“嘻嘻，来过两次，不常来。铁云师太乃一庵之主，管的事儿多，哪能记得咱们这种糟老太婆呀。”

显见得，话中带刺了。说着就转身点燃香烛，跪在莆团上，双掌合什，口中念念有词，向佛祖叩头祷告起来。

等到烧完香，从莆团上起来，铁云师太与妙馨尼姑早已离去，大殿里就只剩他一个人了。

于是，柳三哥穿过大殿，向毗卢殿、藏经阁、法堂与方丈室方向踯躅前行，他手里拈香，见菩萨就拜，一付虔诚模样。

终于走到尼庵尽头了，此处是一个小园，松柏青青，人声寂寥，方丈室在松荫深处，十分幽静，来到方丈室转悠，见方丈室后高墙围绕，墙角有一扇黑漆边门，门上挂着把锁头，正要伸手推一推边门，一角柏树后，闪出一个胖大尼姑来，年纪约四十光景，手握一根铁棍，喝道：“谁？干啥的！”

柳三哥装作吓着了，手拍胸口，道：“喔哟哟，啐啐，啐啐，把老婆子吓得心脏别别乱跳，若把人吓死了，你赔不赔呀，有话不能好好说么，我是来烧香的，又不是来做贼的，原来尼姑也会发狠，这回老婆子总算长见识了。”

胖大尼姑道：“没见过烧香烧到方丈室来的，这边门是寺院的后门，若寺院着火，也好有个逃生之处，施主东张张，西望望，探头探脑的模样，老尼还真以为遇上贼了呢，不好意思，请施主原路返回。”

柳三哥福了一福，道：“这位师傅怎么称呼？”

胖大尼姑单掌一立，回礼道：“贫呢法号妙祥，是本庵护院，刚才唐突冒犯，有失礼数，望施主见谅。”

柳三哥道：“好说好说，职责在身，须怪不得你。”却嘟嘟囔囔，拄着拐杖，满脸不快的踽踽离去。

柳三哥头一回去铁云庵烧香打探，没看出丝毫破绽来。

走过两条街，柳三哥上了同花顺子的马车，同花顺子问：“师父，去哪儿？”

“去天坛旁的广缘粥棚。”

“好喽，驾。”同花顺子一甩鞭丝，大黑拉着马车，一溜小跑地走了。

广缘粥棚在天坛旁的岔路口，紧临着一个菜场，此地人烟稠密，是穷人聚居之处，粥棚用木板搭建，简陋宽畅，木棚顶上有块木匾，写着八个大字“广缘粥棚，广结善缘”，粥棚内生着两只大炉子，炭火烧得正旺，炉子上架着两口大铁锅，冒着腾腾热气，锅里煮粥，翻滚着白花花的粥花，散发着香味，几个伙计正给蜂拥而来的男女乞丐盛着稀粥，分发咸菜，吆喝道：“排好队，排好队，都有吃的，别吵吵，别吵吵，谁也饿不着。”也有乞丐坐在粥棚两旁的条凳上，喝粥聊天，棚内人声鼎沸，好不热闹。寒冬腊月，有这么一个窝棚，喝口热粥，躲避风雪，也是穷人的大幸。

马车在粥棚旁停下，柳三哥问粥棚伙计：“兄弟，掌柜的在家吗？”

其中一个伙计，见过柳三哥两面，见是熟人，忙放下手中活计，道：“在，小人这就带先生去见当家的。”

伙计从粥棚出来，在前领路，走进菜场的小胡同，拐了一个弯，来到一个四合院前，敲开院门，看门的大汉也与柳三哥面熟，点个头，让在一旁，算是放行了，伙计带着柳三哥来到院内客厅，妙手空空叶老五正躺在安乐椅上看书呢，见柳三哥来了，放下闲书，一骨碌起身，迎了上去，拉着柳三哥在上座坐下，亲热之极，伙计上完茶，便退了出去。

天下第一偷叶老五道：“稀客稀客，什么风把三哥吹来了？”

三哥道：“路过粥棚，顺便进来看看。”

叶老五道：“三哥是怕兄弟手痒，又去做梁上君子了？”

三哥笑道：“是啊，虽则号称天下第一偷，却难免有点子不准，失手被抓的时候。你说，我怎么放心得下。”

叶老五道：“小弟改行啦，你看，开起了粥行，在城里，东西南北中，开了五家广缘粥棚，成了乞丐之家，也知道积德行善啦。小偷的活儿已有年把没干了，要是实在手痒难熬，偷的也是贪官污吏，偷来的金银，专用来办粥棚，或接济鳏寡孤独了，不敢私自动用一分一毫。哥，放心吧，小弟学好啦。”

“专偷贪官污吏？”

“对，余者一概不偷。”

“为什么？”

叶老五道“偷贪官有个好处，偷了他，也不敢报衙门查缉，免得捅出漏子来。即便报了，也是偷多报少，小弟算是吃透了贪官的软肋啦，嘿嘿。”

“作案后，你还题字留名‘神偷叶老五’吗？”

“留，干嘛不留，好汉作事好汉当嘛，不能连累无辜弟兄。”

柳三哥道：“你不怕贪官花重金聘请杀手，来取你性命？老五啊，得加小心啊。”

叶老五道：“这个自然。咦，三哥，市井传说，刑部捕快抓住怡亲王啦，是真的吗？”

柳三哥道：“不，是替身。”

“啊？没搞错吧！”

“错不了。老五，有件事打听一下。”

“说嘛，哥的事，就是小弟的事，水里火里，小弟在所不辞。”

柳三哥道：“你知道城西南有个铁云庵吗？”

叶老五面有难色，摇头道：“不好意思，不知道。”

“城南的紫云庵呢？离这儿都不远啊。”

叶老五道：“嗨，说起来惭愧，小弟跟寺庙无缘，事不关己，心不在焉。而对京城的贪官，倒是知道的一清二楚，莫非这两个尼姑庵有诈？藏着怡亲王！”

“也许吧。”

叶老五一拍大腿，道：“有了！小弟不知尼庵不假，可知尼庵的，大有人在呀，小弟这就去把他找来。”

叶老五出去了一会儿，就带进来一个蓬头垢面、体态肥硕，年约四十余岁的女叫花子，介绍道：“这位是丐帮的曲长老，常去寺庙讨要点吃喝，对铁云庵、紫云庵颇为熟悉，哥有事可请教曲长老。”

曲长老笑道：“请教不敢当，只是略知一二而已，还不知有用没用呢，掌柜的可别替老叫花子吹啦。”

叶老五嘿嘿一笑，一屁股坐下了。柳三哥道：“曲长老，请坐。”

曲长老站着，道：“不坐了，脏。”

她咧嘴一笑，露出一嘴黄牙，用手指指自己污迹斑斑的衣裤，道：“大哥，不客气，有事尽管问，尼庵的事，找我老叫花，算是找对了。”

柳三哥问：“曲长老可知怡亲王与铁云庵、紫云庵有无来往？”

曲长老道：“老叫花子常去尼庵叩扰，有时去要碗斋饭，有时去借宿几晚，与尼庵的僧尼混得颇熟，在紫云庵，见过几次怡亲王的夫人，带着丫环，在佛堂烧香拜佛，紫云庵的主持随喜师太，还在一旁殷勤伺候呢，怡亲王有否去过，老叫花倒没见过，没见过，不等于没去过，老叫花只是有一句，说一句，有两句，说两句，不敢信口乱说；至于，铁云庵嘛，从未见过亲王府的人去过，更没见过怡亲王去过，铁云庵的主持铁云师太，性格古板，不善接引香客，所以，信众寥寥，香火不旺。唉，真不知铁云师太的日子是怎么混的。”

柳三哥道：“喔，还有吗？”

曲长老道：“没了，就这些，如以后有新发现，老叫花自会来禀报胡掌柜。”

柳三哥道：“多谢。”

曲长老抱拳一揖，大刺刺的走了。

柳三哥对叶老五道：“原来，你对外叫胡掌柜？”

“是，开新泰大客栈的胡新泰胡掌柜，哈哈。”叶老五大笑。

柳三哥道：“老五，江湖凶险，千万小心，若有危难，走为上。”

“放心吧，小弟谨记三哥忠告。”

听了曲长老一席话，柳三哥心下窃喜：看来对上了，前些天，霹雳先锋雷伟陪夫人去紫云庵烧香，只是个由头，他俩还进了接引室，也许，是通过随喜师太在传递情报呢。

叶老五要留三哥吃晚饭，三哥说改日再来，兴冲冲辞别了叶老五，赶回了杨各庄。

农家小院，柳三哥的客厅里，八仙桌上摆满了菜肴，众人都坐齐了，唯独不见南不倒来吃饭，柳三哥进卧室去叫南不倒，只见卧室桌上，点着一盏马灯，灯下摆放着四枝毒箭，毒箭两旁全是瓶瓶罐罐，南不倒正在摆弄着瓶罐里五颜六色的汤水，潜心研制破解竹叶青毒箭的解药，柳三哥进屋了，也没发觉。

这四枝毒箭，是南不倒向瘦猴借来的，箭上贴有标签，1号毒箭，标签上写着：五台雾豹唐九台死于此箭；2号毒箭标签上写着：唐九台跟班死于此箭；3号毒箭，标签上写着：西城汤老九死于此箭；4号毒箭，标签上写着赤脸铁匠死于此箭；南不倒正对着这些瓶瓶罐罐发呆呢。

柳三哥道：“不倒，吃饭啦。”

南不倒道：“吓我一跳，你喊魂啊，不能轻一点。”

“对不起啦，吃了再干吧。”

“好了，好了，快完工了。”

“你这话都说了三天了，好了，好了，楞是没好，得，吃了再干吧。”

南不倒恼道：“去去去，真烦人，人家想静一静都难。”

柳三哥道：“连日来，你茶饭无心，已三天三夜没合眼啦，一心研制解药，小心走火入魔啊。”

南不倒：“你才走火入魔呢，学须静也，才须学也，一静生百慧，你懂不懂。”

柳三哥笑道：“这个我真不懂，你要好好教教我，一边吃饭，一边教吧，我这个人，啥都想学，啥都学不好。”说着，连拉带哄，把她拉到客厅。

客厅餐桌上菜肴丰盛，桌旁坐着丁飘蓬、同花顺子与胖子钱富汉，等着人到齐了吃饭呢。

这些天正，钱富汉哪儿也不去，就呆在杨各庄，他知道，呆在柳三哥、丁飘蓬身边最安全。只要怡亲王不死，自己就有性命之忧，怡亲王的心有多毒，手有多黑，没人比他更清楚了。