出城不到一里，大沙山脚下成片的田地，便是公田。风灵以往从不曾留意到这一片，记忆中仿佛一直是索家的田庄。

她亦不记得城防何时变得这样严刻，大群的徭役正在城墙下劳作，原有的矮墙又往上加砌了一丈有余。已砌就的墙顶上密密地布了一层尖利的铁蒺藜，浇筑固定在墙体上。

此时正是农忙，田埂上农人来往络绎，一担担收割下的麦粟作物流水一般往仓廪内传送，几乎与不远处官道上进出城的商队一般繁忙，田间弯腰劳作的却大多是妇人，少有男丁身影。

风灵转了一圈，并未见到拂耽延的身影，田头地间也甚是平静，她心里不免有些悻悻然。

田边搭了个茶棚，农人们大约是不会有闲暇坐下吃茶歇息，间或有一两名赶路的行人，走到棚子底下，摸出一枚胡饼来，就着摊主奉上的热茶，胡乱对付着果腹歇脚。

风灵捡了条看着还算齐全的长凳，拉着佛奴坐下。摊主提了一只辨不出颜色铜质提梁壶，随手又丢下两个摞在一起的粗黑土陶碗，话也懒怠多说一句。

“这位老伯，我且问你句话。”风灵急忙唤住那摊主。“今日可有……”

岂料摊主不听她问完，不耐烦地挥了挥手中黑漆漆的抹布，“没有，没有。”说话间腿脚都不曾停下一步。

忽然他身后传来“铛铛”的几声钝响，他也知那是钱串子发出的声响，再回身时，脸上已堆满了笑容。

风灵从一串钱串子上随手捋下一把，笑问道：“烦请老伯回想回想，今日可曾有位脸生的郎将来过？”

摊主盯了一眼桌上的铜钱，认真晃了晃脑袋，“不曾。”

风灵微微叹了叹，将那把铜钱推向摊主。

摊主忙不迭地道谢，躬身探臂去收拢散在桌上的铜钱，在他低头将装满铜钱的袋子挂回腰间时，忽想起了什么，抬头犹疑地又向风灵道：“小郎君说的莫不是一位胡人长相的阿郎？瞧着像是官家人派头。也在我这棚子里坐了坐，没吃茶，倒给了茶钱，走了好一会儿了。听他身边的长随唤他‘都尉’，敢情是个不小的官。”

风灵眸光一闪，还待要问，那摊主接着又道：“不过，那官人除开身量高壮些，穿衣打扮上瞧，不像是小郎君要寻什么郎将，倒是那边一位……”摊主略侧了侧身，向茶棚的一角抛去一眼，“在这儿坐了半晌了，那身子骨，那肩背，小老也算有些眼力，是个会武的不会有错。指不定就是小郎君打听的人。”

言罢那摊主又掂了掂钱袋子，笑眯眯地转回烧水的灶炉后去坐着。

风灵顺着他方才暗指的方向望去，果然有一人，压低着兜帽，纱帛遮面，独坐在茶棚一角凝视着远处正修筑着的城墙。

许是觉察到有人在望他，那人转过头，回望了风灵一眼，显然一怔，继而站起身，往她这张桌走来。

“咱们快走。”风灵压低声音，催了一声，她一手抓按住腰间悬着的佩剑，一面就要起身。佛奴满面莫名，犹犹豫豫地耽误了几息功夫，风灵心急如焚，低声道：“是阿史那贺鲁。”

对面来人见她要走，加快了几步，转眼已至桌边。