子歌见他三句话不离功课，忍不住出言调侃道，高祯一时语塞，白皙的双颊竟泛起一丝红晕。苏涟漪是当朝丞相苏循的幼女，传言有闭月之姿，又兼聪慧绝伦，精通医术，她与高祯早早便定了亲，子歌在宫宴时常会见到她与哥哥窃窃私语，仿若一对璧人。

“待我加冠之后，母后自会选个好时日。”他轻咳了一声，将话题一带而过，转而开始讲起京中趣闻，子歌心里暗暗偷笑。

不过多时，有门童来报：“澄江王高湛、平远侯方旻入府！”

杨宇轩闻言，起身相迎，子歌也随着长辈们一同见客。平远侯方旻不过四十出头，容颜秀美，身材瘦削，皮肤苍白，薄如刀锋的双唇含着淡淡笑意，他是后宫桂嫔的长兄，当年临阵变节、将凉州拱手送与了高氏，同有拥立之功，居于七大功侯之末席。

他的身侧站着一个十多岁的男孩，神情郁郁，余光却偷偷瞄着子歌，子歌却假装不知，低眉望着手心的掌纹。

“杨大将军，别来无恙！”方旻拱手笑道，“你自北境回朝，将十五万蛮夷一击而溃，平北州四国之乱，实属百姓、人民之福。”

“不敢当。不知侯爷与澄江王夜访杨府又是所为何事？”杨宇轩望向方旻身侧的高湛。他似乎正想与子歌说话，却突然被提到了名字，一时间讷讷地注视着杨宇轩，不知如何作答。

“我刚从宫中回来，湛儿说想来瞻仰一下黎阳营二十一亲卫的丰姿，我便把他领来了。”方旻看了高湛一眼，替他答道。

“今夜欢宴，怕是无法操练给你看了。”杨宇轩淡淡一笑，“澄江王若感兴趣，择日来军营便是了。”

“无妨，无妨。”高湛摆了摆手，神色略显尴尬。

“平远侯来得稍晚了些，这宴席也堪堪散去，不如移步侧殿一叙？”杨宇轩正色道，不复宴饮之欢乐，方旻点了点头。

杨宇轩平日虽广结朋友，却独独对平远侯方旻颇有戒心，子歌在宫中时也甚少与他们家中之人往来。尤其是桂嫔之子、澄江王高湛，总以一副爱理不理的神色示人，子歌对他向来没有好感。

“子歌……”

高湛经过她身侧时，忽然轻声喊道，似乎是有意示好，他的脸上半是犹豫，半是渴望。子歌却对他的话置若罔闻，她一甩头发，转身扬长而去。

回到房中，洗漱宽衣之后，子歌躺在床上，翻来覆去，仍是毫无困意。正觉烦闷之时，却有人推门而入，父母切切交谈之声入耳。

“轩哥……那平远侯方旻并非好惹的人物，他平日笑脸迎人，八面玲珑，你又何必与他针锋相对，闹得如此不快？”

林岚缓步来到床前，为子歌掖了掖被角，脸上带着担忧之色。

“歌儿将来想嫁什么人，她自会有打算，何必由长辈乱做主张？我说的话已极为客气了，是他一直再三追究，不肯相让。”杨宇轩临窗而立，语气里难掩疲惫，“我知当年那道谶言是福祸相依，但‘兴亡天下’岂是一个十岁孩童能完成之事？那踏破门楣的求亲之人，都不过是趋炎附势之徒罢了。”

“是，我也不愿女儿嫁与那些别有所图之人。只是你已位极人臣，若歌儿不嫁入高家，终是不合适的。想来，便只有与方氏联姻最为门当户对了……”林岚望着子歌的睡颜，轻轻一叹。

“方氏当年卖主求荣、临阵倒戈，我向来是不喜的。陛下却偏偏以‘娶一女子而得凉州’沾沾自喜，对方氏姐弟颇为信赖。”杨宇轩皱起眉，“我平日虽多加忍让，但两家的关系路人皆知……日后方氏与杨氏，恐怕是难以并存了。”

“自高氏从常州起步，杨家便一路相随，莘月更是陛下的发妻……若方氏真敢以卵击石，陛下必会站在我们这边吧？”

“我今日与莘月密谈，她对陛下愈发善变的心性颇有忧色，年前那场大病，却是对他改变不少。”

“君心易变，我本不该作此多想。只是日后万一……我们这些长辈都不在了，你让歌儿和祯儿该怎么办？”

杨宇轩闻言，眼底却有一抹灵光闪现。“她自垂帘听政之后，眼界更加开阔，如今却是我也难与之相比了。或许……或许我们可以留下些什么，为杨氏一族保驾护航。”

林岚站在杨宇轩身侧，抬手为他抚平眉心的皱褶。

“轩哥，若你已有想法，不妨放手一试。”

杨宇轩握着她的手，温柔一笑。两人推门而去。

黑暗中，子歌睁开眼，客栈熏炉中的宁梦香恰好烧到了尾端，红裳卧于她身侧，呼吸平稳。她望向不远处那扇楠木门，感觉自己的父母似乎才刚刚离开。