火。

足以将半边苍穹点亮的大火。

浓烟滚滚，本该遍地哭嚎的山庄只有烈火焚烧时传来的噼啪声。

大钺氏的铁骑在别云山庄外走了几圈，见大火越烧越烈，心知那姓楚的汉人分明是要把所有的粮食都烧光殆尽，不让他们得到分毫，不得已调转马头，往另一边疾行。

直到天色暗下，一场倾盆大雨突然从天河之上奔涌而下，这场大火这才慢慢熄灭。整一个山庄，所有的良田，本该稻谷丰收，瓜果满园，却因这一场烧了三天三夜的大火，只剩焦土。

残垣断壁。

焦黑的尸体倒在山庄口，已经看不出生前是否曾遭到利器砍杀，就连面目都难以分辨。

跟随庆王义子陆庭追击大钺氏铁骑的数千名骑兵，从进入山庄的那一刻起，就放缓了各自的呼吸。

马蹄轻轻，生怕踩下的哪一寸废墟下，掩埋着这座山庄里曾经鲜活的一条命。

深秋的冷风卷着山庄里大火过后的焦味，大雨砸在冰冷的盔甲上，让人心一点一点沉了下去。

有随军的斥候先一步进山庄打探情景，回来时脸色有些古怪，嗓间压抑着什么。

“将军，山庄里除了几具焦黑的尸身外，不见其他百姓的踪影！”

在骑兵们惊愕尚不及反应的时候，领兵走在最前头的武将摘下头盔，蹙起了眉头。

冷雨中，传来那武将低沉的声音。

“去主宅。”

别云山庄里有处主宅，住的是扬州楚家早年分出家去的庶子，因行三，人称楚三郎。

一行骑兵才到主宅前，就瞧见了被大火烧得焦黑一片的大门。这山庄过去有多高墙耸立，如今就有多狼狈。

将大门踹开，一路走一路询问是否有人，直到入了内院，除了满地灰烬，竟都瞧不见一个人影。

“将军，这山庄的主人家可能已经走了……”

“将军！这里有声音！”

匆匆走到声音传来的地方，意外的竟是一处地窖。

撬开被堵死的地窖门，一个才十余岁的还梳着童子髻的小孩，哭着从里头扑了出来。

冷硬的盔甲磕红了小童的脑门。他抓着人，仰头哭喊。

“快起救救郎君！快去救救郎君！”

“你家郎君在哪？”

“就在后面的粮仓那儿！郎君说不能叫大钺氏的兵马抢走我们大延的粮食，他说他要把粮仓烧了！”

山庄后的粮仓，早已被烧得一干二净，半点粮食也看不到。

而在粮仓之中，安然端坐着一具焦黑的尸身。

小童噗通跪地，哭喊郎君。

武将的视线停留在那张分辨不出长相的脸上，拧起的眉头无声地落下。

有进山庄前，先行派走追击大钺氏铁骑去向的斥候归队，禀告道：“扬州米商楚大富及其长子，已向大钺氏开仓奉粮。”

话音落下，以己之力，为别云山庄众人夺得生机，困守粮仓，*而死的楚家庶子楚衡的尸身，轰然倒地。

*****

楚衡喝了点安神的药，泡在云山汤中睡去。

山中夜色迷人，白鹿安然地跪在温泉旁，脑袋就搁在池边圆石上，时不时啃一口披散在嘴边的头发，吧嗒吧嗒舔上大把口水。