高玉道：“正是。”

张三爷道：“前些日子晚间，我去你爷坟头拜祭完，刚要回程，恰逢你来到，你长大后，我从未见过，所以不知是何人，因此隐在坟后观察。”

高玉道：“原来是你，怪不得炉中香灰未冷，地上纸钱尚未烧完，连蜡纤上的烛油还未干透。”

张三爷点头，道：“后来我听到你在坟前的哭诉，才知道你父亲死后，你为报父仇，原来你吃了这么多苦。现下仇人大多毙命，除了这陆琪。”

高玉道：“当日，楚王令一队官兵乔装后，会合黑风寨的强盗，由内奸费东平接引，里应外合，夜袭我高家庄。将全庄老少几乎杀尽，妇女被掳掠****，掠走庄中所有粮草财宝。恶行令人发指。除黑风寨寨主吴漫天外，这官兵带头之人便是陆琪。”

张三爷道：“嗯，这帮奸贼死有余辜。”

高玉咬牙道：“只是这陆琪，身为楚王同党，楚王事败后，本当涉案被惩，不知何故，非但无罪。竟然因为后来对楚王反戈一击，在铁面一案中还立了奇功。后来我托朝中的朋友上奏揭发他助纣为虐的恶行，哪知道那些奏折如石沉大海，并无回音。”

张三爷道：“陆琪现在身为巡抚，乃是一方大吏，圣上假如看到这些奏折，如认为陆琪有功无罪，便当批阅裁定，为他正名。如认为他有罪，也会下旨严处。现在没有回音，只怕是朝中有极重要的人物在帮他，将这些奏折留中不发。如此则圣上不能看到，便无从裁处。”

高玉道：“你适才之言，朝中的人也是这么说的。但究竟是谁，竟甘冒此险回护陆琪这个曾经附逆之人，要知道，这种事弄得不好，便要引火烧身。”

张三爷摇头道：“这就难说得很了。”

随即又道：“你明知朝廷无望，便挺而走险，孤身行刺他。”高玉道：“难道我还有别的法子么。”

张三爷道：“亏得那日在你父亲坟前，你哭诉之时，将行刺的想法说漏了嘴，我这次才能救你回来。”

高玉道：“大伯，你怎知道那剑法？”

张三爷道：“因为我也曾经吃过这剑法的亏，那是好多年前的事了。那个时侯我还年轻。去辽东长白山采药，遇到了几个高丽人，硬说我盗取他们地盘上的人参。一言不合，便动上了手。”

高玉道：“那些人所使的剑法，便是鹤灵九剑？”张三爷点头道：“正是，后来，我也和你一样，中了飞剑上所淬的鹤顶蓝之毒。”

高玉道：“我只听说鹤顶红孔雀胆是剧毒之物，这鹤顶蓝还是第一次听说。”

张三爷道：“其实鹤顶蓝便是鹤顶红中提炼出极纯的毒素，混以以西南蛇毒，其毒性之强，十倍于鹤顶红。中毒之后，如不及时服用药物，二个时辰内再无生还之望。当日我中毒之后，勉强逃下山来，那帮高丽人也没有追赶。得一胡僧所救治，服了他所赠鹏涎丸，才保住了性命。”

高玉道：“鹏涎丸，这药名好生奇怪。”

张三爷道：“相传鹤最怕大鹏吞食，物性相克，故此药专用于克制鹤顶蓝之毒。当日我服用之后，余下一丸，刚才已给你服下，你三月之内，当可性命无虞。”

高玉道：“三月？这药只能支持三个月，可你也中过此毒，为何一直没事。”

张三爷叹道：“当年我每隔三个月，就服一丸。连服三丸才解尽此毒，如今你只有一丸可服，故只能支持三月，不过在这三月之中，你可去西域寻访此药。”

高玉点头道：“鹏涎丸，这药既然有名字，当可觅得。”又道：“你刚才说的那什么鹤灵九剑，委实是好生厉害，但恕我眼拙寡闻，中原武林似乎没有听说过有此剑法。”

张三爷道：“不错，这剑法和仙鹤拳是辽东白鹤派成名武功，相传最早是朝鲜乐浪郡崔家独门绝学，从不外传，后逢五胡之乱，崔氏内迁，其武功也开始从关外流入中土。”

高玉道：“嗯，我想起来了，陆琪确是称那个秋官为‘小崔’，不过这来历你是如何知道的？”张三爷道：“这也是那胡僧告诉我的，他后来还传了我一门武功，刚才我救你那一招，便是这门武功中的一式。”

高玉道：“不错，你救我之时，手臂忽然暴长，从天窗之中伸下，将我拎起，这到底是什么功夫。”

张三爷道：“那胡僧说是易筋洗髓之法。”

高玉要报仇，必须要找到异僧，但异僧是西域人，早已回转西域。

张三爷道：“那胡僧虬髯碧眼，身材高大之极，左耳只有半只耳朵。而且有名有姓，据他所言，乃是西辽国丹藏寺龙根大法王。”

高玉道：“此次西去，奔涉千里，生死未卜。纵然寻得法王，求得解药保命，也不知不知何年能再回中原。在去西域之前，我得去梁溪会几位好朋友，也算是辞行吧。”

高玉在张三爷处安心养伤，直到外伤差不多痊愈，这期间张三爷和他说了许多中原和西域的风俗奇事。高玉本来怕去西域，听了张三爷的描绘，对西域竟开始热切期望起来。过了数日便辞别张三爷，渡江南下。

梁溪，地处太湖之滨，与姑苏隔湖相望，确是江南风流繁华之地。

晚，醉红楼，暖阁。柔铁、董飞、高玉、清官人扶风、扶风好友陆秀才。

众人设酒为高玉送行。

扶风道：“今日有幸，你们兄弟可好好畅饮三杯，不如以诗下酒如何？”

高玉抚掌笑道：“正有此意，现在陆秀才是不消说的了，本是文人雅士，诗文相必是不会差的。扶风姑娘，天生丽质，胸藏锦锈，自然也是不俗。至于柔大哥么，呵呵，江湖间号称什么来着？”

扶风笑道：“好象叫柔风快剑铁什么来着？对了，是铁胆玲珑心。既然是玲珑心，那么这内才定是很高的，没有曹子建的八斗才，五步诗，我看半石的才还是有的。”

柔铁哈哈大笑，拍了拍肚子，道：“我这肚子里，半石的才是没有，半石的酒当是装得下的。高兄弟，你说是也不是？”

高玉道：“我现在想说不是，只怕也不行了？”

柔铁假作奇道：“这又是为何？”

高玉道：“因为再不给你灌下半石黄汤，只怕你肚子里的酒虫要不答应了。”

众人一齐大笑。

高玉喝了口酒，忽然剧烈咳了起来。

柔铁关切道：“老弟一向好酒量，怎地今天莫非身子有所不适。”

高玉摇头道：“没什么，想是前几天过江之时，受了些风寒，不碍事，再喝几杯驱走寒气便可。我这次来江南，是与各位辞行。”

董飞道：“辞行，你要去哪里。”

高玉道：“我要出关，去西辽。”

柔铁奇道：“你要出关？去西辽有好几条路可走，你是走阳关，还是玉门关。”

高玉叹道：“不错，不过既不是阳关，也不是玉门关，而是雁门关。前些天去北边祭祖，遇到一位自西域来的胡人，此人学识之博，武学之高，当真是生平罕见。精通数国语言文字，与我大谈西边异域之事，真是令人闻所未闻啊，想不到天下如此之大，而且师父故世后，除了你和高玉等几个朋友，我在中原已无亲人，我也想出去开开眼界。”

陆秀才笑道：“不错，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。高兄弟如此人才，行遍天下，还怕天下谁人不识君。《左传》上说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”说这世间之人物，本事最大的便是开创宗教，垂德立范，建立一种道德规范，比如说，释迦，老子，孔圣人。次一等的，但建立不世奇功，如秦始皇，汉武帝，关岳、诸葛孔明等。再次一等的，便以诗文言论传世，如昔年的太史公，李白，杜甫，韩愈柳宗元。”

高玉道：“不错，秀才这等言论，其实当年我师父也曾提到过，只是说法不同而已，他说男子汉当进取功名，不在笔头，便在刀尖。说的便是以文才武学获取功名之意。那日与遇到的天方胡人相谈，我十分敬佩他的学识武功，但他说，世间之圣人，西方与我中土又有不同，他说他们的圣人，号称真主，真主之次，便是穆圣。而在天方之西，天地之尽头，其地之人，笃信天主，其神号为基督耶苏。可见天下之大，我等虽说是****大国，文华风流之邦，但切不可自大，不然便是井蛙观天了。”

柔铁笑道：“士别三日，当刮目相看，兄弟近来见识进境，已远非昔日之吴下阿蒙，我这个做哥哥的反倒是整日里泡在酒坛中，大为不如了，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。来来来，这一杯我先吃了。”

扶风道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。来，高兄弟，小女子敬你，干了这一杯。”高玉哈哈大笑道：“好，美人醇酒，人生几何，来，干了。”

陆秀才笑道：“昔年有泰伯奔吴，今日有高兄出关，也算得是古今双绝了。”

高玉道：“泰伯奔吴？”

陆秀才道：“周太王古公亶父生有三个儿子，长子泰伯、次子仲雍、三子季历。季历娶太任，生下一个儿子，取名叫昌。昌从小就聪明异常，相貌奇伟，颇有王者风范，因此，深得古公宠爱。古公有意要将周家的天下传给姬昌。但是按照当时氏族的传统，王位只能由嫡长子继承。姬昌的父亲季历排行老三，自然没有资格承嗣王位，这势必导致姬昌不能继承周家的天下。古公亶父既不愿违背氏族的规矩，又为自己不能按心意传位给孙子姬昌而终日忧闷，郁郁寡欢。太伯和仲雍知道了父亲的心事后，为了顺从古公的意愿，在父亲生病的时候假托下山采药而从岐山出走，来到这里，你看，这酒楼一街之隔，便是泰伯庙了。”

高玉西出阳关，径去西域寻访鹏涎丸。