陈爱国挟了一筷子鱼肉放到陈川饭碗里，他还有些懵，想了想问：“你说你同学让你暑假里去他家里头补课哇？”

陈川把嘴巴里的饭咽下去，点点头说：“对头。”

这个回答让顿时让陈爱国有点吃不下饭。他从衣兜里翻出半根没抽完的皱巴巴的烟，闷不吭声地划了根火柴点上，丢了筷子不说话了。

陈川也有点难受。他的筷子在饭碗里无意识地戳动，把好好的一块鱼肉戳出无数的洞来，最后混在饭粒里，全碎成渣。

李秋萍懵懵懂懂地睁着眼睛看看陈川又看看陈爱国，也不安地放下饭碗，怯生生地问：“你们不吃了哇？”

这句话让一老一少两个男人立刻惊醒，陈爱国掐灭了只剩下小半截的烟头爱惜地放回衣兜里，顺手就一巴掌扣在陈川头上，瞪眼一喝：“你端着饭碗在梦游啊？！快点扒饭！”又不由分说地往儿子碗里挟菜，最后堆成了一个小小的山丘。

陈川早就习惯了他老子时不时的巴掌，倒是李秋萍有些惊惶地看了看陈爱国，又看了看陈川，半天才嗫嚅着嘴唇说：“不要打，不要打陈川脑壳……打傻了……”

陈爱国立刻说：“不打不打。”又往妻子碗里挟鸡腿，“你吃这个。”

一顿晚饭，就这个四十好几的男人最忙。

晚饭后陈爱国扶持妻子去洗了澡，又安置了她，看她睡着了，才检查了蚊香和蚊帐，小心翼翼地踩着嘎吱作响的楼梯下来——陈川说还要做作业，他那屋里太闷，留在了堂屋里。

陈爱国在儿子背后站了半响——下楼时的动静都没惊动陈川，他将全部的注意力都放进了无穷无尽的题海里。少年正在抽条长个子的时候，瘦得几乎脱了形，蝴蝶骨高高地支棱着单薄的衬衫，顶出了一个小小的凸起。他头发新剪的，头顶有几根头发倔强地立着不肯顺服地倒下去。

轻声轻脚地走到儿子对面拾了根长板凳坐下来，陈爱国咽了口唾沫，忍住了没拿烟出来抽。他听人讲高三最重要，又听说烟气对孩子的眼睛不好，现在除了心烦，陈爱国已经很少在陈川面前抽烟了。

他端了大茶缸子，低头有一口每一口地喝茶。放凉的老荫茶解暑解渴，可惜就是解不了他的心火。

陈川一口气做完一套题，才有空站起来伸展一下仿佛锈死的关节，结果刚抬头就看见他爸坐在对面，吓了一跳：“爸，你啥子时候来的？”

“你在做题，我就没喊你。”陈爱国慢慢地同陈川说：“我看你这回的卷子比以前要多啊？”他试探着找了个话题开口。

“马上要高三了，作业是要多些。”陈川回答父亲，他心里也有些纠结，唯恐陈爱国不开心，因此显得格外小心：“爸爸，我同学喊我一起补习。”

陈爱国沉吟了一会儿，问：“你们学校的补习啊？”

“不是，学校在开学前十五天开始补习，这个补习是同学家里头给他找的。”陈川脸红了，他觉得羞愧——这是可以在父亲面前暴露出来的部分：“我同学喊我一定要来。”

陈爱国砸吧了口茶水，在这个问题上他无话可说。在他看来，自家儿子没有一处不好，真要说的话，就是父母无能，拖了孩子后腿。他觉得无颜面对儿子，又带了些无法诉诸于口的愤怒——干巴巴地开口，听上去就像带了火气：“他喊你就一定要去啊？”

“也不是。”陈川结结巴巴地说——他从小在陈爱国的巴掌下长大，对父亲的畏惧刻在了骨子里，看着陈爱国像是要发火，他一下着了慌：“我，我不去也可以，也不是一定要去的……”最后一句话几乎听不清了。

父子间沉默了一阵，陈爱国从兜里翻出那根所剩不多的烟头，他低了头点烟，长长地吐出一口烟气，觉得口舌发苦，但还是咬着牙关说：“你同学喊你去，我看你也想去，去都去嘛，到别个屋头好生点。”

说完匆匆起身上楼，把还在发愣的陈川一个人丢在了堂屋里。