“后来嘛,路上遇到了射线污染,你知道的,那时候空间技术很落后，不怎么上得了台面，太空长途旅行非常勉强,射线泄露，无数人中招，混在其中的星尘也没有因为阵营的不同而幸免于难，反正大家从那以后都成了怪物。有的得了多骨病，有的变成了橡皮人,还有的……就像我、像胡洋一样,永远停留在了某个尴尬的年龄,一百多年没有改变过。”

“在他星系待了二十年，我和其他几个同事接到上级命令，以建交和民间商业往来的名义回到了地球，以便于通过我们随时掌握那一边的动态，留在他星系的同事们的携带的星尘系统，则借助了某一次的契机，集体改造了一次，成为星尘二代系统。我重新找到了自己的妻子和儿子——虽然与妻子复合无望，但和儿子感情还不错。”

“就这样，又过了二十多年，有二十六？还是二十七年……唔，差不多，来自他星系的信息越来越乏善可陈，他们每天都挣扎在生死线上，实在没什么好说的。前后五十年，一代人都过去了，‘星尘’的创建人早退休，销声匿迹，可能已经长眠在了某个受监控的疗养院里了吧？”

“最后一次见他的时候，我的老上级像个真正的老头子，絮絮叨叨地说了很多闲话，有用的却只有一句——如果有一天我要离开，那么销毁星尘的所有记录，从此知道这个项目存在过的，就只剩下历代的安全局负责人和共和国主席——唉，说起来真是心酸，他的被迫害妄想症一辈子也没治好。”

“同我一起回归地球的同事先后过世，最后只剩下我一个，再后来，整个星尘项目也悄无声息地被时光埋葬，流落在了历史的垃圾堆里，而我的儿子渐渐年长，他发现自己有一个永远也不会变老的父亲。”

“看起来不老不代表真的不老，也不代表不会死，初代星尘系统透支了我大量的生命，我一度难以为继，于是决定关闭它，就此退休。离开之前，我按着老上级的指示，处理了一切关于自己的一切，销毁了所有档案，与组织切断联系，开始了我漫长的植物人生涯，直到初代星尘系统被重新唤醒——哦，对了，我刚才忘了问你，该怎么称呼？”

“护士”的脸色白得发青，她睁大了眼睛，一脸的惶恐，哪怕面前仅仅是个连站都站不起来的男人——还是个老男人。

“我……我我……”她目光四下乱瞟，“我们领导说不能在你面前说话，我……”

“不不不，请，请畅所欲言。”叶维和颜悦色地看着她，“你的普通话真不错，是因为祖上在没走之前，都是亚洲人吧？感觉亚洲人对二维的文字好像更敏感一些……唔，我想想，刚才还有什么没提到的？”

“哦！对了，唉，你看我这个老不死，脑细胞虽然活性还不错，但是记性却不行了，我觉得应该是心因性的。”叶维自嘲一笑，温和地看着她，削瘦文弱的男人就像个好脾气的老师，看着他青春期不服管教的学生，“你应该想知道，即使是在他星系，像我一样的怪物也是十分少见的——不然胡洋也不会那么抢手——那么算来，当年的星尘应该都已经死了，这个项目又该怎么延续呢？”

胡洋就是地球安全部手里那个看起来是个十来岁，实际上出生于两个世纪前的“老男孩”。

“护士”的面部肌肉不由自主地轻轻颤抖了一下。

叶维的目光中闪过狡黠的笑意。

“这就是初代星尘系统和二代星尘系统的区别了，我刚刚提到了，由于某种契机，在他星系上的星尘同事们的系统被集体改造了一次。小朋友，你历史好不好？要不要试着回想一下，根据时间推算，那次‘契机’指的是什么？”

“护士”先是短暂地愣了一下，随后，她红润的脸蛋陡然间变得惨白，瞠目结舌地看着面前的叶维，就像他变成了一个可怕的怪物。

“没错，你想起来了，”叶维微笑起来，“就是那个东西，他星系人类最伟大的发明之一，可供日常应用的光信息系统，你好记得光信息工程的总负责人是谁吗？抱歉，我忘了她的真实名字了，印象里她年轻的时候应该是个下巴很尖的女士——唔，不用查了，她去世很多年了，作为一个优秀的特工，她活着的时候你都不可能通过她的社会关系调查出什么，别说死后几十年了——她在光信息工程中成功夹带私货，把二代星尘系统改造成了体外设备，就藏在你们每个人都有的光信息接收器里。”

体外星尘系统意味着“星尘”是可传递、可训练、可转移的。

而第二代星尘出生于他星系，履历与出身将会比一代更加隐蔽、更加毫无破绽。

就像某种本土恐怖分子。

护士：“我们……我们可以排查……”

叶维好整以暇：“你们可以试试。”

“我……你没有道理告诉我这个，这不可能是真的，你想诱导我们内乱！”

她当然不会相信，面对着叶维的时候，她甚至连动手胆量都没有。

即使她身强力壮，他只是个半残。

叶维笑而不语，好像在无奈地说“被迫害妄想症真是一种星际范畴上的职业病”。

他发送了呼叫信号，很快，两个荷枪实弹的安全部特警冲了进来，架走了“护士”。

好像不在意她的去向，也不在意她是不是能逃走，叶维头也不抬地悠然靠在轮椅背上，闭目养神。

在别人看不见的地方，他正以一种慢镜头，在自己的大脑里回放着方才的一切，初代星尘系统对每一个画面做着尽忠职守的分析，体温、心率、血压、各项应激反应……

而后，他直接通过星尘系统在内置通讯器上对王岩笙说：“嫌疑人名单我发给你了，怎么排查就是你的事了——他们仍然不放弃寻找胡洋的事是真的，这个月格拉芙约见医务兵的频率上升了近四成的事恐怕也是真的，另外，格拉芙恐怕已经意识到了星尘的存在，现在他们那边大环境十分紧张。”

王岩笙沉吟良久，下一刻，这一代的安全局负责人的声音直接抵达叶维的听觉神经：“我一直想知道，为什么当初这个计划被命名为‘星尘’，‘尘埃’的‘尘’，而不是我们通常理解的那个‘星辰’？”

叶维半垂着眼皮，目光似乎在盯着自己苍白的手，又似乎落在了无尽的虚空中。

他原本是这个国家……不，这个世界上最聪明的那一部分人。

他记得自己鲜衣怒马的少年时光，记得那从始至终的天才光环。

那时候，他妄想过自己也许会成为悠长的诺奖历史上的一员，著作等身，抑或是彪炳千秋……

然而蹉跎半生，他猜中了开头，却没有猜中结尾。

“我没有问过，”良久，叶维回答说，“星辰是从地上的人的角度说的，大概从星星的角度来说，那些恒星，虽然自以为能照亮光年之外的世界，其实也只是茫茫宇宙中的一粒尘埃吧。也许是老领导们告诫我们不要傲慢的意思？”

从来以往，没有人会记得他毕生非人之苦痛与而今百年不世之功，他的档案将在战后永远地被封存，就像无数湮灭在时光中的无名前辈一样。

“叶维”这个名字，就是一颗无痕无迹的尘埃。

前线。

无止无休的厮杀，已经进行了一个多小时。

而冲锋仍在继续。

“报告，敌方巨舰自爆，引爆自身携带的引力炸弹，右翼崩溃。”

“收到，雪山号坐标转向，截断对方补给，红龙号追击，打乱对方步调。”

“报告，黄山号随从舰损毁超过75%，请求支援。”

“收……”

新的指令没来得及下达，指挥中心与黄山号的通讯信号骤然断开。

这代表舰队核心巨舰黄山号在方才一瞬间机毁人亡。