宁江州乃是大周拓边大城，三面环山，一面环水，可谓是地势险要，易守难攻，和东边的长春州一起组成了大周的边境防守前线。

可是万里辽东，两座军城如何能够镇守，连远在这道防线之后的环河县都被女真灭了，可想而知这两座军城组成的防线有多么稀疏薄弱。

大周这些年过快的对外扩张导致的根基不稳当然是主要原因，还有一个原因便是，军队太少，驻守辽东的守边禁军加在一起一共才三万人。

军队在大周的地位和其他朝代比起来很是特殊，虽然大周也有征兵徭役，但是条令很是疏松，越来越精明的百姓学会了各种方式逃兵役，毕竟在这个全民经商的时代，连种地百姓都觉着亏本，怎么还会愿意让自家劳力去做当兵那种更加亏本的事情。于是乎大周征兵越来越难，但是朝廷方面却满不在意，如今海清河晏，连那些大人物都不高兴将国力浪费于军费之上，对于民间各种逃兵役也是睁一只眼闭一只眼，那些逃掉兵役的青壮往往能通过经商来为国家创造更多的财富。

然而一个国家想要行使政治权能，军事力量也是必不可少，该有的防御力量还是得有，而且海外，塞外各种资源很多时候也需要武力掠夺，按照后世的说法，这叫做资本的原始积累，于是乎各种佣兵机构便出现了，总有一些人空有发达四肢却没有商业头脑，他们可有的选择便是将自己的武力当作商品卖与这些佣兵机构，这些佣兵行事方式十分简单，谁有钱便为谁卖命，而且通过从雇主那里获得的先进武器往往能够欺压那些化外蛮夷，这些伴随着巨大利益的血腥掠夺极大的激励着他们的勇猛，所以这些佣兵有时候反而比禁军更加好使。

当然为了避免有人图谋不轨，光明正大地招兵买马，这些佣兵的行为和规模也受到了各种限制，而且和雇主的协议必须交由官方机构审核，所以对大周政权的威胁很低，毕竟大周掌握着真正的军队，大周禁军。

佣兵说白了就是有着雇佣性质武装力量，国家对其掌控力很差，虽然很多，但是除了开拓蛮夷，有时兼职镖师以外难堪大用，真正的起到保家卫国作用的乃是大周禁军。

大周禁军人数不多，乃是开国遗留的将门百年苦心经营的，不论一个朝代如何重文轻武，作为一个封建王朝，核心武力却是必不可少，只是禁军人数可以说非常少，每一支都只有三万。大周禁军一共只有四支，分别为羽林禁军，安南禁军，安西禁军，以及卫边禁军。四支禁军各守一方，维持着国家的稳定。相比起人数以百万计的佣兵，禁军人数实在是少了点。

虽然人少，但是这些禁军都是精兵中的精兵，全部都是通过非人磨练训练出来的，而且装备精良，全部来自于军工厂第一研发序列，至于那些佣兵们所谓的先进武器，全都是禁军淘汰下来的，所以这样一支军队战力惊人，远不是凝聚力低下的佣兵所能比拟的。禁军也是熊爷等人的希望与信仰。他们坚信，只要有禁军的存在，女真蛮族都不过是土鸡瓦狗之流。

赵轻在和他们谈论之时对于那支强悍的卫边禁军好奇不已，但对于熊爷他们的盲目推崇与自信不置可否，他可是清楚的知道女真这个民族的潜力与可怕。女真不满万，满万不可敌，这便是历史上对于这个击败了庞大的辽国和北宋的民族的评价，作为惟一一个两次问鼎中原的少数民族，赵轻可不认为他们会是土鸡瓦狗，就算是沈万三给这个时代提前带来了火药科技，赵轻也不对大周军方有太多看好，特别是他发现在女真人身上也拥有火器之后。

不管是不是少量的缴械，拥有了火器的草原骑兵才是最最可怕的。都说成吉思汗是用弓箭打下了大半个欧亚大陆，可是赵轻可是清楚地了解过，那支战无不胜的骑兵配备有两宋期间创造的各种强大火器，这才是他们所向披靡，成为古代最强军队的原因。

就是不知道两宋的悲剧会不会在大周身上重演，沈万三为这个时代带来了巨大的财富，却也留下了极大的隐患。当然赵轻暂时也考虑不到这些，他们遇到了一队骑兵。

这队骑兵统一穿着青色铁铠，比之女真人那些不入流的皮甲货简直好了太多，熊爷等人几乎就要欢呼出声。

卫边禁军！

这里离宁江州已经不足十里，而整个卫边禁军如今大半主力都集结于此，将要对那些兴兵起乱的蛮夷进行清扫，能够遇到一队禁军骑兵可以说是毫不意外。

意外的是，那群骑兵此刻正向赵轻所在的这批流民策马冲锋着，各种咒骂大喝不绝于耳，而骑兵队的前面不远处，孤零零的一骑正在疯狂的挥着马鞭，企图甩开身后追兵。

当那个逃跑的人发现那一伙流民之后，立刻策马向着流民冲了过来，企图利用这伙流民拖延追兵的速度。

“呔！快让开！”熊爷大骂一声，连忙让身后的流民让开，免得收到了波及，自己则拿起弯刀，准备拦下那个胆大包天的冲阵者，能被禁军骑兵追的哪有好鸟。

只可惜那人骑术着实精湛，一拉缰绳，那匹健壮的马儿直接就越过了高大的熊爷，还把身后几个也想阻拦的流民撞开，然后便在妇孺们的惊声尖叫中穿过流民，带起一阵烟尘就欲扬长而去。

禁军骑兵足有十来骑，可没法直接穿过慌乱的流民群，只能绕道，这样一来好不容易就要追上的奸细就又拉开的距离，况且那厮骑术好的出奇，一路上禁军们的弓箭都射完了都没能命中一次，而准头更差的火铳在马上简直不能用，惊扰了马儿不说还打不中人。他们已经没有能够阻拦那个奸细的办法了，若是绕道再被拉开太大差距，这个奸细就再也抓不到了，而他身上偷来的情报若是被那些蛮子知道了，后果简直不堪设想。

领头的校尉简直快要疯了，怎么会这么巧在这里出现一批流民！就在他准备调转马头，绕开这些流民的时候，突然听到一声巨响，所有马儿都被惊吓到，挣扎着嘶鸣起来，校尉连忙安抚下身下坐骑，回头直接就骂了出来：“谁放的火铳，活腻味了吗！”