深夜里，空荡荡的山谷中，一阵又一阵凄凉的鸟叫声。

一座残破的古老山庄内，一支满载着货物的马车队正在这里安营扎寨。这支马车队的每辆马车上都插着一面小旗，上书一个繁体字‘周’。如果陆奇在这，一定能认出来，这就是他要打劫的江州城周家的商队。

说起这周家，本是江州城内，一个世代行医的普通医药世家。可早些年各地因为战乱，民不聊生，为了躲避战乱，许多人背井离乡来到了千年无战的江州城。然而，人一多随后的问题也都跟着出来了，大多数人来了江州城之后都没有地方住。全部挤在城外，天为被地为床就这么休息，再加之卫生条件也跟不上。没过多久就爆发了痢疾，眼看着就要形成瘟疫，州府里的州牧这才急了。紧急下令让全城的医馆都派人出城控制疫情。

若仅是瘟疫，这样做确实可以，但城外的灾民积贫已久，又无官府管制。早已乱作一团，逢人就抢，城内的大夫刚一出去，还没治好几人，药箱先被抢了。更有甚者，连那些大夫身上穿的衣物都不放过。弄得这些出去救人的大夫，到头来只能衣不裹体的回来，成为全城人的笑柄。这一下谁还敢出去，不管上头怎么下令，一个个都抱病在家。

眼看着灾情就要爆发，马上就要尸横遍野。这时世代行医的周家老家主看不下去了，他变卖家产，带着家人第一个出城为灾民看病，遇到抢东西的人，就主动把身上的财物交出来，并为他看病。时间一长，抢东西的都知道周家人是真的来救人的，就不再抢那些药箱上写着‘周’字的人。这一下官府也让别的大夫在药箱上写上‘周’字，出城之后，再无人抢。

就这样控制了灾情，周家也因为这件事一炮而红，外来人和城里人看病都去周家开的医馆。家业越来越大，几代之后就成了江州城第二大世家。然而家业大了，族人多了，人心也就杂了。

周家人变得越来越世俗，越来越看重钱财的多少。医馆里的大夫，大多数都被利益熏黑。为了赚取病人的诊金，大病小病都给病人开名贵药材，也不管效果到底怎么样，只是一味的想要赚钱牟利。而且，周家开的医馆也经常卖假药，或者是好坏参半的药材。人吃了虽然不至于致命，但是对病情确实没有什么好处。当年的仁义世家，最终也变成了黑心商家。金钱迷人眼啊！

破败的山庄里，一帮马夫各拿一个袋子，往营地的四周播撒着什么东西。

只听其中一个略微年轻的矮个汉子张口说道：“马哥，咱都在这破山庄，来了这么多次了。早就有了人味，还需要撒这雄黄粉么？来过这么多次，我也没在这里见过蛇啊！这雄黄粉，是不是撒的有些浪费了。”

听到矮个汉子这么说，走在最前边的一个黄脸汉子看了看他：“小刘，别说是你了。就是马哥我走商这么多年，也没再这山庄内见到过一条蛇。不过，掌柜的说撒，那就撒呗。反正又不让你掏钱。”

“马哥，没蛇还要撒雄黄粉。你说掌柜的是不是有病，有这钱为什么不多给兄弟们多发点月钱。我都快揭不开锅了。”矮个小刘抱怨道。

旁边一个四十多岁的马夫，听着两人聊天，忍不住插嘴道：“撒雄黄粉是为了避开蛇祸，这里虽然没有蛇。可庄子后面那毒龙潭可是个蛇窟啊！”

听到有人插嘴，矮个小刘看了那人一眼，只见是个马夫，就继续道：“来了这么多趟，我也没见过那毒龙潭哪里有蛇。不会早就死绝了吧？”