“东海王起事，境内标营皆被控制，有几家见风使舵投靠了，其它标营让守军困在营区，各城童子营也一样，不杀也不放。”

“方镇海呢？”李长弓问起熟人来，方镇海标长在草原让梅英提拔成校尉，战后回东海做标营主事，生死一场真怕他让东海王除去。

“奇怪处就在此，方校尉投靠了东海王，当然也不会受重用，情报说东海水军西行后，对拦江铁索更不在意，呵呵，说实话，有没有铁索，对东海王还真没用场，东海水军在帝国没对手。”

“小爷明白了，嘿嘿，方校尉领兵在看守铁索，对不对？”

高垣笑着点了点头，在李长弓神色放松时又给他当头一棍：“买路，我随便派谁去都行，你得让方校尉亲自带人检查船队，以后我们能否活命，就看我能不能见到他。”

“少吓唬小爷，我走了，就带个女兵上岸，人多了惹人怀疑。”

“你最好真心对人家，战事结束前还不能乱来，嘿嘿。”

李长弓低骂几声表示抗议，离开船舱去执行任务，梅若雪关上舱门，语气不无担忧：“李标长靠得住吗？要不我去吧。”

“方校尉不认识你，性命相关不会轻信，估计东海王没少试探他。李长弓，呵呵，民部用遍刑具，都没把我卖了。”

“他的忠诚我不怀疑，就是担心油腔滑调误事。”

高垣沉默不语，头道关也是最难过的坎，但愿独孤英这盘棋没布下个臭子，他本意想要停船靠岸绕过铁索，得知方镇海离开草原时就奉命假投靠，才改变初衷重新调整战术。

梅若雪见高垣又陷入冥想，轻轻推开舱门退出去，低声吩咐亲卫，任何人不得入内打扰，她提着裙摆上了船，风吹来，让双脚踩住的长裙，就像是白天桅杆上鼓涨的风帆，春光未曾泄露，迎风一面曲线玲珑，从侧面看去平添无限诱惑。

几十名女亲卫走上来，靠在船舷上吹风，在船舱中呆一天，人人都觉得气闷，水手和护卫自觉地集中到船尾去，傍晚属于女兵的时光，能从远处观看已算是眼福不浅了。弓兵标的女兵吹风时，船面上一个男兵都不许留，标长李长弓亲自站在船梯口当护花使者，让高垣发现后臭骂一顿，以后再无人得享此福。

夜幕笼罩了江面，船上高挂起红色灯笼，提醒夜航的船只有船在此停泊，而船边不时传来笑声，男兵们大多跳进河水，将旺盛的精力尽情发泄，好十几天没有上岸去，白天关在船舱人挤人，如不趁此放松心情，快要将人憋疯了。

夜深人静，女兵们悄悄溜上船，留下放哨的人，顺船舷旁的绳索滑下去，清河的水中便多出几百条美人鱼，放松也是训练，在东海郡打仗，不懂水性会失去许多活命的机会。

碗口粗的铁索旁，从水中冒出几颗人头，暗淡的星光照在脸上，高垣喘口气笑道：“二位修为果然精湛。”旁边传来苍老的低笑声：“呵呵，还是没你快，老了，水性不比以前，就剩下憋气还行。”

“吹吧，要不再比比。”

独孤英派两名武宗随行，高垣没有拒绝，深入敌境身边没高手，行事会有诸多不便，三人闲时畅谈武学，高垣长了见识，两位老头更是获益匪浅，得知高垣曾蒙武圣点拨，嫉妒得都想联手揍他一顿。

说笑几句，三人又潜入水去，半晌后先后冒出头，摸着铁索又聚在一处。

“不用试了，铁桩埋得太深，靠人力奈何不得，在水中更难发力。”

“老头倒找出个破绽，为便于河中放船，铁链好几处用铁锁锁住，如有钥匙即可通行。”

高垣从独孤英嘴中得知，随行两位武宗皆是皇家暗卫中的高手，对忠诚不要有丝毫怀疑，是以与二人谈论武学没有多保留，武宗听到武圣点拨言语比他获益更多，一来二去三人已成忘年交。

“算了吧，连接处三把大铁锁，钥匙不会由一人保管，我用刀试了下，估计要锯开得好几天。”

远处传来划桨声，三人沉下水去，几条小船在铁索旁划过，船上的人骂声连连，大半夜巡查铁索不是什么好差事，春冬还好些，铁索露出水面，夏秋两季河水上涨，铁索藏在水中，过一段就得派人下水，巡查一趟够累人。

“回去吧，硬闯不得，明天我领船先试探下，实在不行上岸绕行。”

军机不可轻泄，对两位武宗高垣依旧保密，军事行动不同于私人交往，信任一回事，执行军纪另一回事，就像李长弓和梅若雪至今仍然不知道目的地一样，李子辉问几次都没听到破解铁索的方法。