“我竟瞧不出，你为强身康体习的拳脚骑射，还敢拿来与贺鲁对峙。先前说到他，你唬成那样，连翠微宫都不愿来，临了却主动请缨要下场与他比试骑术。”李世民眯起眼打量她的神色。

风灵撇嘴道：“那突厥蛮人算作什么，竟要邀圣人下场，我自是瞧不过眼，索性越性替圣人应下，左右输赢全在我一人，与圣人无干，更与咱们大唐无干。”

李世民捻须大笑起来：“说来同他对阵该不是头一遭了罢？贺鲁向我称道，曾同你率的商队部曲战过，输赢又如何？”

“那是早几年的事了，贺鲁为祸商道，沙州与西州各家大商户，大约都吃过他的亏……”风灵提了精神，将瓜州拂耽延救下她与商队那一回，尽量精简着禀知李世民。

杏叶侍立一旁，听得惊心动魄，竹枝却暗暗吃惊，教她吃惊的不仅是风灵这一段惊险，更有圣人与风灵言谈间的微妙变化，除开竹枝，几乎无人觉察，李世民同风灵说话时，已将“朕”自免去，如同寻常人家闲聊，只随随便便地以“我”自称。

“如此说来……”李世民听罢捻须沉吟道：“确是有段前缘的，可见贺鲁倒未扯谎浑说，也非临时起意。”

起什么意？风灵心头一拧，将帔帛更紧了紧，有不好的感觉油然而生。

李世民端详着她警惕起来的眼眸，试探着道：“上半晌，贺鲁特来求见，要向我求娶于你。你，可情愿去？”

风灵心里头虽早有防备，仍是教这一句震慑得不知所措，慌忙离了锦靠，来不及站起身，径直跪在了地下，伏地连声求告：“求圣人垂怜，风灵断断不去。圣人可随意处置打发了风灵，只求切勿应了那豺狼恶煞......”

头顶不闻一丝声息，风灵不敢抬头去望李世民的脸，数月来的慈爱此刻仿佛烟消云散，提醒着风灵他终究是殿上君王，她开始怀疑自己是否因得了些许不拘礼的纵容，便得意忘了形，错了哪一步。

“起来罢。”李世民的声音波澜不惊，听不出分毫情绪。

风灵仍旧伏在地下不肯起身，横着心，索性一口气儿禀道：“禀圣人，风灵不愿随他去，并不因惧怕他。圣人可知他在沙州的所作所为？风灵亲眼目睹，毕生不敢忘，那行径畜生不如，人神共唾！”

“顾娘子慎言！”阿盛惊跳起来。

李世民摆手制住阿盛，前倾了身子，寒着脸令道：“你起身回话。”