第二天中午正在吃午饭时，钟母的手机响了，里面地传出一个撕心裂肺的声音：“姨妈，救我！”
这个声音于张天宇来说是完全陌生的，但是钟母却认得，急声问道：“晓瑞，你怎么了？发生了什么事？”
是蒋晓瑞！钟灵的表哥！
“教授，教授……”蒋晓瑞的声音像机械式重复：“教授在哪里？啊！”
听筒里“滋滋”作响，几乎撞破鼓膜，钟母面色一变，赶紧将手机挪开一些，远远地仍能听到里面刺啦刺啦的声音，似有电流穿过听筒，刺啦声中还有轻微的啪啪声，钟母拉高音量：“瑞阳，你能听到吗？你现在在哪里？发生什么事？”
对面始终没有回应，终于传来一声凄厉的叫声：“姨妈！”
声音嘎然而止，电话中断了，钟母头皮发麻，惊恐不已地抬头：“事情不太对，晓瑞好像很危险，我听到不止一个人的惨叫声。”
钟灵掏出手机打过去，电话倒是通的，但无人接听！
“妈，您先别急。”钟灵安慰母亲道：“晓瑞哥既然这次又是去考古，考古队的行踪其实是一清二楚的，我们先问问清楚再出发去找他。”
钟灵和张天宇去了蒋晓瑞所在的大学，却意外地得知他们并没有下古墓，而是去了一处地方考察民间习俗天葬。
藏族佛教信徒们认为，天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望。每一地区都有天葬场地，即天葬场，有天葬师从事此业。人死后把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，合成坐的姿势，用白色藏被包裹，放置于门后右侧的土台上，请喇嘛诵超度经。
择吉日由背尸人将尸体背到天葬台，先点“桑”烟引起来秃鹫，喇嘛诵经完毕，由天葬师处理尸体。然后，群鹫应声飞至，争相啄食，以食尽最为吉祥，说明死者没有罪孽，灵魂已安然升天。如未被食净，要将剩余部分拣起焚化，同时念经超度。
藏族人认为，天葬台周围山上的秃鹫，除吃人尸体外，不伤害任何小动物，是“神鸟”。天葬仪式一般在清晨举行，死者家属在天亮前，要把尸体送到天葬台，太阳徐徐升起，天葬仪式开始。
教授带着学生去了青海某地，地址倒是明确，第二天一早，钟灵和张天宇就直接奔向机场，到地方后租车前往蒋晓瑞最后停留的地方，那地方是一片鲜少有人知道的草原，草原已经一片荒芜，草原上的蒙古包只剩下骨架，四周有褪色的彩旗颓然地落在骨架上。
牛羊不再活跃，慵懒地行走在土黄色的草地上，车窗户上不时地起水汽，一路上随着海拔的变化，时晴时雨时雪，路上时而湿滑，时而干躁，一路行驶过来，不免让人提心吊胆。
但这片区的道路出乎意料地平坦，一路上的车辆稀少，偶有牧民停下来，好奇地看着外来车辆，这里不比湖区，那边毕竟已经开发为旅游区，商业氛围浓重，这里鲜少有外人来。
钟灵来到这里，不时地拨打表哥的电话，初开始能打通，后来则直接关机，直到现在，电话那头传来机械的女声：“您拨打的电话已关机。”
长长地吐出一口气，钟灵有些心烦意乱，打开窗户，外面的冷风刮进来，张天宇不禁打了一个哆嗦，缩缩肩膀：“真冷啊。”
这里比帝都的温度还要低上七八度，临上来前，因为海拔太高，两人提前服用了藏红花，也带了便携式氧气筒，以备不时之需。
钟灵关上车门，说道：“我表哥和我不一样，没任何身手，说句不好听的，要不是长期在户外生活，身体素质慢慢练出来了，简直就是个男版林黛玉。”
“啊？不会吧？我大表哥这么弱？”
钟灵斜他一眼，无奈地说道：“我表哥是我外婆家那边唯一的男孩，从小娇生惯养。”
“他最大的抗争就是上了考古系，而没有听从父母的安排学医。”钟灵补充道：“考古被视为冷门中的冷门，我大舅和舅妈认为这个专业不好找工作，可是从小一直听话的表哥真是让人意外，居然反常地坚持学考古。”
钟灵皱着眉头，突然倒抽了一口气，尘封已久的往事突然浮上来，她仍记得那是一个灼热的午后，正面临填高考志愿的蒋晓瑞跑来“彼岸花开”，坐在台阶上等外出的自己。
表哥一见自己，就抬手摸着她的头，笑眯眯地说道：“又长高了。”
“哥，你怎么来了？”
“我想报考考古系。”蒋晓瑞咧开嘴笑了，因为钻心读书，早就近视，架着一幅黑框眼镜，显得相当呆板：“嗯……”
他一拖长尾音就代表有心事，钟灵便笑了：“哥，你有话就说。”
“我老做梦。”蒋晓瑞说道：“最近一个月，一直做同一个梦，喏，三十一天，一天也不少，灵儿，你说我是不是中邪了？”
钟灵狐疑地看着蒋晓瑞，自己这个表哥什么都好，就是有些脆弱，偏神经质，她退后一步，仔细看着哥哥，摇头：“哥，你身上没有鬼，没被附身。”
“呼……”蒋晓瑞拍着胸口，咧开嘴笑了：“那就好，没被附身就成，不过总是做同一个梦是不是太邪气了，而且啊，那个女人……”
“女人？”钟灵不禁笑了：“哥，你还没有谈过恋爱吧？”
“没有。”蒋晓瑞说道：“爸妈不让，让我好好考大学呢。”
小小的钟灵微微一笑：“哦，所以你开始做关于女人的梦了。”
“三十一天梦到同一个，是不是太巧了？”
“师傅，师傅！”张天宇不解的问道：“你发什么呆呢？”
“没什么，突然想到关于表哥的事，他曾经说自己三十一天梦到同一个女人。”钟灵说道：“他长这么大，一帆风顺，唯一离奇的事情就是这件，我在想有没有联系。”
钟灵无限懊恼：“我当时应该问个清楚。”
“师傅，不用着急，咱们现在不确定大表哥遇上什么事儿。”张天宇安慰道。
“我们好像在绕圈。”钟灵突然说道：“刚才进来的路牌明明指向这里，但是，这个路牌又在咱们眼前了。”
左右两边辽阔的草原上，只有一间低矮的房子，张天宇推门下去：“我去问路。”
“不能去。”钟灵下巴微点：“看到没有，房子门口贴着红纸，代表这一家刚有女性产子，禁止外人进入，咱们不是受欢迎的客人。”
已经推开门的张天宇重新将门扯上：“真是，规矩这么多？”
“如果是在帐篷，帐篷内的座位、坐序、坐法有严格的习俗规定，女人不能坐在男人的上方，男人可盘腿而坐，妇女则需半跪式，不得盘腿；男人用的东西，妇子不得跨越，必须绕行。”钟灵说道：“这里的规矩多，所谓入乡随俗，咱们还是谨慎点好。”
钟灵下车，对着那个让他们绕弯路的路牌，发现上面的牌子特别滑溜，左右拨弄一下，没想到，这牌子是可以转动的！
钟灵将牌子转转，路标除了往前，还指向右手边一条仅供汽车前行的小径，上面只是铺着简单的石子儿，踩上去叽叽作响，往前望去，前面的高山入云，边上还有一个小湖，站在这里看不出大小，但能看到一块幽碧的“宝石”。
“往那里去。”钟灵说道：“看到前面那座山的山顶了吗？山顶不是尖的，而是平的，天葬场一般建在山上，必定是一块平坦的地方，所以……”