暮色四合，建章宫外北风呼啸，几名宫女迈着芊芊细步匆匆入了堂中，盘中的美酒泛着凛冽的寒光。大殿上红烛高燃，映照着屋内的和煦如春，席间推杯换盏、言笑晏晏，琴师在帘后续续弹着雅乐，钟鼓齐鸣。

高阳高踞首席，细长的手指攒着夜光杯，若有所思地玩把着。他今日着褚黑相间的常服，通天冠之下，那双通常掩映于十二旒之后的深沉眼眸，此刻正逐一扫视着众人。

方皇后陪侍于侧首，优雅地正坐着。她的双手搁于膝上，十指尖尖，鲜红的丹寇分外惹眼。高湛跪坐在榻下，神态自若地取了食案上的刀，熟练地分割完肉，然后恭敬地放至她面前，自始至终不发一言。人常言淮南王高祯容貌酷肖高阳，但能得他神韵之人，莫过于澄江王高湛和他那双鹰隼般阴翳的黑瞳。

几位皇子坐于左侧席上，高祯默默自斟自饮，仿若无事，高桁与高琮则低声交谈着，高榆的脸色较之在暖阁中时已和缓了许多，此刻正定定地看着堂中的歌舞。

两名舞姬身着白色襦裙，随着琴声翩翩起舞。腰肢轻摆，时而振袖，时而旋身，她们以轻纱覆面，纤细的手腕和足踝上都缀着一串银铃，响声清脆而富有节奏感。卢浚逸以箸击节，表情颇为沉醉，而坐在下首的刘豫章则露出了一丝不耐烦的神情，频频回首望向高湛，而他却仍不紧不慢地为方氏舀着酒，脊背挺得笔直。

待歌舞暂告一段落时，方氏回首望向高阳，缓缓开口：“陛下，今日穆羽莲郡主到臣妾宫中小坐时，提起想在宫宴上献歌一曲，为大家助兴，正巧陛下也曾说过，有很久没有听过绿绮之声了，臣妾便将琴借于了她。如今琴瑟在御，不知陛下可愿一听？”

高阳脸上神色未变，目光略过坐于穆离轩身侧的莲儿，轻轻颔首道：“皇后和郡主有心了，那便奏上罢。”

莲儿轻巧地起身，来到堂下，外罩的银纱慵懒地挽在臂上，缀着银饰的长发披覆于裸露的双肩，藕臂白皙，左手端着一碗满溢的清酒。她静静地立了片刻，众人的目光便都集中于她的身上，一时无人言语。

帘幕后，有人铮铮拨动琴弦，奏响乐曲。莲儿婉转开口，声音清亮悦耳，且歌且舞。她唱的并非大齐雅言，而是一种吐字绵软的方言，语调热情洋溢，中气十足。

穆离轩站起身来，微笑着冲席首举杯，然后仰头饮尽了杯中之酒。高阳也拿起了杯子，却只是示意性地抿了一口，倒是高湛站起身来，目光沉沉，与他对饮了一杯。

莲儿继续唱着热烈的歌谣，沿着左侧席位逐一劝酒。高帧冲她淡淡一笑，连饮三杯，面不改色，几位皇子也都礼貌地回敬了一杯。莲儿敬完一圈酒后，歌也恰好唱到了尾声，座中掌声雷动。

她含笑站着，待欢呼声渐渐沉下去后，又将敞口的酒杯置于地上，目光移向刘豫章隐隐有些懊恼的脸，她莞尔一笑，别有深意地拍了拍双手，两声清脆的巴掌顿时响彻了大殿。

帘后曲风一转，立时变得雄浑而开阔，似千军万马奔腾于琴川之上。方氏闻之，手中的动作微微一顿，目光却是直直指向帘后，但见有人信手挑拨着琴弦，姿态从容。

莲儿扯过身上银纱，绕于指间，俏丽地舞动着，如行云流水，翩跹摇曳。方才连饮几杯后，她的双颊泛起淡淡红晕，衬得一张妩媚的脸蛋艳胜桃李。