金学正回去之后便把茂学甲斋的彭斋长叫了过去，问道：“你们斋里有个学生叫顾斯迎，你可知道？”

彭斋长心中一动，说道：“是有这么个孩子，之前家里获了罪，被关进大理寺的牢房，这几日又被放了出来，现在她已经回来上课了。”

金学正看了一眼彭斋长，说道：“哎呀，可怜见的，小小年纪就受这样的苦，我听说她原来在斋里成绩很好？”

彭斋长拿不准金学正的意思，斟酌着说道：“成绩的确很好，上一年还拿了奖学金……莫非……传言是真的？”

“杨学督的确想要为她破例，设置一个殊才条款……”金学正一叹，说道：“可惜，这女孩年纪轻轻，家逢大难，又被关在大牢里这么久，心性上难免偏狭，我就怕她将来辜负了学督的一片苦心。”

彭斋长听金学正这么说，明白了她的意思，说道：“现在斋里的同窗时常议论她，长此以往我也担心她不再把心思用在学习上。”

金学正说道：“正是如此，虽然女学有教养之责，但是把她作为殊才，还要破例，恐怕不大合适，再说她本就受人议论，若是再有个特殊待遇，岂不是更被人嫉恨。月末的大会怎么也要向学里的诸位说说她的情况，你是斋长，这些学生的事情你更清楚，少不得要征询你的意见，杨学督爱才心切，难免只看一面，到时候……”

“我自然是要把实情说清楚，让众位定夺的……这也是为女学好，更是为那孩子将来着想……”彭斋长是金学正一手提拔的，当年金学正也做过她的老师，她自然唯金学正马首是瞻。

斯迎并不知道自己已经引起了这么多风波，她跟平时一样在上课。这一年的绘画课换了一位新的先生，姓徐，上课第一句话便是：“你们的画盒都带来了吗？把笔拿出来吧。”

学生们纷纷从自己的包里面拿出一个精美的漆盒，上面绘着白鹤云纹的图案，盒子里面有几个隔断，一侧放着各种颜色，另一侧则是各种型号的毛笔，用起来十分方便。就连留宿生都是几个人围在一起用一个。

徐先生看着全班都拿出了画盒，满意的捋了捋胡子，正要开讲，眼睛忽然撇到一个女孩竟然只有普通的纸笔，走了过去，问道：“你的画盒呢？”

斯迎忙站起来，解释道：“先生，我前几节课请假了，不知道要用画盒。”

徐先生看了看这个女孩，问道：“你叫什么名字？”

斯迎答了，他便转身回去拿了花名册，见顾萱这个名字写在最前面，料定她不是留宿生，便说道：“既这样，那我就再跟你说一遍，我们绘画最讲究意境，所以我的学生每个人都要准备这样一个画盒，有一个好的用具，你们也会受到熏陶。而且，这里面你们要用的颜色、所用的笔都基本齐全了，也很方便，所谓工欲善其事，必先利其器，这个道理你应该懂吧。”见斯迎点头，他继续说道：“这个盒子只要三百钱，这个价钱，我想你们自己也知道，这可并不是要赚你们的钱，只不过想让你们都能体会到绘画的意境，既然你之前不知道，那么下次课就把钱交给我，我也给你一个画盒。哦，对了，你是留宿生吗？如果你是留宿生，我已经免费发了两个，你可以跟她们一起用。”

斯迎想想之前杨学督跟自己说的话，摇摇头，她不是留宿生，也不想做留宿生。徐先生点点头：“那好，这次先这样吧，下次把钱带来。”

三百钱对于从前的斯迎来说不算什么大事，她自己的零用钱每月就有两贯，还不算母亲怕她在外上学辛苦，时常送来的贴补，而且父亲是最愿意给她在这上面花钱的了，回家一说，没有不准的，她也没有多想，而且徐先生说的的确有道理，他父亲酷爱书法，每次遇到好墨好纸都要不惜钱财买下来，徐先生不过让她们准备一个好一点的画盒，也是理所应当的。

回到家，斯迎便去找姨母，她陪笑道：“姨母，今天上绘画课的先生让买一个画盒，要三百文，下次上课的时候交。”

张氏问道：“画盒是什么？”

斯迎想了想说道：“就是一边是一排小格子，里面有绘画要用的十种颜色，另一边是各种大小尺寸的笔。”

张氏想了想，说道：“你姨夫也爱画画，家里颜色全着呢，笔也有。匣子嘛，欸，对了，前些日子人家送的一匣子糕点，那个匣子挺大个，正好放得下。”随即，到门口喊路婆子：“路妈妈，路妈妈，上次那个点心匣子放哪了？”

路婆子赶紧把上次的点心匣子拿了过来，是一个外表黑色的普通木盒子，比徐先生推荐的画盒稍微大一些，高一些。张氏又去沈家恒的书房翻腾一阵，找出了以前她丈夫绘画用的色彩盒子，是三排小木格，每排五格。她比这那个匣子试了试，正好放进去。因为匣子挺大，再装上笔还绰绰有余。