朱学勤不明白地问道：“王爷，立秋又如何？”

“你忘了吗？李德立不是说过，一过盛夏，皇上的病就大有起色了。”那是几个月前的话，王爷却还念念不忘。这一片忠君犹时之心，溢于词色，朱学勤不由得肃然起敬。

恭亲王忽然打起精神，目光炯炯地看着他说道：“修伯，你我都是明知其不可为而为的人。何况大局也有令人乐观的一面，你我要看得远些才是。”

一位王爷对属僚，用这样平等的语气来慰勉，朱学勤自然是深为感动的。也因此，他更觉得要尽知无不言，言无不尽的责任，所以恭敬地应声说道：“照下官看，形势旦夕可变，王爷该早早预备一个办法才是！”

“办法不是早就有了吗？曹琢如信中所说，都是好办法。但只能静以观变，不到最后一刻，无从措手。”

所谓最后一刻，就是皇帝大行之时，遗诏派顾命大臣，有了恭亲王的名字，那时才能名正言顺地接掌大权。在此以前，如有任何比较强硬的行动，适足以授人口实，只会加重了恭亲王要造反的谣言。

朱学勤当然也明白这一点，但是看到肃顺不断在扩张权力，只怕到那最后一刻，恭亲王会落得一个意想不到的结果。所以虽无行动，应有布置，必要时“效周公的诛伐”，也要有足够的兵力才行。

这话不便明说，他旁敲侧击地暗示：“曹琢如信中说道，该有个缓急之时可用的人，不知我公心目中，有了这个人没有？”

“让本王好好想想吧！”

这是结束谈话的暗示，朱学勤起身辞去，但是，他的影响却完全遗留了下来。这一天黄昏，恭亲王一个人在书房，缓步沉思，把整个大局可能发生的变化能想到的都想到了。

照他的理想，最善莫过于与肃顺能和衷共济，彼此舍短用长。肃顺的长处，他看得很清楚，那种兴利除弊的锐气，知人善任的魄力，在满洲王公大臣中，老早就看不到了。

至于肃顺的短处：刚愎、骄狂、昧于外势，都是可以想办法裁抑补救的。

此外，朝中一班出身翰苑的老臣，硕德清望，老成持重，若能取得他们的支持，加上东南忠勇奋发的湘军淮勇，内外一致，上下同心，不但大局可以稳定，皇朝中兴，亦非难事。