阳光射在白石地上很刺眼，每个人背上都晒得热乎乎的，不少人已是额上冒汗。看着映在地上的人影渐渐变短，忽然音乐声响起。奏乐的是建极殿正前六十四名教习太监，立于大吕乐律演奏的方位，以琴，笛，箜篌等合奏。每次“传胪大典”之前的礼乐都是相同的，四平八稳的乐声响彻殿宇，人心随之绕梁。不多时乐声渐止，余音未落，殿前忽有司礼太监高声道：“圣上驾到——”细乐声又起，与方才韵律不同。只听主持大典的礼部尚书，会试主考王文，连同三四名礼部官员带头高呼：“万岁！”所有进士一齐扣下头去，齐声道：“万岁，万岁，万万岁！”

宝座上面色苍白的皇帝微笑道：“王文。”

“臣在。”

“你来宣读一甲名册。”

皇帝身后的大太监立即捧出一本红面金册，王大学士双手接过，谢恩起身，走出殿外，翻开金册。殿下所有人的心都提到了嗓子眼。王大人沉下一口气，高声读道：“景泰五年殿试一甲第一名进士，东方炎。”

这是许多人意料之中的。

“一甲第二名进士，楚骏。”

跪在丘胤明前面的青年人徒得一抖。丘胤明深吸一口气，果然没猜错，那下面一个就是……

“一甲第三名进士，丘胤明。”

他全身一紧，听见自己的名字在皇宫大殿前被这样宣读出来，突然感觉像在做梦。

“一甲进士出班迎榜——”在司礼太监长长的声调中，状元，榜眼，探花三人起身出班，在赞礼官的引导下踏阶上殿。耳旁乐声萦绕，四周金翠华美。丘胤明走在最后，觉得像被绳子牵进大殿一般。从崖州出来不过短短几个月，竟然假举人成了真探花。他此时脑中一片混乱，随着东方炎与楚骏二人一同向满脸笑容的圣主天子深深地叩首三次。东方炎接过金光灿灿的新科进士皇榜，三人在音乐声与太监，官员们神色各异的注视下退出建极殿。胡，王两位主持大典的朝廷大员亲自将三人送出午门，其余一百五十名进士尾随其后。早有应天府尹在午门外迎接，一行人浩浩荡荡地走出端门。应天府官员捧上红带金花，三鼎甲穿戴一新，从承天门大门堂皇而出。远远看得见金水桥那一边的闹市口人头攒集，老百姓伸长脖子争相观看，沸腾的人声飘到了承天门上。应天府尹已派人将东方炎接得的皇榜飞马至长安街张贴于市。

有官差牵过三匹高头大马，伺候三位一甲进士上马。就在这时，一脚踏上马蹬的榜眼楚骏突然左右一晃，“嘭”地栽倒在地上不动了。官差忙了手脚。丘胤明见状丢下自己的马，上前扶起不省人事的榜眼，一按脉搏，分明是体虚火旺，多半是由于长跪殿前，体力不支，加之大喜过望，上马一用力便虚脱了过去。

应天府尹上前急道：“怎么回事？”东方炎也从马上下来，走上前探视。

丘胤明回了一句：“大人莫急，我有办法。”

站在后头的胡，王二位大臣相互看了一眼，没说话，很好奇的看着这位新科探花。只见他一手按着楚骏的人中，一手在他胸腹处抚了片刻，果然榜眼慢慢睁开眼睛，咳了两声。丘胤明将他扶起，楚骏轻声道：“多谢兄台。”又向几位大臣一躬道：“多有失礼。”

应天府尹见他气色尚很虚弱，但行动已无大碍，松了一口气，向左右道：“奏乐。”

于是吹打声锵然响起，三位进士一一上马，随着应天府开锣喝道的人马，风风光光地向长安街上而去。

王文立在承天门下，对胡滢道：“我没记错的话，那个探花丘胤明是从崖州来的？”胡大人点头道：“那天殿试我就觉得他有些与众不同。”