各标长不听高垣劝阻，愤怒中率兵夜战，导致千余学兵战死，回营后都觉惭愧，听说草原来使是他朋友，连中军大帐都让星侠看了个遍，地图文书不加遮掩，学兵布防情况一目了然。

“高垣，你是不是大方得装过头了，我回去画出来，勇士们再攻营，学兵会吃大亏。”星侠看一眼地图文书，一个都没翻动，小孩好奇地当画册看，老头眯缝的浊眼悄然扫过，稀疏的白眉轻微抖动。

步兵弓兵骑兵，中军帐兵甲库医疗处，高垣领着星侠将营地转遍，最后来到伤兵工匠营，几千伤兵与两千工匠混在一起，说说笑笑忙而不乱，当走到魏头负责的喷火箭工区，轿子上老头咳嗽两声，星侠装作好奇停下来，在工台旁看了半天，脸上笑容逐渐消失。

“叔叔，你也喜欢放烟花玩吗？”小孩抱起一枝喷火箭，眼含希翼地望过来，让高垣不知该怎么回答，总不能告诉孩子这不是烟花爆竹，是杀人的利器。

“叔叔——”

小孩没得到想要的答案，在父亲瞪视下委屈地放下喷火箭，高垣心中像是有根弦让无形拨动，自小在残兵院长大，爷爷们照顾得无微不至，但年龄的差异终究难以逾越，脑海几乎没有儿时玩耍的记忆，孩子的委屈戳到他的软肋。

“没放过烟花，你来教叔叔，好不好？”弯腰抱起几十把喷火箭，高垣意犹未尽，转头吩咐魏头：“将机弩所用火弩抬出五箱，今晚在营门前放烟花。”

“谢谢叔叔！”小孩乐得蹦起来，软椅上老头心中暗叹。没放过烟花，孤儿的童年该是多么苦涩，但为了让朋友的孩子开心，不让那委屈的眼泪流出来，竟要将珍贵的利器当烟花放，爱人之子犹如几子，一个未曾失去爱心的年轻人，称他为魔谁又是人，若非亲眼所见，恶名传遍部落营地，谁会相信他藏起利器从不使用，直到部落武宗刺杀才被迫亮出来反击。

参观完营地回到军帐，酒宴早就准备好，仇教练和三名标长亲自作陪，席间闭口不谈战事，方散席就告辞离开，将谈判重任完全交给高垣，星侠喝了不少酒，见状咧嘴大笑：“哈哈，我猜得没错，你在这营地说话有份量。”

“让部落骑兵包围起来，上万人寸步难行，没份量才好呢，不用担责任。”亲卫撤掉酒席，高垣吩咐再整几个凉菜上来，举着酒壶与星侠痛饮，老头和孩子在帐后歇息。

“来前我不看好学兵，现在就别骗我了。”星侠饮尽杯中酒，话语有些苦涩：“三千多伤兵基本是轻伤，不过是中了流箭，你们有的是良医好药，不用几天就可复原，两千学兵战死，杀了部落一万三千多骑兵，伤亡一比六还有余，要吃掉运输队，部落承受不起代价。”

“部落打不过能跑，学兵除了死战别无退路，呵呵，不是部落骑兵战力低，学兵都是挑选出的精锐，帝国未来军官，战果只能说过得去，只是双方本不必有此死伤，不是敌人却要死战，可悲复可怜。”

高垣酒杯不停，美酒像水倒进嘴中，星侠陪了一阵甘愿认输，反客为主收起酒坛酒壶，叹口气明言道：“我知道学兵难处，部落长老更清楚，郡主独孤英唯有主动进击，才能免遭竞争者暗算，唉，不再瞒你，派去拦截学兵主力的四万多骑兵全军覆没，战死一万多，跑了一千多，呵呵，剩下的全成了俘虏，你的援军距此不过几百里地，解围只在三五日。”

“我明白了。”听过星侠解说中军战事，高垣长出一口气，燕子风迟迟带不来标营主事，原来是与中军去汇合，一举歼灭了拦截的骑兵，这仗打得太漂亮，包围运输队的部落骑兵剩下五万左右，三万援军赶来，里应外合不难打败甚至消灭，部落这才派人求和。

“长老会对和与战有分歧，主战的两个大部落，派出武宗暗杀学兵首脑，结果两人让砍掉脑袋示威，另一个连营地都没回，不知逃到何处去，随后又断送了近八千精锐，主战部落元气大伤，不得不低头求和，只要学兵答应条件，不再干涉你们在草原筑城。”

“星侠，战败者有资格谈条件吗？你姑且说说看。”

部落的条件很简单，清辉学兵只能筑一座城池，用以对抗落日翠华，不得去草原四处建立要塞，作为补偿，部落会保护运输队安全，双方若有所需公平交易。

“为让部落达成协议，连尊贵的大祭司都亲自出面劝说，高垣，狼神传人自小在马背长大，真要到了生死存亡关头，人人能骑马射箭有点夸大，聚集几十万骑兵绝非虚声恫吓，你们解除对部落的物资禁运，不用再分兵保护运输队，停战对双方都有利。”

高垣叹口气：“早要如此，几万人岂会平白送命，一将功成万骨枯，狼神留下这美丽的大草原，何日才能真正长治久安。”

“一将功成万骨枯，事在人为，有此心足矣。”

帐帘无风自动，星侠带来的老头飘然进帐，再没有半点龙钟老态，在高垣诧异的目光中，星侠已半跪在地：“恭迎大祭司。”(未完待续。)