黑灰色的身影在庭院上空盘旋两周，咕咕叫了几声，旋即振翅向北飞去，很快化作天边的一个黑点，消失在两人的视线之外。

“阿姊，我听婢仆说，太后遣了内侍入府？”李夫人拉过南康公主的袖摆，轻声问道。

“的确。”南康公主冷笑，“请我入宫，言有要事相商。”

“要事？”

“八成是见派来的人一个没回去，想要探一探根底。要么就是没查出幽州来人的目的，打算从我嘴里问出几句。”

“阿姊，其意非善。”李夫人轻蹙柳眉，道，“不若借口着凉，莫要去了。”

“何需借口。”南康公主笑道，“我乃晋室长公主，她不过一个-后-宫-妇人，夫主亲子皆亡，仗的仅仅是个太后名分。褚氏盛时，我亦不放在眼中，如今撕破脸，更无需太多顾忌。”

“所以？”

“我不想见她，直接将人打发走了。”

李夫人圆睁美眸，表情中闪过一抹惊讶。

“阿姊说真的？”

“当然。”南康公主难得起了玩笑之心，拂过李夫人发间的流苏，“阿妹不信？”

李夫人收起惊讶，眉眼弯弯的笑了，顺势倚向南康公主，吐气如兰，笑靥如花。

“阿姊说的，妾自然相信。”

两人相视而笑，细雨轻轻泼洒，朦胧飘渺，遮住廊下一双倩影。

台城

回宫的宦者跪在殿中，脸色发白，嘴唇隐隐发抖。

褚太后坐在榻前，面沉似水，许久不曾叫起。

扈谦安坐在一侧，神情淡然，安适如常，仿佛不是被从家中强行“请”来。倒是随他来的两个徒弟心思不定，神情间带着不安，眼中时而闪过畏惧。

忽有一阵急风破窗而来，带起呼啸之声，吹熄摆在墙边的两盏三足灯。

宦者和婢仆不敢做声，匆忙撤去旧灯，送上新灯。

火光摇曳数下，终于未再熄灭。

风声雨声隔绝在殿外，殿内飘着檀香，灯光通亮，气氛却格外压抑。

“南康真这么说？”褚太后沉声道。

“回太后，千真万确。”宦者不敢隐瞒，额头触及地面，声音都在发抖。

褚太后攥紧衣袖，咬碎银牙，终于没能忍住，挥袖扫开了摆在面前的竹简。

竹简落到地面，瞬息摊开，现出上面的几行字，分明是扈谦卜笄所得的卦象，“变数”二字赫然在目。

“太后息怒！”

宦者宫婢大惊失色，均伏跪在地，面色发白。

“下去。”

五息之后，褚太后收敛怒色，斥退众人，仅留下心腹宦者。

待殿门关闭，阴沉的目光转向扈谦，冷声道；“事到如今，你还不打算说实话？”

“仆不甚明了。”扈谦淡然道，“卜笄所出俱已呈送太后，无有隐瞒。太后还想从仆口中听到何言？”

“好，好一个无有隐瞒！”褚太后怒极反笑，“那‘贵极之相’又该怎么说？”

扈谦良久不语。

褚太后以为说中，冷笑更甚，“肯说实话了吗？”

扈谦叹息一声，道：“此事确是仆故意为之，其意在扶助晋室。然天命自有定数，所行种种不过枉然。”

“一派胡言！”褚太后更怒，硬声道，“你如今还想骗我？！什么变数，什么有益晋室，通通都是假话！”

扈谦抬起头，直视褚太后双眼，黝黑的眼底仿佛深渊，不带一丝情感，扫过人身上，直让人冷到骨子里。

“何为变数，太后可曾细想？”

褚太后忽然顿住。

“变数之所在，即命运之所定。”

“仆言丰阳县公为变数，即对晋室，也为其自身。晋室后代本应得益，然遇人-插-手，旁生枝节，命数岂能不变！”

听完这番话，褚太后的表情变了几变。

“你是说，此事怪我？”

“太后心知肚明。”

六字掷地有声，褚太后怒气不再，声音微微颤抖：“可有破解之法？”

“命数已变，仆终为凡人，无法堪破天机。”扈谦垂下眼帘，沉声道，“太后信与不信，全在自身，旁人无法左右。”

褚太后愣在当场，颓然的张了张嘴，终于未出一言。

雨水时断时续，持续整整一夜。

翌日清晨，天空中仍是灰蒙蒙一片。

城门初开，一队车驾率先行入。

赶车的汉子肩宽臂长，腰粗十围，极其彪悍。低头扫过两眼，直让城门卫脚底发软，头皮一阵发麻。

验明身份，知是郗愔入城，城门卫很快放行，车驾扬长而去。

待马车行远，城门卫互相看看，长舒一口气，低暔道：“都言北府军选自流民，五个幢主里有三个流民帅。凶成这样，传言果然非虚。”

驾车之人早年曾为流民帅，其后投身北府军，屡次立下功劳。

此次刘牢之奉命留守京口，他便接替前者充任车前司马，护卫郗愔出入安全。

车驾穿过秦淮河畔，一路没有停留，驰往青溪里。

篱门刚开，河上行船不多，有两艘自南来的商船正在卸货。

一名健仆扛着木箱，视线被遮挡，不慎被疾驰的马车带倒，顾不得散落的货物，就地翻滚两圈方才保得性命。

“谁他……”

不等健仆骂出声，已被同伴用力捂住嘴，强行拖到一边。直到马车行远，拽人的汉子方才松开手，擦去额头冷汗。

“开口前也不看清楚，不要命了吗？！”

“红漆皂缯，又是从城外来，分明是刺使车驾。知道车里都是谁，你就敢开口？肩膀上扛着的是脑袋还是石头！你不要命，大家可都没活够！”

健仆忙向同伴赔礼，又匆忙扶起木箱，捡拾散落的货物。

好在箱中都是些寻常杂货，不怕被雨水浸湿。要是换成海盐香料，这一趟非但不能赚钱，赔偿损失都会要了他的命。

不提健仆如何后怕，马车驰入青溪里，直接行到琅琊王府。

车前府军递上拜帖，府门很快打开，琅琊王司马昱亲自出迎，见到从车上走下的郗愔，眸光微闪，迅速挂上笑容。

“方回大驾光临，昱有失远迎。”

“殿下客气。”

两人寒暄一番，迈步走进府内，亲热得仿佛挚友故交。

不到片刻时间，郗愔拜访琅琊王之事便报至桓温面前，台城内的褚太后也有听闻。

得知消息，二者反应截然不同。

桓大司马低笑出声，言道：“郗方回能屈能伸，我当真是小看了他。”

褚太后勃然大怒，旋即又变得颓废。

思及扈谦所言，无力的瘫坐在榻前，瞬间像老了十岁。

建康的风雨暂时未飘到幽州。

自贾秉动身前往建康，钟琳变得愈发忙碌，不到几天时间，人竟瘦了一圈，走路都在发飘。

桓容心下担忧，立即给盐渎送信，留石劭坐镇县衙，请荀宥尽速赶来，顺便将桓祎一起带过来。

不承想信件送出，荀宥倒是快速启程，不日抵达盱眙，桓祎却是压根没见踪影。

“四公子日前出海。”

“出海？”桓容愕然，声音高了半度。

“使君放心，是能经风浪的大船，且有老练的船工和私兵随行。仆特地叮嘱过，只在近海，不得远行。”

荀宥的表情很有些莫名，显然是和桓祎做过一番“斗争”，最终没能说服对方，反而败下阵来。

不过，能让荀舍人露出这幅表情，桓祎当真是本领不小。

“四公子水性极好。”

想起能在水下闭气三十息，让船工甘拜下风，爱好四处撒欢的桓四公子，对比安于刺使府内，非必要绝不乱跑，颇有“宅”属性的桓容，荀宥忽然感到一阵欣慰。

幸好明公的性格不似四公子，当真是万幸！

“阿兄真出海了？”桓容固然有几分诧异，却又在预料之中。

桓祎早言向往大海，如今不过提前实现。

虽然有几分任性的成分在，但就安全方面而言，应该不会出什么问题。

确定桓祎只在近海游-荡，不会前往远海，桓容略微松了口气，提到嗓子眼的心暂时放了回去，转而询问武车之事。

“已有两批送出，共计十五辆，半数出自库中。”荀宥正色道，“装船之前，公输和相里对车身做过改造，暗中埋下机-关，确保他日不会对明公造成威胁。”

桓容挠挠下巴，这是简易版不算，还要偷工减料？

可他怎么半点不觉得亏心？

桓使君四十五度角望天，默然无解。