯罩子罩了，放在床边，抖开被子，坐在榻边默默轻揉着膝盖。
良久，她抬头对上面道：“今天，我不是故意去追踪你的下落，我看到血，以为是你受伤了，所以有点担心。”
“嗯，我知道。”项宝贵眼睛亮亮的，带着笑意。
如果不是“蒸”青团耗了不少内力，加上竹杖的伤，影响他的速度，原本他是不会被人追踪到的，原本他是可以在长青祖坟前，好好陪小娇妻说说话的。
不过，因为这个意外，发觉她其实是会担心他的，算不算是个惊喜？
冷知秋不悦的蹙起眉头，微微撅起嘴道：“知秋明白，你做见不得人的事，自然不希望被我知道秘密，其实，我压根儿不想探究，我好讨厌你这样神神秘秘，嫁给你一点儿也不开心……”
项宝贵懵了。
见不得人？她不开心，她不开心，是啊，谁会开心呢？他这样的人，本来就没资格娶妻。
却听冷知秋接着诉说，语气无奈。“可是，姆妈叫我和你圆房，我想来想去，好像并不反感，这张床大矣，横着也躺得下，没道理让夫君你无家可归、夜不能眠。我自问不是很有善心，但自打我进了你家的门，夫君你就未能安睡一晚，我的良心又怎么过得去？”
“呃……”项宝贵无语。
她果然不知道“圆房”是什么意思。而且，她的出发点真是太让人“感动”了。
项宝贵感动的抽了抽鼻子，翻躺回去，摊开四肢深呼吸，轻笑着道：“娘子，我现在就在你头顶躺着呢，躺床上和躺屋顶上其实差不多，咱们现在就算是圆房了，你赶紧睡吧，快三更了，我也困死了，明日一早我就要离开苏州。”
冷知秋怔了怔，这样就算圆房？
好像也差不多，至少，她能感觉到他的存在，就在同一间屋子，只不过一个床上，一个头顶屋瓦上。
……
过了不知多久。
冷知秋躺在被窝里问：“你冷不冷？”
项宝贵躺月光下答：“你夫君我身体强壮，就算冰天雪地里躺着，也不会冷的。更何况现在已经三月了，春风暖暖，比喝醉酒还舒服。”
两双幽暗的美目睁着，眨了眨。
“知秋——”
“夫君——”