烫手山芋，颜明德苦笑，的确是烫手山芋，但是大楚皇室，为了这块山芋，谁能不拉拢颜家几分呢？

“父亲，颜家不是因为有虎符才有今日的，而是历代颜家人上沙场拼杀得来的今日。再说，交出虎符后，颜家可以扶持提携新进啊。”颜宁自信地说道，“您看安国公府，祖上也是将军，可您看李敬，给他个将军做，他能领军杀敌吗？”

“为父想想，明日一早再给你回信吧。”颜明德看了一儿一女，逃似地离开了蔷薇院。

颜烈还想追上去再说几句，颜宁一把拉住了他，“二哥，让父亲想想吧。”

颜宁知道颜明德此时的感觉，她在玉阳关刚和颜煦提起时，颜煦也很惊讶。只是，颜煦对颜家的形势也多有思考，最后，觉得颜宁的提议可行。

颜家这一代里，颜煦就是未来的颜家家主了，他同意了，颜宁也就放心了。

颜明德只是一时有些放不开而已，这块虎符，不仅是调兵权，也是颜家荣耀的象征，是颜家几代浴血奋战的骄傲。祠堂祭祀时，颜家人总会因为有这块虎符而骄傲。

“二哥，我提议交出虎符，是不是很不孝？”颜宁有些难过地问颜烈。

颜烈想了片刻，“不会，我们又不是躺在祖宗功劳簿上吃饭的。没有这虎符，要我说才更好，省的将来出个不肖子孙，拿这东西招祸。”

秦氏走到了门口，听到颜烈这句话，对虹霓摇摇手，让她不要惊动书房中的兄妹两人，自己又转身离开了。

颜明德离开蔷薇院后，连晚膳都没用，一个人来到了颜家祠堂。

颜家祠堂里，还是以往那简单的样子。

这祠堂里，供奉着颜家历代先祖，很多人，都是英年早逝，尸骨都埋在玉阳关外，没有还乡。

这些牌位的最下面一排，只有寥寥几块。因为颜明德父亲这一代，兄弟们战死沙场，最后只有他父亲娶妻生了自己这个儿子。

颜明德小时候，他父亲拉着他走进祠堂，指着这些牌位说，“以后你也要秉承先祖们遗志，镇守玉阳关，为国守土，不要让祖先蒙羞。”

到父亲年老时，摸出了虎符交给他，“明德啊，以后颜家，就看你了。”

颜明德伸手，为老父亲的牌位擦了擦灰，木然地走到供桌前跪下，心中拿不定主意。

不知过了多久，颜明德回神时，才发现天已全黑，只有一盏长明灯在供桌上闪烁飘荡。

祠堂大门吱呀一声推开，秦氏让王嬷嬷等人都留在了祠堂外，自己提着灯笼走进祠堂，将灯笼放到了供桌一角，她提起裙角，走到颜明德边上，也跪了下来。

颜明德被惊动，侧身看到秦氏跪在自己边上，他打量了秦氏的衣裳一眼，“你怎么来了？天寒露重地，要多穿些。”

“这么晚了，你也没回来用饭，听说下午你就到祠堂来了，我不放心，过来看看。”秦氏温柔一笑，柔和地说道。

颜明德看了秦氏一眼，自从老母亲过世后，秦氏留在京中，这几年里聚少离多，当年嫁给自己时还是风华正茂的姑娘，如今，眼角也多了几丝细纹。