“此言何意？”

“蠡谷，秦贼怕是故意放勇士归营！”

“什么？！”

首领大惊，经谋士出言解释，脸色变得更加难看。

的确，派出的斥候不下三十人，到头来，只有这一个回来，难免有些奇怪。

他未同秦璟当面，却听过对方的大名。如是这尊杀神亲征，岂会犯如此错误，让敌军的斥候跑回送信！

唯一的解释，对方是故意将人放走，为的是让此人带路，不费吹灰之力寻到高车营地！

“来人，传令下去，舍弃帐篷和一切辎重，退出营地，迅速西撤！”

营地是邻河道而建，视野十分开阔。

河水已经干涸，仅留干裂的河床和几条鱼类枯骨。

如果来者是步卒，己方尚有优势。但高车首领十分清楚，秦璟麾下九成以上都是骑兵，数年征战，驰名漠南草原。

论精锐，自己恐怕不能比。论数量，也是敌众我寡，没有太多胜算。

为今之计，只有放弃攻打雁门郡的计划，尽速向西奔逃，同乌孙军队汇合。

若是依旧抵挡不住，有乌孙人殿后，自己总能保存实力，以图他日再战。

不是高车首领长他人志气灭自己威风，实在是秦璟的名声太大，在漠南草原留下的战绩过于辉煌，着实令人忌惮。

更重要的是，对方兵多将广，兵力数倍于己，仓促迎战只有死路一条。

这种情况下，不跑的是傻子！

高车首领一声令下，部落放弃搭建到一半的营地，影响速度的辎重全部丢弃。除了实在舍不得的金银，近日来掳掠的人口，以及抢到的牲畜全都被丢在身后。

上马之前，有高车人狞笑着挥刀，杀死数名羊奴，并仰头发出狼嚎之声，显然为引野兽前来。

其性凶残，其心险恶，令人发指。

“动作快些，莫要浪费时间，快些上马！”

有人伍长策马而过，催促动手之人。

被掳来的汉民和杂胡靠在一起，怒视举刀的高车人。

如果不是手脚被死死捆住，绳子的末端系在围栏上，若不是身上带伤，实在没有力气，就算是用牙齿咬，他们也要从贼寇身上咬下几块肉来。

高车骑兵的马蹄声远去不久，苍凉的号角声响彻草原。

玄色洪流席卷而至，看到熟悉的五行旗，面对长刀犹不变色的边民，忍不住当场滚下热泪。

“陛下！”

“官家来了！”

大军过处，高车人留下的帐篷尽被夷平。

受伤的边民被带下去包扎，尚有力气的主动要为大军带路。

“仆懂得些匈奴语，听到他们要往西走，那边有乌孙大军。”

秦璟当机立断，留下两百人收拾营地，护送被掳的边民返回雁门郡，大军继续启程，紧追在三千高车人的身后。

噍——

苍鹰和金雕飞向远处，很快消失无踪。

不到两刻钟，又前后飞回，似在为大军指引方向。

秦璟抬起左臂，接住飞落的苍鹰。见鹰爪上染着血迹，更抓着一丝布条，当即道：“追上高车人，不留战俘，所得皆归个人。”

听到这道命令，曾随秦璟横扫漠南的胡骑尤其兴奋，猛然拉起缰绳，发出一声声兴奋的嚎叫。

三千高车人疾驰向西，拿出吃-奶的力气。奈何秦兵紧追不放，不将这三千人灭于刀下誓不罢休。

从正午跑到日落，高车人终于被追上。

慌乱之中，见到秦兵打出的火把，已经是心惊胆丧。仓促间调转马头迎战，如何能是上万虎狼的对手。

仅是一次冲锋，三千人就被冲散，逐渐被分割包围，如案板上的鱼肉，只能任由对手宰割。

混乱中，不少高车骑兵落马。

兵相骀藉，没有死在秦兵的手里，而是丧命在同袍的马蹄之下。

秦璟松开缰绳，仅以双腿-夹-紧-马腹，长-枪-横-扫-斜-荡，如臂指使。整个人似同兵器融为一体，马蹄过处，无敌兵能挡一合。

纵然两部首领合力，也没能挡住逼人的寒光。

见势不妙，一名首领想要转身逃跑。刚刚调转马头，胸口就是一凉，下一刻，整个人被长-枪-挑起，视线倒转，口中咳出两口鲜血，当场气绝。

首领战死，群龙无首，高车骑兵顿时乱成一锅粥。

秦兵左冲右突，如入无人之境，杀牛宰羊一般。

濒临绝境，意识到秦兵不打算留战俘，还活着的高车人忽然-爆-发，拼死冲杀，给秦兵造成不小的麻烦。

“放箭。”

秦璟收回长-枪，任由血丝缠绕过-枪-杆，从枪尖滴落。

将士领命，互相配合，凭借兵力优势，将高车人挤压到一处。听到鼓声，立即策马后退。

在高车人没有反应过来之前，破风声骤然响起，箭雨从天而降。

众人最后所见，是闪烁寒光的-弩-箭；最后感到的，是从伤口处袭来的锐痛；最后听到的，则是跌落马背时，骨头断裂的清晰声响。

三轮箭雨，一切归于寂静。

“清理战场，不留活口。”

天明十分，未免生出疫病，死去的高车骑兵被堆起，放火焚-烧。

秦兵清理过战场，发现高车人带有不少金银饰品，有人肩头纹有野兽图腾，显然还留着匈奴部落的习惯。

稍事休息之后，号角声起，大军再次上马，向西疾驰而去。

这一次，秦璟的目标是乌孙大军。

从得到的情报看，乌孙联合高车，意图大举围攻朔方。

想要彻底解决这场边患，最终的战场就是朔方！

秦璟率兵扫北时，桓容回到建康，同样不得轻松。国事是一方面，长大的袁峰少年，以及叫嚷着要出海的桓伟桓玄，更加让他头疼。

再则，同南康公主商议之后，桓容打算早做准备，在从侄中选取皇位继承人，提前进行培养。

他已看好几个目标，时刻准备“下手”。

不承想，私信送出，不是石沉大海，就是碰上钉子。

桓嗣表示：皇太子之位关系重大，怎能如此轻忽？

表面上是提醒天子慎重，行事需当谨慎。实际是在暗示，他的儿子担当不起重任，还是算了吧。

桓石虔领兵在外，话说得稍显直接：他的儿子他知道，将来只能领兵，治国实在不成。陛下还是歇了这个心思吧。

桓石秀更加直接：儿子他有，不给。

桓石民回信表示：陛下是不是记错了，他成婚几年，膝下只有两个女儿，并无儿子。

桓谦、桓修、桓石康……

一封封回信读过，桓容半晌无语。

是他写信的方式不对，还是对方回信的方式不对，明明不是件坏事，怎么一个个避之唯恐不及？

遥想当年的桓大司马，桓容愈发感到困惑。

如此鲜明的对比，莫非是家族基因突变？