那位夫人是个小吏夫人，小意陪笑道：“我瞧着还好，许是这儿光线不太好，脸上看着便不太鲜妍。”

何氏在旁边轻轻嗤了一声，这位夫人脸上一红，道了声“去趟官房”起身离开了。

何氏道：“可真是会说话，这大太阳底下的，光线还不好？”

齐氏微沉下脸道：“人家也是不想僵了局面，弟妹不领情也罢，何必给人难堪？”

何氏露出不明所以的表情道：“什么僵了局面，我怎么听不懂，难道我说的话惹二嫂不高兴了？”

齐氏端起杯子喝茶不语。

何氏却不肯放过她：“二嫂不跟我说话是怪我比你多捐了吗？”

齐氏心道这是哪跟哪的话，怎么又拐到这上头来了。

“这回倒是我听不懂了，这捐款是多多益善，我怎么会因为弟妹捐的多而不高兴？”

何氏道：“你不气我比你捐的多？”

齐氏笑了起来：“弟妹说什么孩子话，比我捐的多的人多了去了，我难道要气死？我自个儿没什么银子，尽全力只能捐出这些，实在不敢跟谁攀比。”说完眼睛一转，道：“倒是弟妹深藏不露，很有钱啊。”

说话间已经开席，有几位夫人随户部尚书夫人四处敬酒，走到这边时有人道：“秦家两位夫人今日捐了不少，不愧是状元胡同的秦家，忧国忧民之心着实让人敬佩。”

又有人在旁附和道：“秦三夫人平时常常喊穷，今天倒很舍得嘛。”

何氏刚要答话，齐氏抢先接过话头，笑道：“今时不比往日嘛。弟妹当着家，阖家的嚼用都归她管，一切银钱的出出入入都要她操心，平日自然是精打细算。”

户部尚书夫人几人互相看了几眼，笑着干了杯中酒离开了。齐氏出了一口暗气心中略略舒坦，端着酒杯去找相熟的夫人说话，不再搭理何氏。

何氏品了半刻才回过味儿，气道：“好你个齐氏，竟敢编排我贪污公款！”

想要上前讨回便宜，对着满堂宾客却不好发作，来时的好心情全都没了，更是觉得每一个看她的眼神都大有深意，心中又羞又恼。

回到府上想要找齐氏算帐，又怕齐氏较起真来，到时候惹祸上身，只好硬生生吃下这个哑巴亏。

“你说何氏哪来的这么多钱？”齐氏问百灵。

百灵道：“会不会是放高利贷赚的？”

齐氏摇头道：“不会，她要是有钱还能欠着冬衣的钱不还？”

“可她最后不还是还上了吗？”

这正是齐氏纳闷的地方，当时何氏明明已经山穷水尽了，可是一夕之间就解决了问题。

感觉就像一夜暴富一样。

“之前咱们怀疑是老夫人帮她还的账，可事后显见何氏有了钱，连拖欠了大厨房的陈年旧账都还上了，这钱不应该是老夫人的。昨天听见捐钱她还满脸的官司，今天却轻而易举的拿出五百两，这里面太不正常。”

齐氏喃喃自语，越想越觉得这事有蹊跷。

齐氏吩咐百灵：“你去打听下何氏昨天从外面回来后，都见了哪些人，去了什么地方，事无巨细，都要打听清楚。我就不信，她的银子还能是做梦梦出来的不成。”