隼不言回到善福客栈，因为前阵子灾变，仍是十分冷清。可惜残剑无觅处，人命也耽搁不得。

老和尚的禅仗、符文仍镇住女魃之首，隼不言打包带走，并清点了客栈中一些银子，租了匹马车，一天内便抵达野猫涧附近。

虽未入夜，天边却愈发地黑暗了。

马夫停住马车，道：“再朝里走一里路便到了。”

隼不言抛出十两银子，道：“只有一里，速速赶去。”

马夫却抛回十一两，还赠与隼不言一两，只道：“一两送的，让别人找到你尸体时，帮你立块碑。”

黑风煞煞......那山中小涧真如洛阳城百姓所说那般凶险？隼不言俯低身子，司马皓玉轻轻伏在他背上，马车疾驰而去，车轮咣珰咣珰地响，终也消失在大地尽头。

锯齿草飒飒而动，隼不言拿剑拨开芦苇丛，只见一块掉色的大青石，上书「野猫涧」。岁月使然，朱砂已模糊难辨，司马皓玉却抱得更紧了。

芦苇随风而动，像一群野兽的低语，曾是多少孩子的噩梦？

他们说此处有「山鬼」。

它霸占着野猫涧，涧旁有处破庙，任何借宿的旅人都会被它吃掉。

司马皓玉瑟瑟发抖，隼不言道：“其实人比鬼还要凶险，鬼是为了生存，人......”隼不言身边忽然跳出个人影，隼不言受到惊吓，引剑刺去！

“别、别！是我！”阿鸡失声尖叫，剑就悬在面前。

阿鸡一见司马皓玉，已是有些痴傻，忙道：“快放下，这样背她伤口会不停崩裂。”

隼不言将她往地上一扔，道：“交给你了。”

司马皓玉摔倒伤口，痛得哼唧两声。阿鸡急忙将她抱起，一边咒骂着隼不言，一边朝破庙赶去。

天色暗沉，隼不言走得缓慢，见破寺有一匾额，寺名伽蓝寺。寺旁野草丛生，涧水潺潺，更闻山中虎啸猿啼，哪怕一缕婆娑的树影都如魑魅魍魉。

隼不言还想多多勘测周遭环境，阿鸡却道：“来帮忙。”便快步走进寺里。

他与阿鸡一人一边，将司马皓玉放倒桌上。

人是背面朝上，待阿鸡轻轻翻开衣裳，忍不住闭上了眼。“都是人哪，他们怎能如此狠毒？”阿鸡一拳砸在桌上。

隼不言默默拭剑，他犹豫着是否要告知司马皓玉的身份。阿鸡与司马平川有交集，可他完全不知司马平川的残忍，若一直被蒙在鼓里，无疑会有误会。转念一想，阿鸡十分不谙世事，不会平白无故来到洛阳。便问道：“你为何来到洛阳？”

阿鸡道：“师命难违。”

隼不言道：“你有个师傅？还有门派？”

阿鸡道：“门派算不上，可我这师傅却是无人不知、无人不晓的。”

隼不言道：“他与司马平川是什么关系？”

阿鸡道：“那天，我师父砍柴遇到一条大蟒。”

隼不言道：“遇到蟒蛇与司马平川有什么关系？”