南街上人潮涌动，似一股逆流的潮水，将车队湮没其中。子歌跪于坚硬的石板路上，如漫漫水流中的一颗细石。

澄江王高湛，当今皇上次子。据传他十二岁而冠，取字季云，能在朝堂论策中独当九儒，言辞犀利。子歌忆起曾在青鸾报中读过，此人还善玩弄权术，城府颇深，是个厉害人物。

娘的忠告果然字字珠玑，谨言慎行，方有宁日。她今日确不该强出风头，招人耳目，但既已狭路相逢，她便要利用好这个机会。

“姑娘请起。”高湛居高临下地望着她，脸上喜怒难辨。他虽年轻俊秀，却自有种迫人的气势。

子歌站起身，心里已有应对之策。

“王爷相问，岂有不答之理？小女名唤林安歌。”子歌冲他弯唇一笑，这个假名她在外常用，却是从《九歌》中信手拈来的，“安歌顽劣，不知惊扰了王爷之驾，还望海涵。”

“季云兄，安歌姑娘便是我向你提过的春风十里双璧，之前豫章在乐坊中便多有得罪，这次还是姑娘手下留情了，没让豫章当众出丑。”卢浚逸在一旁为她开脱道。

“无妨，我料想也是豫章无礼在先，挫挫他的锐气也好。”高湛闻言，目光中多了几分审视，“听闻姑娘琴艺出众，连在京中久负‘曲有误，卢郎顾’盛名的浚逸都倾慕不已。”

卢浚逸唇角含笑，却也没有反驳。子歌料想他在背后一定多有夸赞自己，心里暗存感激：“不敢当，安歌只是恰逢知音罢了。”

“后日赵府大宴，可有请安歌姑娘同去？”高湛语锋一转，又问道。这句话正中了子歌的下怀。

“请帖我已给了红裳姑娘，但却未闻回音。此次季云既然开了口，便是比请帖更金贵了。”卢浚逸看了看子歌，“姑娘可莫再推辞。”

子歌这几日为了代替娘前去赴宴，已苦思多时，眼下恰得一良机。她便故意蹙起眉，露出为难的表情：“王爷亲自相邀，小女自然深感荣幸，只是小女在坊中品位低下，姨娘怕是不信我能获此殊遇吧。”

“这有何难。”高湛轻轻挥手，便有一人来到跟前，“楚江，你得空去乐坊一趟，把本王的意思告知坊主。”

“是。”

那人领了命退去，子歌见心意已遂，低眉浅浅笑开：“安歌谢过王爷用心。”

“本王既开了这个口，安歌姑娘在大宴上可别让我失望。”

高湛留下这句话后，旋身了上车，姿态从容，却让子歌心中一凛，忙低头称是。

马车渐行渐远，子歌抬手扶额，方觉自己早已手心生汗。

南街上小吃摊档林立，正经的酒楼却是不多，月半居便是其中翘楚，格调高雅，各色小吃做得尤其精致。这家店子歌小时候便常随着娘来，最是喜欢这里的点心，会随着时节变换而花样百出。

子歌匆匆赶到时，赵姨娘和红裳也才刚到。大堂中已是满客，她们便在二楼寻了个靠窗的雅座，临窗可见车水马龙，是子歌最喜欢的座处。

“还以为你们一早便在这儿候着了，心里着急，一路跑了过来。”

子歌笑意盈盈道，红裳见她满头大汗，默默掏出手绢，为她擦拭。

“今日码头人多，商船又来晚了些，多耽搁了一会。”赵姨娘抿了口茶，道，“那何老板还敢跟我讨价还价，也不去打听打听，我赵月笙几时吃过亏……”

红裳和子歌相视一笑，皆安静地听她口若悬河。赵姨娘好说，伶牙俐齿，能将一件平淡无味之事说得活色生香，三人不时为她一句话而捧腹。